— Кажется мы нашли что-то интересное, — Прохор указал на заросший «чёрный вход». Остальные с ним согласились.
Марат принялся искать панель активации для открытия шлюзовой камеры. Трид с соплеменниками стояли в стороне, насвистывая две разные мелодии. Острейцы явно что-то обсуждали. Возможно даже спорили. Впрочем, Прохор не мог разобрать их мелодичный язык, а делать выводы лишь на интуиции не хотел. Решил подождать.
— Не надо, — подала голос Полеская. — Не хочу внутрь.
— Успокойся. Тварь тебя не тронет, мы уже разобрались с ней, — Прохор намерено говорил о недавнем нападении. Ему казалось, что слова Оси относятся к шлюзу, а не к монстру, маскирующемуся под сланцевую пластину. Сейчас появился отличный шанс вывести девчушку-биомиколога на откровенность.
— Открыл! — Марат довольно хмыкнул. Двери шлюза нехотя и со скрипом двинулись. Внутри царила тьма и тишина.
Прохор взял Полескую на руки и смело шагнул к самому краю темноты.
— Нет! Не надо! Там!! Там!! — завопила Ося. Она попыталась вырваться из рук Прохора, но тот лишь крепче прижал девушку к себе.
— Не бойся. Здесь никого нет и быть не может, — уверенно сказал он, но идти дальше не спешил.
В шлюзовой камере вспыхнул свет. Он шёл с потолка и немного мерцал. Видимо, за годы простоя техника начала выходить из строя. Полеская завертела головой, осматривая помещение. Что она хотела увидеть, Прохор не представлял, но очень хотел знать.
— Кажется, здесь нет никаких биоформ, — прошептал он на ухо Полеской. — Но лучше воспользоваться защитой. На всякий случай.
Ося угукнула. Прохор поставил её перед собой, инициализировав систему биозащиты для всей команды. «СОФИ» отсканировала шлюзовую комнату и выдала отчёт о почти стерильном состоянии помещения.
С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Трид»
«Трид, установите ловушку перед входом и внутри шлюза. Пора нам поймать преследователя и как следует допросить»
С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Уна»
«Ваши разведчики смогут незаметно исследовать лабораторию на предмет живых существ? Возьмите Марата в помощь. Он сможет открыть любую дверь и посодействовать грубой силой»
С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Марат»
«Я займусь Осей, а ты следуй с акариазкой. Её букашки займутся обыском. На тебе же базы данных и местная техника»
Прохор разослал приказы компаньонам. В ответ же ни строчки, ни слова. Зато система оказалась куда красноречивей. КОЛ подрос ещё на пятнадцать процентов за счёт лояльности Трида и Уны. Что же касается Марата и Оси, то здесь показатели остались неизменными. Но даже так, они были куда выше, чем у остальных. Это не могло не обрадовать Прохора. В конце концов он стремился к господству, а для него необходим высокий уровень лояльности ближнего окружения. Сейчас таковым являлись члены «Военно-дипломатической компании».
— Пошли, — Прохор взял Полескую под локоть и увлёк за собой вглубь шлюза. Там уже возился Марат и кружила Уна.
— Дверь заклинило, — спец силой попытался отжать пластину в боковине второго арочного прохода. — В старых конструкциях вечно…
Он недоговорил. Раздался щелчок и дверь открылась. Уна коснулась «рукой» арки и несколько десятков клещей-рабов устремились вглубь тёмного коридора. Марат не спешил идти за ними. Он продолжал копаться у входа, то и дело доставая из СХРОНа различные детали.
К радости Прохора, Ося не пыталась геройствовать и вела себя смирно. Когда в коридоре зажёгся свет, она лишь тихо вздрогнула.
— Здесь есть опасность? — обратился он к Полеской. — Что-то не вижу здесь признаков местной флоры-фауны. Но я не специалист и могу не заметить угрозы, скажем, в виде мелких спор. Или принять за часть декора какую-нибудь хищную плесень.
«Самопожертвование с давних пор является одной из слабейших струн в душе женщин. Не важно, будь то тщеславие или сострадание, им трудно ответить отказом на искреннюю просьбу о помощи», — припомнил Прохор философское изречение неизвестного автора и в полной мере воспользовался скрытым в нём советом.