Siuan se dívala, jak si to mlčky přebírají. Ani je nenapadla možnost, že by lhala. To je výhoda utišení. Zřejmě je vůbec nenapadlo, že utišení by mohlo zpřetrhat všechna pouta ke třem přísahám. Pravda, některé Aes Sedai studovaly utišené ženy, ale jen nesměle a váhavě. Žádná nechtěla, aby se jí připomínalo, že by se něco takového mohlo stát i jí.
O Logaina se Siuan nebála. Ne dokud bude Min dál vidět to, co viděla. Bude žít dost dlouho, aby odhalil, co po něm Siuan bude chtít, jakmile ho na to umluví. Neodvažovala se riskovat, že se rozhodne jít svou vlastní cestou, což by klidně mohl udělat, kdyby mu to byla prozradila předtím. Ale teď to byla jeho jediná šance pomstít se těm, které ho zkrotily, když byl znovu obklopen Aes Sedai. Pravda, pomsta pouze proti červeným adžah, ale on se s tím spokojí. Ryba ve člunu byla lepší než celé hejno ve vodě.
Pohlédla na Leanu, která se usmála, jak nejméně to jen bylo možné. To bylo dobré. Leaně se nelíbilo, že jí Siuan až do dnešního rána neřekla, co má s tím mužem za lubem, ale Siuan žila příliš dlouho obklopená tajnostmi, aby pro ni bylo snadné odhalit víc, než musela, dokonce i přítelkyni. Myslela si, že nápad zaplést červené adžah s dalšími falešnými Draky byl dobře vymyšlený. Červené měly hlavní úlohu v jejím sesazení. Až bude tohle vyřízeno, možná už žádná červená nezbyde.
„Tohle hodně věcí mění,“ řekla Sheriam po chvíli. „Nemůžeme přece poslouchat amyrlin, která by udělala něco takového.“
„Poslouchat ji!“ vyjekla Siuan a poprvé se opravdu polekala. „Vy jste skutečně uvažovaly o tom, že se vrátíte políbit Elaidě prsten? Když víte, co udělala a udělá?“ Leana se v křesle zachvěla, jako by chtěla pár slov říci sama, ale dohodly se, že Siuan bude ta, která se rozčílí.
„Věž musí být silná,“ prohodila Carlinya hlasem tvrdým jako kámen v zimě. „Drak byl znovu zrozen, nadchází Poslední bitva a Věž musí být jednotná.“
Anaiya kývla. „Chápeme tvoje důvody, že nemáš Elaidu ráda, dokonce že ji nenávidíš. Chápeme to, ale musíme myslet na Věž a na svět. Přiznávám, že já Elaidu taky nemám ráda. Ale já nikdy neměla ráda ani Siuan. Není nutné mít amyrlin ráda. A není důvod se tak mračit, Siuan. Tys měla ostrý jazyk už jako novicka a během let se to ještě zhoršilo. A jako amyrlin jsi postrkovala se sestrami, jak se ti zlíbilo, a jen málokdy jsi vysvětlovala proč. To dohromady netvoří příjemnou kombinaci.“
„Zkusím... mluvit zdvořileji,“ utrousila Siuan suše. Copak ta žena čekala, že amyrlinin stolec bude zacházet s každou sestrou jako s přítelkyní z dětství? „Ale doufám, že to, co jsem vám řekla, změní vaše přání kleknout Elaidě k nohám.“
„Jestli má tohle být zdvořilejší řeč,“ podotkla nedbale, „tak bych tě mohla o zdvořilosti poučit víc sama, pokud ti dovolíme, abys za nás vedla síť špehů.“
„Teď se do Věže samozřejmě nemůžeme vrátit,“ řekla Sheriam. „Ne, když víme tohle. Ne, dokud nebudeme v postavení, abychom mohly Elaidu svrhnout.“
„Cokoliv udělala, červené ji budou podporovat dál.“ Beonin to řekla jako fakt, ne jako námitku. Nebylo tajemstvím, že červené se zlobí kvůli tomu, že od Bonwhin neměly amyrlin.
Morvrin přikývla. „Stejně jako další. Ty, které se k Elaidě přimkly natolik, že jsou přesvědčené, že nemají jinou volbu. Ty, které budou podporovat autoritu, jakkoliv špatnou. A některé z těch, které věří, že rozdělujeme Věž, když musí být stále jednotná.“
„Za všemi kromě červených lze zajít,“ podotkla Beonin uvážlivě, „vyjednávat s nimi.“ Přemýšlení a vyjednávání byly jedinými důvody existence jejího adžah.
