— Господин О`Лири? — вежливый вопрос Прохора вывел Тию из размышлений. Она сразу посмотрела на человека, к которому обратился обаятельный чужак.
— Зависит от того кто спрашивает и зачем, — ответил плюгавый старик с выцветшими глазами. Чёрные одежды полностью скрыли его тело, вплоть до пальцев рук. Шейные наросты двигались вместе с тяжёлым дыханием и мало чем отличались от тех, с которыми рождались грибутанты.
— Прохор Елеев, представить конгломерата «ХРК». Прибыл на Мэчикем для урегулирования вопроса поставки грибной продукции, которой славиться колония Сайкис, — молодой глава группы чужаков деловито склонил голову в полупоклоне. — Рад видеть, что новость о вашей смерти чрезмерно преувеличена. А значит, у вас нет причин чинить нам препятствия в работе. Верно?
Плюгавый старик устало кивнул, а после направился по дорожке к полуразрушенному зданию управления. Команда Прохора двинулась следом. В считанные минуты все оказались в тесном кабинете. Троица в броне заняла места у двери и окон. Акариазец роем насекомых взмыл под потолок и уже оттуда наблюдал за происходящим. Прохор заговорил с О`Лири в своей мягкой манере, подкупающей дружелюбием. Тия невольно залюбовалась молодым чужаком. Она не вслушивалась в слова. Их смысл пролетел мимо её сознания. Как заворожённая, Тия восторженно смотрела на Прохора, убеждённая в его совершенстве, мудрости и правоте. Нарастающий сердечный ритм, отдавал в голову пьянящим головокружением.
«Неужели любовь?» — мелькнувшая мысль, вызвала у Тии нервный озноб. Размышления девушки понесись по новому пути. Пути сравнения. Взгляд оценивающе прошёлся по всем членам команды Прохора, задержавшись на очевидной сопернице, которую Марат называл Осей.
«Ненавижу грибы», — Тия почувствовала боль в груди. Осознание собственного уродства, ненавистного само по себе, затмило другие мысли. До этого момента, общение с Буном сглаживало эффект непринятия грибной мутации. Но сейчас девушка готова была на что угодно, лишь бы вернуть себе человеческий облик.
Тию стало затягивать в удушающую воронку беспросветного отчаяния. Только оказавшись в полной темноте, она не слышала волнительный голос Прохора. Вместо него появился знакомый гул.
Огрибун: «Опчухнись!»
«Опчухнись?» — Тия невольно чихнула и сразу повеселела. Казалось, грибное божество имитировало Буна. Или наоборот? Это Бун, в силу недоразвитости тянулся к нему, копируя странноватую манеру общения. В любом случае, девушку всегда забавляли выражения и слова юного грибутанта. Их как будто наспех вылепили, перемешав смысл. В душе Тии наступил нежданный покой. Сердце, до этого взволнованно колотившееся в груди, присмирело. Горестные мысли о собственном уродстве померкли, уступив место лёгкой игривости.
«К чему оплакивать то, что не случилось?» — в протрезвевшем уме Тии появилась стойкая уверенность в себе. Следом за ней проклюнулся азарт приключенца-изобретателя. Девушке захотелось показать всем свою полезность. Доказать каждому и себе в том числе, чего стоят её знания и опыт.
Седьмая ступень: Порядок в делах
Прохор не рассчитывал, что О`Лири без сопротивления пропустят их на свою территорию. Поэтому заранее придержал наготове ордер «ХРК», и использовал его сразу, как только группа добралась до главного поселения колонии. Наёмники О`Лири высыпали им навстречу. Проекция обращения главы конгломерата возымело действие. Прохора и остальных, как важный гостей, проводили к центральному зданию, а там передали в руки местной власти.
Оказавшись в зале в окружении обнажённых руководителей колонии, Прохор невольно замер на месте. Его замешательство вызвали отнюдь не голые тела, развалившиеся на каменных лежанках. Они скорей напомнили ему жертвенные подношения на алтарях смерти. Парня смутили сами лежбища. Один только вид влажного камня, торчащего из-под увесистой туши, заставил внутреннее чутьё Прохора забить тревогу.
«Нелюди и их марионетки», — он посмотрел на колонистов в ярких одеяниях, которые вещали о смерти О`Лири и чём-то ещё. Ощущение приближающейся опасности возросло вдвое. Прохор отрыл параметры системы в поисках решения.
ОГРИББУН: Уровень П#ОХ#Р
Доступны скрытые модификации:
Свет: Навык «Слепая вера». Сложность техники: элементарная. Сила воздействия: 90 объектов. Время действия: 00:10:00
Тень: Навык «Власть отчаяния». Сложность техники: элементарная. Сила воздействия: 250 объектов. Время действия: 00:03:00