ГЛАВА 10
Вы зайца не видели?
До железнодорожной станции оставалось всего километров десять, и в принципе можно было их промахнуть разом, не размениваясь на ночлег — а через часок быть дома… но вот только этого никому не хотелось. и со всеобщего молчаливого одобрения Федька объявил последнюю ночевку в лесу. Теперь уже — просто как в обычном беззаботном походе.
Когда все накупались до дури в одном из притоков Вороны, наелись и, в десятый раз пересмотрев доставшиеся им сокровища, успокоенно полуулеглись возле костра, плевавшего высоко в небо алыми языками, Юрка, вытянувшийся возле Макса протянул:
— Вот теперь все будет хо-ро-шо-о…
Старшие засмеялись — беззлобно, добродушно. Федька, потянувшись, вдруг неожиданно для самого себя сильным звонким голосом загорланил:
Дорога лентой кружится, на ней, как блестки — лужицы,В них небо отражается — здесь лето начинается!..…Эх-ма, хорошо, у меня в лоточке —Душистая вишневочка, селедочка, грибочки!
— и свистнул так, что по лесу шарахнулось эхо, загоняя страхи и нечисть в глубокие трущобы.
— А они, небось, все идут, — заметила Саша и с надеждой добавила: — Может, их кто сожрет?
— Саш, как можно быть такой жестокой? — укоризненно спросил Макс. — Звери потравятся…
— Я вот думаю, — продолжала Саша уже на другую тему, — а что если организовать экспедицию и добыть еще один такую тварь, как та? Добудем, препарируем и отвезем в область. Дед Семен был бы рад.
— О, это можно обсудить! — загорелся Макс. — До конца лета еще два месяца…
А Федька подумал, что они еще и с этой историей не развязались… но вслух сказал:
— Я в доле… А Юрка спит между прочим.
— Я не сплю, — откликнулся Юрка… но он, конечно, спал, и ему снились костер, и стрелец Кузьма, веселый и оживленный, который молча с улыбкой уходил куда-то в свет, где его встречали суровые, но тоже улыбающиеся ему и ребятам у костра бородатые мужчины… а Федька пел:
Когда ты вернешься — все будет иначе,И нам бы узнать друг друга…
— а Саша отвечала ему:
Когда ты вернешься — а я не женаИ даже не подруга…
— и их голоса сплетались:
Когда ты вернешься, вернешьсяВ наш городобетованный,Когда ты вернешься —Такой невозможный и такойжеланный…
…Федька проснулся в полночь и увидел Полярную. Не шевелясь, он одними губами спросил:
— Мы все сделали правильно?
Наверное, это набежало на звезду незаметное облачко. Конечно же. Но Федька мог поклясться, что ему подмигнул Отец Битв.(1.)
1. Одно из прозвищ бога Одина.
* * *
Четыре человека в обносках и разбитых ботинках, обросшие и грязные, тащились по утренней опушке мимо болот. Издевательски орали лягушки. Радостно выли комариные полчища.
— Тише! — прохрипел Большой Ха. — Тише! Вертолет!
Все четверо задрали головы и — о чудо! — из-за верхушек деревьев выскользнул, снизился и пошел на второй круг, покачиваясь прозрачными крыльями, мотоплан. Видна была сидящая на втором месте фигурка пилота.
Внизу разразилась буря. Потерявшая человеческий вид четверка прыгала, орала и только что не взметывалась на деревья. Мотоплан заложил третий вираж; видно было, как пилот, нагнувшись, что-то выпустил из руки — и маленький предмет, виляя белым хвостиком, полетел к земле и шлепнулся в траву у самых ног страдальцев. Мотоплан качнул крыльями — и ушел за деревья.
Коршуном — слегка исхудавшим, но быстрым — бросившийся на добычу Большой Ха поднял трясущимися грязными руками гайку, в которую был вдет листок из блокнота с поспешными карандашными строчками.
— Не бойтесь, — прочитал Большой Ха и сглотнул. Ожившие телохранители перемигнулись и затолкались локтями. — Не бойтесь, — повторил Большой Ха, — я никому не скажу, что вас видел…
…Длинный тоскливый вой некормленной собаки Баскервиллей пролетел над болотом.
Ему радостно откликнулись лягушки и комары.
* * *
В вагоне поезда кроме ребят сидел еще дремлющий молодой парень в дорогом прикиде, но в забрызганных грязью кроссовках.
Эйфория спала. Вполголоса все четверо советовались, что делать дальше. Лихие партизаны возвращались в печальное "правовое поле" — и не было сомнений, что Большой Ха туда рано или поздно вернется — и тогда… Тогда следовало ожидать самых разных неприятностей. Три рюкзака с ценностями, стоявшие у ног, не очень успокаивали.
Постепенно начатый еще на станции спор перерос в полноголосый разговор, этого никто не заметил — и все четверо удивились, услышав голос их попутчика:
— Вы простите, ребята, но так получилось, что я все слышал… — все четверо повернулись в его сторону. У парня были веселые и внимательные серые глаза и хорошая улыбка, но Саша агрессивно спросила:
— Ну и что?
— Это правда? — вопросом ответил парень.
Четверка переглянулась. Макс поднял бровь. Федька кивнул, и Макс толчком ноги открыл один из рюкзаков. Парень чуть нагнулся. Федька следил за его лицом и не обнаружил на нем жадного азарта — только вспыхнувшее восхищение и легкую зависть.