– Я подумаю, Хозяин.
– Вот это, правильный ответ. Подумай и реши сам.
Глава 20
Три дня карета летела по дороге, а временами ползла медленнее мухи. Две ночи мы ночевали в придорожных гостиницах, распугивая местных и случайных постояльцев. Три дня от нас шарахались встречные и кланялись пропуская нас. За три дня, нас ни обогнал ни один всадник и в пределах видимости ни появился ни одни отряд верховых.
Когда на дороге я увидел отряд из двух десятков верховых, я выдохнул с облегчением. Хоть какая-то реакция местных шифанов. На засаду это конечно не походило, слишком открыто они стояли и я бы сказал вызывающе, с превосходством, дожидаясь нашего приближения.
– Эти нападать не будут. – Высказал свое мнение Спет, придержав коня и поравнявшись со мной.
– Их раз в два больше чем нас. – Высказал я свое сомнение.
– Нет Хозяин, это не важно. Они уже давно стоят тут, они видели ваш вымпел с далека и время устроить засаду у них было. Да и место слишком не подходящее для засады.
– Может ты и прав. Я поеду на переговоры с тобой, ты говоришь, я молчу.
– Так не положено …
– Плевать на правила. В карете сидит человек, а мы все одеты почти одинаково.
– Как прикажете Хозяин. – Легкий поклон в седле. Меня передернуло от излишнего почтения и я тихо его предупредил.
– Не переигрывай, не люблю подлиз.
Он улыбнулся и так же тихо ответил.
– Я должен оказывать вам почтение.
– Вот и оказывай. Учись у Крама как это делать.
Он пришпорил коня и выехал вперед отряда всего на корпус лошади, я пристроился к нему рядом, на локоть отстав. К нам на встречу выступил самый нарядный воин, выгодно отличающийся от остальных одеждой, броней и убранством коня. Вскинул руку вверх, скорее призывая к вниманию, чем показывая свои мирные намерения. Легкий, едва заметный кивок головой и уверенная речь.
– Мой хозяин, владетель земель до Межельки, шифан Щеркрет, приглашает вас в гости.
Что это такое было? Действительно приглашение, переданное зазнавшимся слугой, вежливый арест или завуалированный приказ, который нельзя нарушать?
Спет, более сведущий в правилах поведения на дорогах, наверное, воспринял эти слова как вызов.
– Ты (!), безродное существо. Ты видел герб на вымпеле? И ты все еще сидишь на лошади?
– Хватит орать. – Скривившись, с превосходством возразил встречающий. – Не у себя дома. Радуйся, что не встретили пиками. Передай своему хозяину мои слова и он пусть решает. Сам ты безродный.
Последние слова относились непосредственно к Спету. Улыбка встречающего была похожа на вежливый оскал и в глазах играли самодовольные искорки. Его приглашение не выглядело как приглашение в гости и скорее показывало пренебрежение, брезгливое отношение и готовность покусать, чем о почтительность, а это могло означать, что нас не просто так приглашают в гости.
– Если это приглашение в гости, – заговорил я – значит твой хозяин знает кого приглашает. Почему он сам, не соизволил встретить и пригласить?
– Вам мало моего присутствия? Я командир легкого отряда шифана Щеркрета. Вернитесь к карете – он сделал жест рукой, как будто отпускал слугу – и передайте приглашение своему хозяину.
– Я не думаю, что оно будет принято …
– А кто спрашивает твое мнение? Твое дело вилять хвостом и исполнять приказы хозяина. Поспеши, я и так стою здесь слишком долго.
– Если так позволяешь себе разговаривать с представителями Белых Волков, значит, так позволяет тебе твой хозяин, а подобное не уважение должно быть наказано. – Его лицо вытянулось и он потянулся к рукояти меча. – Я пожалуй навещу твоего хозяина и проверю его гостеприимство.
Выброс энергии из моей руки смел с дороги командира и часть его отряда. Многие кони устояли, но люди повыскакивали из седел и копошились в придорожной траве.
– Вон с дороги! – Потребовал Спет. – И ближе чем на сто метров, что бы не приближались. Ты … – он ткнул пальцем в ближайшего к нам, усидевшего на коне – … поедешь впереди, укажешь дорогу.
Я не должен ждать, пока встречающиеся разберутся и соизволят усесться обратно на лошадей.(!) Придержал коня, устраиваясь между своими воинами и мы понеслись по дороге, оставляя за собой и за каретой пыльное облако. В которого ткнули пальцем, рванул по дороге вперед нас, нахлестывая коня, стараясь как можно больше сделать разрыв между нами и им. Мы не строили иллюзий, прекрасно понимая причину, по которой он так спешит. Я глянул на Спета и одними губами произнес "Не спеши". Он понимающе улыбнулся и придержал своего скакуна. Нам не нужен был проводник. Эта дорога могла вести только к замку или усадьбе шифана и не важно, мимо скольких деревень она проходила. Пыль после "гонца" далеко виднелась на дороге, а нам пришлось миновать деревню, что бы увидеть шпили замка.