- Не бойся, Маня. Это я, твой барин.
Девушка кивнула, тело её покинула напряжённость.
- Я уберу руку, а ты не кричи и не беги. Договорились?
Николай убрал ладонь, даже не дождавшись повторного кивка, потому что почувствовал, что Маня совсем не боится.
- Николай Иваныч, - сразу же зашептала девушка, - Яша очнулся, меня к Вам послал, чтоб рассказала, где Наташу прячут.
- Показывай,- коротко распорядился граф, и они двинулись по направлению к небольшому флигелю в стороне от барского дома.
- Её охраняют два парня, они внутри и запираются оттуда. Выходят только по условленному стуку.
Полынский понял, что вряд ли ему удастся бесшумно обезвредить сразу двоих. Маня подумала о том же.
- Я их отвлеку, барин. Скажу, что от Якова.
Николай проверил пистолет, надеясь, что он не пригодится.
На условленный стук долго никто не выходил, но Яков предупреждал Маню, что так и было договорено, и повторить его нужно только через минуту. После повторного сигнала внутри флигеля послышались мужской голос и тяжёлые шаги. Один из парней приоткрыл дверь и позвал:
- Покажись, Яков.
- Яков не придёт, он меня прислал, - Маня выступила вперёд из темноты.
- На кой ты нам сдалась? А сам где? – недоверчиво спросил тот.
- Его змея укусила. Еле живой лежит, говорят, к утру помрёт.
- Во дела-а, - парень начал спускаться по ступенькам крыльца, одновременно испуганно крестясь. Не успел он ступить на землю, как Полынский одним коротким ударом выбил из него сознание.
- Заткни ему рот и руки свяжи, - распорядился он, передавая Мане верёвку, а сам ступил в темноту флигеля.
Второго парня Николай отыскал по мирному сопению, доносившемуся из угла, где стоял топчан. Похоже, охранники несли вахту поочерёдно. Граф тронул парня за плечо и, когда тот приподнял голову, чтобы посмотреть, проделал с ним то же, что и с первым. Быстро связав его, прислушался: дышит, засунул ему в рот перчатку и стал осматриваться.
- Свечу зажигать нельзя, - предостерегла его Маня. – Справа дверь. Наташа её запирает изнутри.
Маня отыскала в темноте проём и постучала другим условленным стуком. Дверь тут же распахнулась, и Николай остолбенел, услыхав в темноте восторженный шёпот Натали:
- Яша, миленький, я уж думала, ты не придёшь сегодня!
Ой, что теперь будет!!!
Глава 22
22
Утро застало графа Полынского сидящим в кресле в своём кабинете и курящим шестую подряд сигару. В голове уже кружилось от табака , сквозь дым ему виделось лицо Натали с испуганными глазами, когда она узнала в стоящем напротив мужчине Николая Полынского. В ушах звенели её слова: «Яша, миленький…»
Нынче ночью они без труда покинули поместье Захарьина. Николай не нашёлся, что ответить на восклицание Натали и просто молча вывел её за руку из флигеля во двор, где она, узнав в своём спасителе графа, испуганно охнула и осела на землю, потеряв сознание. В таком состоянии она находилась недолго, пришла в себя уже в двух верстах от места своего заточения, но всю дорогу молчала, стараясь ровно держаться на коне и не прислоняться к Николаю.
Впереди ехал Берг, за ними – Гаврила и Маня. Когда кавалькада проезжала мимо моста, управляющий скрылся в темноте. Через несколько минут он вернулся, сопровождаемый ещё шестью всадниками. Адам поравнялся с жеребцом графа:
- Мадемуазель Натали! Как я рад, что Вас спасли! Отец сказал, что с Вами всё хорошо?
- Здравствуйте, Адам. Со мной действительно всё хорошо. Благодарю вас.
- Вас держали взаперти? – не унимался юный Берг. – Почему Захарьин помогал Якову?
Полынский почувствовал, как напряглась при этих словах девушка, и поспешил прервать юношу:
- Мадемуазель нам всё расскажет, когда отдохнёт, Адам.
- Да, конечно, - Адам приотстал и поехал замыкающим.
Граф продолжал молчать, снедаемый ревностью, Натали тоже была погружена в свои мысли. Только у парадного крыльца своего дома Полынский, снимая с седла девушку, холодно предупредил:
- Отдыхайте, мадемуазель, а завтра Вам придётся рассказать нам с Генрихом Францевичем всё.
Натали кивнула и направилась к двери, подавленно опустив плечи. Николай передал поводья одному из мужиков и взбежал по ступенькам следом за ней. В конце коридора он заметил, как Натали устало прислонилась к стене, прикрыв лицо ладонями. Он сделал было шаг в её сторону, но девушка уже взяла себя в руки и медленно зашагала в гостевое крыло.