Мужчина уважительно оглядел попаданцев. Выглядели Юра и товарищи явно солиднее своих навыков.
- Вам может встретиться патруль из двух - трёх гоблинов, но что-то мне подсказывает, тем хуже для монстров, - подытожил информатор.
Сказано – сделано. Уже спустя час после лёгкого обеда, отряд обходил деревню, наблюдая трагические события с расстояния полукилометра.
Деревня представляла собой круг метров в двести. И гоблины наверняка бы давно её взяли, не имей их цель естественное преимущество в обороне. Обнесённое двухметровым частоколом поселение располагалась на холме, что и было использовано для усиления обороны. За пару метров от ограды земля была срыта, образовавшаяся стенка укреплена от эрозии и засажена колючим кустарником. В созданной ступени метров двух высотой, имелись как преимущества, так и недостатки. Пусть скос было не просто преодолеть, но эта естественная ступенька позволяла прятаться от гнева защитников. Тем не менее, деревню гоблины до сих пор не взяли.
В нескольких местах в частоколе виднелись наспех заделанные проломы. В одном месте резкая ступенька защитного подъёма была полого выровнена, вероятно, на этом участке предпринималась попытка штурма. В нескольких местах были различимы попытки нападающих поджечь частокол. Гоблины расположились вокруг деревни небольшими отрядами, так, чтобы полностью просматривать местность. Группы монстров отсиживались за грубо сколоченными деревянными щитами метров за семьдесят от частокола и, судя по дистанции, защитники по ним систематически постреливали из луков и арбалетов. На вскидку сейчас в осаде участвовали примерно четыре десятка гоблинов. Скорее всего, это был дозор, а не основные силы.
Дорога вокруг полей монстров не волновала совершенно и никакого сопротивления настороженные попаданцы не встретили.
- Попали парниши, - прокомментировал положение жителей гопник, разглядывая пассивное противостояние, - сколько там народу живёт? – спросил он у Эриты.
- Человек триста, - ответила девушка после небольшой паузы. – Почти все мужчины охотники и собиратели, они же местное ополчение, человек семьдесят наверно, остальные женщины и дети, - девушка помрачнела и пояснила. - Я была там один раз пару лет назад: отец ездил с рабочим визитом к бургомистру Риктела и брал меня с собой.
- В Риктеле нет лорда? - удивился Женя.
- Нет, - замотала головой Эрита, - лорд ставится королевским советом в крупные города, хозяйственная и торговая деятельность которых важна для королевства. Он как-бы становится личным представителем короля в указанной местности. Но в остальных местах власть поровну делит королевская канцелярия и местное самоуправление. Первая занимается функционированием города как хозяйственной единицы королевства, а вторые решают свои местные задачи, как-то так.
- Разумно, - кивнул Женя, - если полномочия поделены правильно и отработана взаимопомощь, подобная система обычно устойчива и жизнеспособна.
За разговорами о местном государственном устройстве, товарищи обошли деревню по полукругу и вышли на дорогу с её южной стороны. До Риктела остался один дневной переход, однако дело шло к вечеру, а до ночи ещё необходимо было найти хорошее место для ночлега и обустроиться на нём.
- Это всё неправильно! - внезапно выдала Марина очень недовольным голосом, топнула, ударила посохом по земле и уселась прямо посреди дороги.
Товарищи удивлённо уставились на неё.
- Что неправильно? - не понял Юра.
- Там люди гибнут! - обиженно надулась целительница. – Между прочим, от рук монстров, с которыми мы должны сражаться. И дети есть ни в чём не виноватые, а вы даже не подняли вопрос им помочь!
- Марина, так нельзя вмешиваться, есть правила, - осторожно начал Женя.
- Какие правила? Моя хата с краю? Так половина народа из-за этого правила в этот мир и попала, - выпалила готовая расплакаться девушка.
Маринин аргумент заставил остальных задуматься.
- Марина, мы можем умереть! - очень серьёзно обратилась к девушке Эрита.
- Мы могли «умереть» вчера утром, могли при переходе через лес. Рано или поздно это случится. Сомневаюсь, что кто-то из таких как мы избежал путешествия на точку воскрешения. Давайте хотя-бы попробуем, - жалобно протянула целительница.
Эрита на это лишь укоризненно вздохнула.
- Китайцы знали, но не вмешались, - задумчиво произнёс Женя, - и это о многом говорит. Какие шансы огрести от хранителей за вмешательство? – обратился он к Эрите.