— Мы хотим навестить грибутантов, прихваченных из лаборатории. Хотите с нами? — он протянул ей руку, предлагая идти вместе. Не обращая внимания на нерешительность Тии, Прохор подхватил её под локоть и повёл к остальным. Он не знал, где держат его питомцев, но это не мешала держаться уверенно.
Идти пришлось дольше ожидаемого. Острейцы заперли грибутантов в ангарной пристройке. Трида видно не было, а вот два его штурмовика околачивались рядом.
Внутри постройка оказалось ещё больше хлама. Ещё и стены с потолком заросли цветастым мхом. На походных носилках калачиками свернулись грибутанты. Они вели себя тихо, и как говорил Марат, притворялись спящими.
— Подъём! Открываем глазки, потягиваемся, разминаем суставчики, зеваем и улыбаемся! — Прохор говорил уверенно. Между тем сердце в груди начало волнительный разбег. Вот только троица грибутантов вела себя послушно и, не проявляла никакой агрессии. Как один они синхронно поднялись и уселись, подложив ноги под задницы. После чего потянулись тоненькими ручками вверх, покрутились из стороны в сторону и, зевнув, положили ладони на колени.
— Приготовились к медицинскому осмотру. Ведём себя тихо, спокойно и бесстрашно. Всё будет хорошо! — в какой-то момент Прохору показалось, будто перед ним на носилках сидят детишки. Заросшие грязью, испуганные, голодные, но не растерявшие человеческой сущности.
— Доктор Ося очень добрая и милая, — он с улыбкой подмигнул Полеской, которая ошарашенно наблюдала за ним. Тия, стоявшая рядом с ней, смотрела на грибутантов с нескрываемым ужасом. На глазах девушки-мутантки выступили слезинки, а губы и подбородок задрожали.
Прохор проследил её взгляд. Тия смотрела на бляшки, что торчали на груди питомцев у каждого из троицы. Стоило приглядеться, как на вживлённых в плоть пластинах, отчётливо читались буквы: «Мэя», «Ром», «Гюн».
«Ром и Мэя», — две клички показались Прохору знакомыми. Тут же он вспомнил, как применив к Тие навык «Спутанное сознание», увидел драматические события из её детства. Стало ясно, что пропавшие дети так и не выросли. Потерявшись в лабиринте, они забрели в лабораторную часть и остались там навсегда. Непонятным оставалось лишь то, как сама Тия спаслась. Хотя тут скорее всего приложил руку Сперэн. Профессор спас дочь, а на чужих ему, видимо, наплевать было. Хотя, глядя на девушку-мутантку, Прохор уже сомневался в успешности спасения.
«Контрольный образец», — решил он, мысленно сочувствуя Тие и её друзьям детства.
— Так! Мэя, Ром, Гюн, кто из вас голоден? — Прохору стало не по себе от всех тех мыслей, что свернулись вихрем в голове. — Тия сейчас накормит. Скажите, кто что хочет поесть!
В ответ питомцы растерянно уставились на девушку-мутантку.
— Климаторис, — с натяжкой выдала Тия, и троица грибутантов активно закивала. — Сейчас принесу.
— Я помогу, а вы ждите здесь! — Прохор выскочил вслед за профессорской дочкой и застыл на месте.
На проплешине перед ангаром стояла группа гуманоидных монстров. Острейцы, держа оружие на изготовку, давали им понять, что дальше пути нет.
— Бун! Ты кого привёл? — вскинулась Тия, резко перейдя на какой-то местный диалект. Последующие слова полетели с такой скоростью, что Прохор не смог ухватить смысл сказанного.
— Чужаков поспросить надо, — от толпы сородичей отделился один любопытный индивидуум. Он больше остальных походил на человека, что дало Прохору думать о незваных гостях, как о мутировавших колонистах.
— Поспросить? О чём? Пошли вон! Это мой дом! — Тия указала грибутантам в сторону леса.
— Не пойду. Не хочешь подмогнуть? Не мешайся, — ответил Бун и пугающе хлюпнул. Его голос и манера держаться явно указывали на юный возраст.
«Парень. Молодой совсем», — отметил для себя Прохор и решил вступить в разговор. Благо красноречие ещё не покинуло его.
— Бун? Верно? Вы простите, но мы сейчас не сможем никуда двигаться. Вот после обеда, совсем другое дело. Подождёте? Или приходите позже, — в свою речь Прохор заложил столько дружелюбия, что самому стало тошно от мнимого привкуса патоки на языке.
Грибутанты оживились. Они принялись довольно шумно обсуждать между собой дальнейшие действия. Речь аборигенов показалась Прохору слишком быстрой, отчего он смог расслышать лишь обрывки фраз. Внезапно грибутанты смолкли, согласно кивая друг другу.
— Хорошо! Ждём! — Бун показательно уселся на землю. Остальные аборигены разбились на две группы. Более многочисленная сразу же ушла, а та, что поменьше осталась, расположившись недалеко от Буна.
Тия попыталась их прогнать, но Прохор остановил её.