„Zdá se, že pro tvoje agentky budeme mít využití, Siuan.“ Sheriam se rozhlédla po ostatních. „Pokud si tedy některá nemyslí, že bychom jí je měly sebrat?“ Morvrin zavrtěla hlavou jako poslední, ale udělala to, nakonec, poté, co si Siuan prohlížela tak dlouho, až ta měla dojem, že byla svlečena, zvážena a změřena.
Nemohla si pomoci, aby si nevydechla úlevou. Takže ne krátký život a usychání v chaloupce, ale životní cíl. Pořád by to mohl být krátký život – nikdo nevěděl, jak dlouho utišená žena může přežít. Tak Myrelle jí chtěla naučit mluvit zdvořileji, ano? Já té zelené lišce ještě ukážu – Budu držet jazyk za zuby a budu ráda, že se na mě bude jedině dívat, tohle udělám. Věděla jsem, jak tohle dopadne. Ať shořím, věděla jsem to.
„Děkuji vám, Aes Sedai,“ řekla tím nejpokornějším hlasem, na který se zmohla. Nazývat je tak ji bolelo, byl to další zlom, další připomínka toho, čím již není. „Budu se snažit dobře sloužit.“ Myrelle nemusela přikývnout tak spokojeně. Siuan si nevšímala tichého hlásku, který jí říkal, že by na Myrellině místě udělala totéž, i víc.
„Jestli smím něco navrhnout,“ ozvala se Leana, „tak nestačí čekat, dokud nebudete mít ve věžové sněmovně dost velkou podporu, abyste Elaidu sesadily.“ Siuan se zatvářila zaujatě, jako by to slyšela poprvé. „Elaida sedí v Tar Valonu v Bílé věži a pro svět je amyrlin. V této chvíli jste jenom houf uprchlic. Může vás nazvat vzbouřenkyněmi a pobuřovatelkami, a když to přijde z amyrlinina stolce, svět tomu uvěří.“
„Těžko můžeme zabránit tomu, aby byla amyrlin, dokud ji nesesadíme,“ podotkla Carlinya a poposedla si s ledovým opovržením. Kdyby byla měla svůj šátek s bílými třásněmi, byla by si ho prudce přitáhla.
„Můžete dát světu skutečnou amyrlin.“ Leana nemluvila jen k bílé sestře, ale k nim všem, každou si popořadě prohlédla. Byla si jistá tím, co říká, ale zároveň nabízela řešení, o němž jen doufala, že jej přijmou. Právě Siuan poukázala na to, že techniky, které používala na muže, lze upravit i pro ženy. „Viděla jsem v šenku i na ulicích Aes Sedai z každého adžah kromě červeného. Ať zvolí věžovou sněmovnu tady a ať sněmovna vybere novou amyrlin. Pak se můžete světu představit jako skutečná Bílá věž ve vyhnanství a Elaidu podat jako uchvatitelku. Když k tomu dodáte Logainovo odhalení, pochybujete, koho státy přijmou jako skutečnou amyrlin?“
Nápad se ujal. Siuan viděla, jak si to v hlavě převracejí. Ať už si ostatní myslely cokoliv, jedině Sheriam vyslovila námitku. „To bude znamenat, že Věž je skutečně rozdělená,“ poznamenala zelenooká žena smutně.
„Ta už je rozdělená,“ sdělila jí Siuan poněkud kousavě a okamžitě si přála, aby to nebyla udělala, když se na ni všechny podívaly.
Tohle měla být čistě Leanina poznámka. Siuan sama měla pověst schopné manipulátorky a ony mohly docela dobře mít podezření ke všemu, co navrhne. Proto taky začala tím, že je tak tvrdě napadla. Nebyly by jí uvěřily, kdyby byla začala mírnými slovy. Bude k nim přistupovat, jako by si pořád myslela, že je amyrlin, a dovolí jim, aby ji usadily. Ve srovnání s ní se bude Leana tvářit, že mnohem víc spolupracuje, a předloží jim jenom to nejnutnější, takže jí budou ochotněji naslouchat. Hrát svou úlohu nebylo těžké – dokud nedošlo na doprošování. Pak by je nejradši pověsila na slunce, aby uschly. Sedět tady a nic nedělat!
Nemusela sis dělat starosti s tím, že budou podezíravé. Ony si myslí, že jsi zlomená třtina. Jestli všechno půjde dobře, tak by neměly nikdy zjistit opak. Užitečná třtina, avšak slabá, na kterou nikdo nepomyslí dvakrát. Bylo to bolestné uspořádání, ale Duranda Tharneová jí v Lugardu ukázala, jak je to nezbytné. Přijmou ji jedině za svých vlastních podmínek a ona to prostě bude muset využít co nejlépe.