А теперь…
Повсюду климаторис, остаточные следы чистки и консервации. Тихо до жути. В воздухе летают незрелые споры мгуны. И шумят только чужаки. Тия увидела их спешащих к дому Грэев, что жили по соседству со Спэренами. Она помнила их, так как часто сбегала через заднюю калитку к ним во двор.
Грэи работали врачами, поэтому им выделили дом с пристройками под мед. боксы. Там же стоял лазарет и две операционные. Соседям часто приходилось работать «на дому». Сама же медицинская служба базировалась в НИИ, но люди чаще травмировались в грибных полях, что расстилались далеко за поселением. Именно там случались набеги местных хищников. В НИИ же отправляли только с тяжёлыми случаями. Тия не знала почему всё сложилось именно так. Но верила, что всему есть объяснение.
Отец с матерью крепко дружили с Грэями. Возможно поэтому десять лет назад Тия неосознанно бежала к их дому в поисках спасения. Но там никого не оказалось. По крайней мере в живых. Воспоминания о последнем дне рождение Дина застлали глаза девушки пеленой слёз. Память о тех событиях со временем исказилась, затёрлась, оставив только яркие моменты. Те, от которых Тия кричала во снах.
Между тем чужаки покинули дом Грээв и через калитку оказались у Спэренов. Они не стали заходить внутрь, а обошли здание снаружи. Их заинтересовала декоративная насыпь. Отец сделал её незадолго до трагических событий. Сказал, что так дом смотрится интересней и загадочней. Ещё он высадил на насыпи новый вид гибридных микон. Тогда двенадцатилетнюю Тию всё это не сильно впечатлило. Более того её совсем не интересовали грибы. Они и так заполняли все части жизни колонистов.
«Ненавижу грибы!» — Тия наблюдала за тем, как чужаки с интересом копаются в отцовской насыпи. Видимо, высаженный там гибрид в самом деле был чем-то ценен.
Вскоре вся компания, кроме двух наёмников устремилась в дом Спэренов. Тия прокралась ближе, чтобы подслушать о чём они говорят. Но услышала, как те насвистывают незнакомую мелодию. Усевшись под узким окном кухни, Тия вытащила из СХРОНа ромбическую фигурку. Дёрнув за рычажок, она активировала прибор, который быстро-быстро завертелся на ладони. Почти беззвучно он поднялся в воздух и продолжая вращаться поплыл через окно в дом.
Теперь Тия могла не только слышать, что происходит внутри, но и видеть. И первое, что попалось на глаза — семейный архив. Какая-то девица просматривала его с бешеной скоростью, вытаскивая на свет то один образ, то другой. Всплывающие лица родителей, брата, соседей, друзей заставляли внутренности Тии скручиваться в немыслимом спазме. Ей хотелось кричать и плакать, а ещё… Ещё она едва не ворвалась в дом и не вырвала архив у чужаков.
Ноги подвели. Они точно окаменели. И шагу не ступить. Впрочем, повернуть корпус, голову или просто двинуть рукой Тие так же не получилось. Казалось, будто «СОФИ» самовольно отключилась, а вместе с ней и встроенные в тело импланты.
— Прохор! Я нашла! — неожиданно выкрикнула чужачка, держа перед собой одну из семейных пластин. На вызванном образе Тия увидела отца с Грэем старшим. Они позировало возле грибницы.
— Ося? Ты нашла место, где брались образцы? Умница! — похвалил чужачку парень, который в группе «пришельцев» видимо считался главным.
— Да! Спасибо! — восторженно откликнулась Ося и принялась быстро-быстро щебетать. Тия едва успела ухватить обрывки фраз. Между тем чужачка то и дело вертела образ, увеличивая отдельные участки. Прохор всматривался в них и согласно кивал, неустанно хваля и подбадривая подчинённую.
— Марат! — главарь чужаков окликнул здоровенного мужика, который всё это время корпел над непонятными приборами. Он выудил их из своего СХРОНа, а когда к нему обратились, в мгновение ока убрал технику назад.
— Разберитесь с координатами. Выдвигаемся, как только будет маршрут к… вон тому, месту, — Прохор указал на образ грибницы с позирующими на её фоне людьми.
Не прошло и получаса, как чужаки в ударном темпе рванули в сторону заброшенных грибных полей. Тия отправилась следом, стараясь не попасться на глаза. Однако к её удивлению они резко сменили маршрут и углубились в часть Мэчикемский катакомб. Те остались со времён колонизации планеты и выводили к болотам. Там росли влортиксы. Какое-то время Грэи использовали вытяжку из них для производства седативных препаратов. Но позже отказались и проход к болотам опечатали. Родители запрещали детям лазить в катакомбы. Правда эти запреты имели скорее обратный эффект.