Оказалось, нет…
Слушая рассказ Марата и объяснения Тии, Прохор едва удержал себя в руках. Ноги похолодели о осознания беды, в которой оказался.
Огрибун:
«Поздравляю, Вы присоединились к грибной колонии. Отныне мы едины!
Примите на себя миссию по восстановлению богатства и процветания Мэчикема!
Защитите нас! А мы защитим Вас! До скорой встречи!»
Прохор перечитал недавнее сообщения. Картина переговоров с грибутантами перевернулась к верху дном. На подкорке ещё притаились сомнения, нашёптывающие, что грибутанты дурачат его. Вот только внутреннее чутьё дало понять — аборигены здесь не при чём. Он не сомневался, что подцепил опасную дрянь в разрушенной исследовательском комплексе профессора Спэрена.
Неизвестная мутация, которую «СОФИ» так и не смогла идентифицировать, инкубировалась в модуле управления имплантами. А после посещения старых разрушенных лабораторий, активировалась.
«Если бы только «СОФИ» не хватала всё подряд и спрашивала прежде чем вживлять местные формы», — посетовал про себя Прохор. В сознании окрепли подозрения, что от него хотели избавиться. Но почему выбрали столь изощрённый садистский способ?
«Я не сдамся. Выкручусь», — парень распределил остаток, накопленных стоков, вложив их в развитие цефалд. Думать стало легче.
— На самом деле Огрибун не такое уж божество. Просто каким-то образом может управлять грибными формами на Мэчикеме, — Тия пожала плечами. — Бун как-то рассказывал, что в своём интерфейсе видел сообщение от него. Так что, по мне это такой же человек, как и мы. Только у него уровень развития превзошёл доступный предел.
— Разумно, — задумчивом согласился Прохор. Он и сам склонялся к версии, что на планете должны найтись люди с высоким уровнем развития имплантов. Ему стало любопытно, смог ли кто-нибудь преодолеть девятый порог?
«Выйти за пределы нормы, достичь уровня Бога», — размечтался Прохор, видя перед собой перспективы двух скрытых уровней. Он читал о них, обучаясь в звёздной академии. Тогда ему и в голову не пришло достичь подобных высот. А теперь в груди клокотала алчность. Прохор всей душой желал взять Божественный предел.
— Ладно. Огрибун сейчас не так важен, — он выдержал паузу, чтобы все участники разговора настроились на новую беседу. — Сейчас нас ждут переговоры с грибутантами. Я не представляю какова выгода для во всём этом. Вы уже что-то предприняли?
— Извините, — Тия потупила взор. — Я сказала им, что вы поможете вернуть мир на планету. Ведь О`Лири силой захватил власть на Мэчикеме. Все хотят его свержения и возврата к прежним временам.
— К каким именно? — Прохор испытующе посмотрел на мутантку. — Полвека назад колонию основал первопроходец Сайкс и его исследовательская группа. Она и названа в его честь Сайкисом. Тридцать лет назад произошёл бунт. Сайксы передали правление конгломерату «ХРК» и покинули планету, забрав с собой профессора Велибуна и его разработки.
— Дедушку? — негромко удивилась Полеская. Она-то рассказывала историю семьи по-другому.
— Да, Ося. Думаю, Сайксы хотели сохранить плоды многолетних трудов. Но вряд ли в «ХРК» понимали насколько важным делом занималась ваша семья, — Прохор встал из-за стола и прошёлся по комнате. Так он дал присутствующим время на обдумывание услышанного.
— Ваш ненавистный О`Лири, по всей видимости, ставленник «ХРК». После переворота конгломерату сложно было взять власть в свои руки. Поэтому для начала они заключили торговое соглашение, оставив на Мэчикеме опытного представителя. Вы понимаете зачем? — он обратился ко всем, но ответа ждал лишь от Тии. Мутантка молчала. Её и без того не самое прекрасное личико стало мрачным и от того ещё более неприятным.
— Десять лет назад О`Лири добился своих целей. Получил власть над колонией. Жизнь на Мэчикеме изменились. Но новый лидер похоже решил не делиться секретом грибной планеты с руководством «ХРК». Почему? Как думаете? Потому что затопленные лаборатории в заброшенных катакомбах до сих пор хранят разработки Велибунов. А случайно забрёдшая туда детвора привела профессора Спэрена к ним, — как и ожидалось, Тия услышав об отце сразу встрепенулась. — Он построил свой исследовательский комплекс и продолжил работать над проектом с кодовым названием, допустим, «Огрибун».
— А что? Вполне подходит, — вставил слово Марат и хохотнул. — То-то мне показалось, будто местные умники просто зациклены на замене «СОФИ» и всей сети имплантов на свои кустарные разработки. Сам таким грешил в юности. Вот и «дежавнюлось».