— Ром, Мэй, — незнакомые имена слетали с губ Прохора. Он повторял их снова и снова, пока не увидел образ мальчишки, а следом хрупкой девчушки. На вид им не было и десяти лет.
Всё тело затрясло как лихорадке. Прохор словно продирался сквозь вязкую жидкость. Она лезла в уши, нос и рот. Разум не допускал мысли, чтобы повернуть назад. Неумолимый страх гнал вперёд.
Действие подавляющего навыка закончилось так внезапно, что Прохор едва не упал на колени от возникшего головокружения. До ушей долетели всхлипы и зубной скрежет. Они шли из-за спины. Прохор оглянулся и тут же вспомнил, что у навыка «Ментальная сеть» установлена сила воздействия на три объекта. Активируя его, он не подумал о выборе. Марат и Ося подпали под воздействие его подавления и разделили отклик пойманного в сеть сознания Тии. Если бы не эта ошибка, то возможно, Прохору пришлось бы куда хуже.
Обеспокоенная Уна носилась по мед. отсеку, приводя в сознание Осю и Марата. От акариазки исходила тревожная аура.
С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Уна»
«Вы уже сталкивались с подобным? Я разделил ментальный отклик от Тии, чтобы получить больше информации. Но видимо просчитался с объёмом. Полеской и Марату требуется отдых. Потом мы соберёмся и попробуем составить общую картину. Что касается мутантки, пускай поспит. Допрос продолжим, когда разберусь с тем, что есть»
КОЛ приподнялся на два процента, так как преданность акариазки достигла пятидесяти единиц. Видимо, Уну подкупило то, как Прохор отнёсся к своим подчинённым. Держа дистанцию, он не забывал заботиться о них. А как иначе? Ведь если все погибнут, то миссию ничто не спасёт.
Мысли о провальности задания опять зашевелились в голове Прохора. Разум попытался высчитать того, кто настолько ненавидел его, чтобы устроить настолько изощрённую ловушку.
Тщетно!
Отложив поиски опасного врага в «ХРК», Прохор занялся сортировкой полученных от Тии знаний. Постепенно выстраивалась хронологическая схема жизни колонии. Около тридцати лет назад случилось восстание, свергнувшая власть «ХРК». На Мэчикеме установилась меритократия. Ресурсы распределялись в зависимости от вклада участника в процветание колонии. Чем талантливее человек, тем более высокий статус он занимал. «ХРК» наверняка пытались вернуть утраченную власть и делали это неоднократно. Вот только ни силой, ни подкупом не смогли достичь своих целей. Единственная ниточка, что у них осталась — торговое соглашение.
На Мэчикеме продолжились грибные разработки. Колонисты получили доступ к передовым улучшениям функционала имплантов. Успехи казались колоссальными. Вот только у всего имелась другая сторона. Низкоуровневые колонисты, стали материалом для мутационных исследований. Несогласные с новым мироустройством бунтовали. Кого-то изгоняли, но многие сами уходили в глубь тоннелей. Так образовались лагеря беженцев. Выживая в агрессивной среде Мэчикеме, они подверглись неконтролируемым грибным мутациям.
А дальше…
На Мэчикеме остался торговый представитель «ХРК» по имени О`Лири. Именно он десять лет назад организовал резню в двух поселениях и сразу пришёл к власти. После чего устой колонии видоизменился. Он вернулся к тому, что было ранее. Правда с некоторыми «грибными» поправками. Теперь «достойные» определялись не по вкладу в процветание колонии, а по личным достижениям. Говоря иначе, те кто имел более продвинутые импланты на базе разработок мицелий, тот и входил в элиту.
«Неудивительно, если стали появляться те, кто тайком усовершенствовал импланты за счёт диких грибомонстров. В таких случаях мутации вряд ли имели хорошие плоды. Думаю, часть рискнувших просто погибли, другие же превратились в грибутантов. И только в редких случаях всё прошло гладко», — размышлял Прохор, всё больше убеждаясь в невероятности положительного исхода таких мутаций.
«Зачем О`Лири понадобилось устранять семью Спэренов? Да ещё с таким размахом. Не из личной же неприязни? Нет! Не верю», — он представил цепочку событий, как её рассказала Тия. У него начало складываться ощущение, будто целью О`Лири было нечто хранящееся в исследовательском центре.
«Не зря же его превратили в аномальные руины. Вот только об этом месте тот человек вряд ли что-то знал», — Прохор терзался от нехватки информации. То, что Полеская и Тия имеют схожую мутацию, натолкнуло на мысль, что обе побывали в заброшенной лаборатории. Вот только у Оси мутация была наследственной. Это могло означать, что её мать являлось подопытным образцом профессора Велибуна. И он забрал её с собой, как результат успешной работы.