Изображать весёлого простачка не так уж и сложно для Прохора. К тому же Сайкс всегда считал его наивным и беззащитным, иначе вряд ли помог бы пробиться в компании. Славка далеко не дурак и если Прохор сыграет фальшиво, то многолетняя «дружба» рассыплется в один миг.
— Просто ты не всё знаешь. Моя семья владела Мэчикемской колонией с самого основания. Но потом за символическую плату продала «хрякам», — он провёл рукой по воздуху, рисуя символ компании «ХРК», где работал Прохор. — С одной стороны — жест доброй воли при слиянии. Обыденное дело. С другой — моя семья выторговала место ведущего юристконсула планетарного союза.
— То-то название колонии показалось мне знакомым, — Прохор искренне улыбнулся приятелю, который успел сделать заказ на двоих и даже оплатил его.
«Элита. Выкинул кучу денег и не поморщился», — он прикинул среднюю стоимость обеда в ресторане. Недельный заработок, а то и больше.
— Мне деваться некуда. Если откажусь от назначения, то другого такого шанса уже не будет, — Прохор показал на голографическом экране приказ отправиться на Мэчикем.
Взгляд Славки красноречиво показал, что тот думал обо всём этом. Так смотрят на глупца, добровольно сложившего голову на плахе. Прохор ожидал, что Сайкс если не поможет отвертеться, то хотя бы даст ключ к успеху.
— Хотел бы я тебя отговорить, но ты ведь не послушаешься, — Славка скосил глаза в сторону, как делал ещё в звёздной академии, когда ему что-то сильно не нравилось. — Поэтому тебе, как другу, я постараюсь найти детальную информацию по твоей миссии из числа, не вошедшего в официальный приказ. А ещё досье на членов команды. Что-то у меня плохое предчувствие в их отношении.
— Почему? У моего задания дипломатический статус. Так что подберут высококлассные кадры, — с энтузиазмом Прохор начал заливать в уши Славки свои «хотелки». Сайкс не мог напрямую повлиять на подбор людей для миссии. Однако, как член элиты, он имел множество рычагов влияния на тех, кто занимался кадровыми перестановками.
«С хорошей командой, я вмиг управлюсь и вернусь. Так что Славка, ты уж не подведи», — Прохор мысленно пожелал приятелю удачи.
— Тебя не беспокоит, что твой модуль не потянет такой нагрузки? Для дипломатической миссии нужен минимум шестой порог «СОФИ», а у тебя… — Сайкс выглядел крайне озадаченным. Он словно пытался в своей голове сопоставить несопоставимые факты.
— Не переживай. Слышал про клинику Фунджи? У меня направление к самому мастеру Лю. А всё почему? — Прохор широко улыбнулся. — Потому, что в рамках подготовки миссии мне уже завтра обновят модуль контроля до необходимого уровня. Я получу шестой открытый предел!
— Постой, как ты с ним управишься? Даже если сделать сброс и распределить все накопленные ресурсы… — Славка уже во второй раз за обед скосил глаза. Дурная привычка и ещё более дурной знак для Прохора.
«Если Сайкс догадается, что у меня творится со статами, то о помощи придётся забыть. И не только в этом деле, а вообще», — он вызвал в памяти техническое задание, приложенное к приказу и дополнительному соглашению на звёздную командировку. Благо цефалды работали как надо, занося в архив памяти каждую мелочь, что только попадалась на глаза.
«Вот оно!» — мысленно обрадовался Прохор и сразу поделился находкой со Славкой. — Смотри, компания предоставит мне всё необходимое для подгонки имплантов к обновлённому модулю. Или ты считаешь, что я не заслуживаю потраченных ресурсов?
— Конечно, заслуживаешь, — сразу возразил Славка и немного смутился. Ему наверняка стало неловко, что его слова внезапно окрасились в цвет дискриминации. А Прохор лишь порадовался, как удачно сумел выкрутиться из ситуации.
— Смена модуля и принудительная прокачка имплантов весьма опасная и болезненная процедура. Пройти подобное на трезвую голову может только отъявленный мазохист. А ты, я знаю, таким не являешься. Откажись, пока не стал инвалидом или того хуже, — в глазах Сайкса читалось неподдельное беспокойство.
Прохор и без него считал, что просто не будет. А теперь лишний раз убедился в правоте своих выводов.
Что ж, Прохор почувствовал себя лучше, после хорошего обеда и задушевного разговора с полезным, влиятельным приятелем. Однако присланные через два часа материалы убили весь позитивный настрой. Прохор вчитался в отчёты о проведении карательных операций на Мэчикеме. В демографической статистике показатель смертности бил все известные Прохору рекорды. Количество вооружённых восстаний из года в год становилось всё больше. А главное, «ХРК» лишилась колонии Сайкис вовсе не сейчас. Отстранённый руководитель попросту скрыл факт, что Мэчикем уже двадцать лет не подчиняется конгломерату.