Место для ночлега выбрали быстро: на самой опушке Эрита уверенно свернула на хорошо заметную тропу, и спустя минуту товарищи вышли на утоптанную поляну под огромным дубом. Росшее здесь большое раскидистое дерево надёжно защищало путников от слабеющего вечернего зноя. Место стоянки выглядело уютным и обжитым, отсюда отлично просматривалась дорога и окружающее пространство. Но в обжитости имелся и недостаток: весь сухой валежник вокруг основательно вымели, а рубить или пилить что-то представлялось делом сомнительным.
Эрита, которая без какого-либо назначения взяла на себя роль походного капитана, критично оглядела товарищей. Юра пошатывался от усталости и из последних сил изображал бодрячка, Марина стояла на ногах твёрдо, но также устало опиралась на посох. Женя и Коля выглядели утомлёнными, но не сломленными. То ли от усталости, то ли подкошенный внимательным взглядом Эриты, Юра пошатнулся и опустился на землю. На его лице было ясно написано: «Режьте меня, но я не встану!»
Эрита вздохнула:
- Марина займись ужином, Коля, Женя, мы за дровами, - девушка вздохнула опять и добавила, - дров надо много…
- Это не опасно? – уточнил Женя и кивнул в сторону леса.
- Не особо: далеко отходить мы не будем, поселений монстров с этой стороны леса вроде бы нет. Конечно, в лесу хватает всяких тварей, но на опушке вблизи дороги должно быть безопасно.
Юра повернул голову в сторону Эриты:
- А откуда ты знаешь про поселения монстров, они же вроде периодически возникают и местность меняется?
Девушка пояснила:
- Не так уж и часто это происходит. А откуда знаю? В Озоторге есть представительство Богов, или как вы их называете - Администраторов. Через определённые промежутки времени оно предоставляет королевской канцелярии информацию по новым поселениям монстров и прочим изменениям. Ещё всякие рекомендации и пожелания озвучивают, они обычно не обязательны, но к ним относятся очень серьёзно. После уже королевская канцелярия рассылает необходимую информацию по городам королевства.
- И что можно вот так поглазеть на Админа? – удивился Коля.
- Да в них ничего особого с виду и нет: выглядят Администраторы как обычные люди и своей силой никогда не злоупотребляют, из-за чего смотреть наверно и не на что, - пожала плечами Эрита. – Точнее в Озоторге можно пообщаться лишь с одним, как же его зовут? М-м-м… - задумалась она, - а, не помню. Ладно, скоро стемнеет, действуем.
Юра лежал на спине и прижимал к груди арбалет, оружие ощущалось холодным и давило на тело успокаивающей тяжестью. Лежать на траве было хорошо, листва многовекового дуба шуршала, переливалась светотенью, убаюкивала и успокаивала.
- Ай! – с громким криком подскочил молодой человек с травы.
Марина отпрянула от рюкзака, в котором дотошно перебирала мешочки и свёртки с припасами, схватила посох и испуганно уставилась на товарища. Но тревога оказалась ложной.
- Клоп укусил или кто у них здесь, - виновато сообщил молодой человек целительнице, потирая укушенное место.
Девушка укоризненно вздохнула и принялась разбирать припасы дальше.
Местные являлись народом прозорливым, да и в походы здесь ходили не ради нетленного удовольствия покормить комаров и попить чая у костра, а исключительно по житейским нуждам. И сейчас Марина перебирала самые настоящие фэнтезийные «бомж пакеты». Этакие мешочки, где уже собрано всё для весьма питательного и аппетитного супа. Конечно, просто залить кипятком такой суп было недостаточно, требовалось поварить минут десять - пятнадцать.
- М-да, я всё забыла, - вздохнула Марина, - придётся ждать Эриту.
Юра до поесть был не дурак, да и голова в этом мире у него работала отлично.
- Тебе надо два жёлтых брикета на котелок и столовую ложку приправы из коричневого мешочка, - дал он указание девушке и, перекинув арбалет за спину, завёл оружие в специальные держатели, что имелись на броне. Они захватили плечи арбалета, удобно зафиксировав тяжёлый агрегат. После, молодой человек оглядел поляну на предмет положенного трандеца, но трандец отдыхал и набирался сил, так что арбалетчик успокоился и принялся помогать Марине с ужином.
Целительница старательно раскрошила два брикета во вместительный котелок, добавила воды и перемешала питательную основу в однородную массу, здорово напоминавшую кабачковую икру. Юра от безделья принялся поправлять камни кострища, не забывая поглядывать по сторонам. Вскоре вернулись остальные члены отряда, загруженные увесистыми охапками сухих ветвей, после чего Коля сноровисто развёл костёр, не забыв покрасоваться своим новым кинжалом.
- Фокус – покус, - просиял гопник, погрузил тонкое лезвие в охапку ветвей и применил зачарование кинжала. Полыхнуло пламенем, и дерево уверенно занялось огнём.