— А теперь просим подняться будущего супруга Малики по договорённости! — объявил статный мужчина, указав на Прохора. — Просим! Просим! Просим!
Хлопая в ладоши, гости расступились, пропуская ошарашенного молодого человека к столпившемуся на возвышении семейству.
— Просто озвучь заготовленное поздравление, — едва слышно посоветовал Мирослав, оказавшись по правую руку от «лучшего друга» и, как оказалось, шурина. — Сможешь?
Прохор пробежался взглядом по гостям, остановившись лишь на контейнере, стоявшего напротив возвышения. За прозрачной крышкой на него равнодушно смотрела худая до ужаса девушка. На её теле то и дело образовывались пузырьки воздуха. Они, срываясь, медленно ползли вверх, где терялись над головой, запутавшись в волосах, раскиданных веером.
«Это Малика?» — он с трудом узнал девушку из семейного архива Сайксов. Слова застыли в глотке Прохора, не желая выходить наружу.
— Завтра в полдень пройдёт церемония бракосочетания, на которой возлюбленные предстанут в совместном боксе жизнеобеспечения, где и проведут совместную жизнь, пока смерть не разлучит их! — в восторженной манере выдал статный мужчина, пригласивший «жениха» на возвышение.
Не говоря ни слова, Прохор прошёл к Малике и прислонился лбом к прозрачной крышке. Этот жест произвёл на гостей неизгладимое впечатление. В шёпоте людей слышалось то сочувствие, то восторг, то сомнение.
С.О.Ф.И.: версия В.4.2.01
Пробный период: 16: 29: 59
— А ты хороший брат, — начал было Прохор, улучив момент для разговора с «лучшим другом». — Привёз меня в качестве подарка? Выходит ты рассказывал обо мне? Как там было: «Обычный парень, вроде тебя»? Сколько готовился? Лет десять?
— Заслужил, получи, — холодно ответил Мирослав. — Разве не этого ты хотел? Охмурить элитную дурочку, получить расширенную систему без ограничений, занять кресло руководителя…
— Конечно. Только зачем было столько ждать? — Прохор задал мучивший его вопрос. — Это ведь случилось не вчера.
— Формальность. Как я уже говорил, Малика хотела получить тебя в мужья в качестве подарка на будущий день рождение. А потом её система дала сбой. За десять лет семья перепробовала всё, но ничего не помогло, — Мирослав выглядел непривычно суровым. Черты лица заострились, а взгляд стал ледяным, пронизывающим до костей. Если ещё где-то там, на задворках сознания, у Прохора оставались сомнения в ненависти Сайкса, то сейчас они развеялись, как утренний туман.
— Знаешь, в прошлом году моё соглашение о браке подошло к финальной точке. Брустэрам пришлось пойти на уступки, чтобы сохранить лицо при разрыве помолвки. После чего Каринэ смогла вернуться, — Мирослав посмотрел в сторону гостей, словно ища среди них несостоявшуюся супругу. — Я действительно её любил и верил, что чувства взаимны. Не допускал мысли об обратном. В те времена, выходка Малики меня сильно насмешила. Сестра влюбилась в тебя с первого взгляда. Она ничего о тебе не знала, не общалась с тобой. Кроме единственной встречи, где я познакомил тебя с Каринэ, вы с сестрой больше нигде не виделись.
— Тогда, как я причастен к её состоянию? — Прохор не видел логики в действиях бывшего друга.
— Это Каринэ осадила сестру, когда та легкомысленно поделилась с ней радостью о предстоящей помолвке. Она ведь тоже любила тебя и боролась за женское счастье. Только ты один никого никогда не любил, — осуждение в голосе Мирослава задело Прохора. Конечно, тот был прав в своих суждениях. Но разве человек может любить или не любить по указке? И разве он виноват в чужих чувствах?
— Прости. Похоже, я был скверным другом, раз не заметил твоих страданий и сумел взрастить столько ненависти, — Прохор вложил в слова максимум харизмы. — Похоже бездушный эгоизм — семейная черта Сайксов. Вы не привыкли проигрывать, поэтому тяжело переносите удары судьбы. Хм! Прощай, друг! Здравствуй, враг!
Разговор зашёл в тупик. Бывшие друзья разошлись по залу и больше не пересекались. К Прохору время от времени кто-то подходил, но толковой беседы не сложилось. Все попросту хотели убедиться, что молодой перспективный человек, едва достигший успеха, вот так, по доброй воле, готов похоронить себя заживо. Обычное праздное любопытство и здоровый скепсис!
С.О.Ф.И.: версия В.4.2.01
Пробный период: 14: 59: 59