«Когда не знаешь, с чем столкнулся, лучше наблюдать с безопасного расстояния. А то и вовсе отложить «знакомство» до лучших времён», — такой позиции он придерживался, улепётывая по близлежащему тоннелю. Остальные члены команды последовали его примеру. Вот только…
«Странная девушка», — Прохору бросилось в глаза поведение Оси.
Когда все лишь отступали к тоннелю, прочь от вероятной опасности, девчушка-биомиоколог упорно всматривалась в заросшие строения. В её взгляде не чувствовалось и намёка на страх. Ося словно знала кто или что издаёт всю эту какофонию треска. И позже, убегая по тоннелю, она то и дело оглядывалась. На её лице отражались грусть, надежда и внутренняя борьба. Однако Полеская ничего не сказала.
Между тем тоннель вывел к уже знакомой плёнке. Ворваться в ещё одно «червивое» логово желания ни у кого не возникло.
— Уна твои работники смогут найти другой путь? — обратился он к акариазке, заметив, насколько сильно поредела её свита. Это могло значит одно — она отправила рабов на разведку. Не воспользоваться таким инструментом Прохору казалось непростительной ошибкой.
— Здесь растёт… — начала было говорить Ося, как тоннель задрожал. С потолка посыпались камни. Люминесцирующий мох, растущий повсюду, как будто съёжился и заметно померк.
Прохор не успел отдать команду отступить, как земля под ногами зашевелилась. Острейцы среагировали мгновенно, взлетев в воздух.
— Крылья! — крикнул Прохор, активируя недавно полученный навык полёта. Успел вовремя. Весь пол в тоннеле ощетинился шипами, покрытыми слизкой субстанцией.
«Что за место такое? Что ни шаг, так опасность», — подивился он необычайной враждебности местной фауны. И тут, взвизгнув, в стену влетел разряд крупнокалиберного составного орудия острейцев.
«Когда успели?» — Прохор слышал, что их боевые костюмы способны к совместной трансформации. Однако своими глазами впервые увидел нечто подобное.
В воздухе образовалось облако каменной пыли, в котором мелькнули огненные вспышки. Похоже, то были остатки тоннельной стены. Прохор использовал свой гравикрыл для разгона пыли. За ней едва-едва проступали очертания двухметровой бреши. Очевидно, что никто не знал, куда она выведет. Видимо поэтому Прохор ощутил на себе напряжённые взгляды сотоварищей.
— Вперёд! — скомандовал он и первым рванул в образовавшийся пролом. Выстрел острейцев проложил путь в две сотни метров. Могло быть и больше, да только каменная порода закончилась, выплюнув команду Прохора к серым развалинам.
Отчего-то здесь совсем не росли грибы, лишайники и даже вездесущие мхи-люминосенты. А зеленоватый свет исходил от кривых линий фосфорирующей породы, заполняющей щели в стенах огромного зала.
— Где это мы очутились-то? — выдал Марат, недоверчиво озираясь по сторонам. — Здесь фонит, как в «глушаке».
Прохор интуитивно понял о чём тот говорит. А для подтверждения догадки просканировал периметр через опции «СОФИ». Модуль не откликнулся и сообщений о сбое не выдал. При этом персональное сканирование работало, хотя и на «минималках». Это значило, что команда попала в поле действия другой более мощной системы. Подобные имелись в центрах имплантологии, чтобы контролировать только-только установленные модули и настраивать их в случае сбоя.
Поднявшись на выступ в стене, Прохор осмотрелся. Боевые модификации отключились, поэтому воспользоваться полётом не получилось бы. А так хоть обзор получше.
«Какие-то руины», — Прохор сделала вывод, глядя на серые плиты с неровными краями. Местами на них виднелись следы эрозии. Как будто на камнях кипели едкие кислоты. Свод зала так же отличался похожей картиной. Свисающие с потолка сталактиты походили на огрызки.
— Похоже мы попали в руины местного центра имплантологии или какой-то крупной лаборатории. Возможно и то и другое вместе, — выдал Прохор результат размышлений. — Думаю, нам не стоит задерживаться…
— Здесь использовали что-то вроде кислотной бомбы, — неожиданно заговорил Трид. — Очень похоже.
— Согласен, — Прохор удивился инициативе со стороны острейца, но вида не показал. — Предлагаю не разбредаться и держаться плотной группой. Уна, нам потребуется безопасный маршрут. Я же могу рассчитывать на вас? Как высоко сможете воспарить?
— Мне жаль, но я не в состоянии двинуться с места, — в голосе акариазки явственно прозвенели панические нотки. Видимо, она никогда раньше не оказывалась в столь беспомощном положении.
— Я тоже, — ответил Марат, а следом Ося подняла панику, что не может поднять руки.