– Как сын? – спросил я.
– Спасибо. Мастер сказал, что через день сможет ходить. Я хотела …
– Не надо. – перебил я ее – Не надо меня благодарить. Я не занимаюсь благотворительностью. В этом деле у меня свой интерес.
– И тем не менее, вы спасли моего сына и весь будущий род Искманов.
– Вы и ваш сын, единственные в роду?
– Нет. Есть еще моя старшая дочь и племянница мужа.
– Понятно, женщины. Вы, лично вы, должны понять. Рано или поздно, я потребую от вас и вашего сына абсолютного подчинения и …
– Я могу принести клятву на крови от имени сына. – предложила она поспешно.
– Это не обязательно. Просто помните о своих словах.
– Спасибо, повелитель. – Она вскочила, присев растянула платье в стороны и склонила голову.
– Не надо меня так называть. Этот титул надо заслужить. Присядьте, расскажите как заболел ваш ребенок.
Она уселась, вздохнула и начала рассказ.
Год назад ее муж вернулся с охоты и сказал, что встретился с соседом. Тот выглядел совсем больным, а буквально через несколько дней пришло известие о его смерти. Потом умерла жена соседа, две дочери и взрослый сын. Вернее вначале умер сын, а потом дочери, но это не важно. Поговаривали об отравлении. Муж переживал, он дружен был с соседом.
В течении полугода умерло еще два шифана со своими семьями и муж запретил кого-либо приглашать к нам в гости. Сами тоже ни к кому не ездили. Месяца два назад умер муж. Его привезли с охоты, ран никаких не было, но все тело было черным и лицо перекошенным. В их дом переехала племянница мужа, женщина, теперь хозяйка поместья, очень переживала о смерти мужа и что бы ее как-то отвлечь, племянница предложила отпраздновать именины сына, ему исполнилось четыре года. Приехали не все приглашенные, некоторые, как и мы, боялись ездить по гостям, но праздник удался. Сын остался доволен, а буквально на следующий день слег. Их лекарка не смогла ему помочь и посоветовала ехать в город.
В конце рассказа она посмотрела на меня и спросила.
– Вы знаете кто это сделал?
– Нет. Я знаю как сделал. У вас в гостях, был кто-то чужой?
– Только соседи.
– Может кто-то из соседей привозил чужих?
– Может и привозили, но на самом празднике их не было. Вообще, было много охраны, сами понимаете, все боятся и стараются не допускать к себе чужих.
– Вы помните всех, кто был у вас в гостях?
– Конечно. Трое наших соседей с детьми, двое дальних родственников, они приехали с внуками и четверо из города. Муж всегда приглашал их на наши торжества. – она улыбнулась – Один из них предложил мне покровительство.
– Покровительство, это как?
– Вы должны сами понимать как предлагают одинокой женщине покровительство.
– Отказали?
– Не совсем, я обещала подумать. Для меня будет трудно выжить без … – она запнулась, отвела взгляд и добавила. – У меня маленький сын.
– Я понимаю. Если будет настаивать, скажите что у вас уже есть покровитель.
– Вы предлагаете себя? – Немного с вызовом уточнила она.
– Расценивайте как хотите. Я не предлагаю вам делить со мной ложе, я предлагаю только защиту. Если вы выйдете замуж, ваш муж должен знать о моем условии. Надеюсь вы понимаете, отказавшись от покровительства сейчас, позже, это произойдет на много болезней. Я не собираюсь оставлять земли вдоль торгового тракта бес присмотра. Пройдет год, два, три и мои люди пройдут здесь с мечами, кто успеет это понять, тот выживет. Вам, я предлагаю добровольно принять мое покровительство.
– Можно подумать?
– Думайте. – согласился безразлично я – К утору составьте мне подробный список, кто был у вас в гостях.
Она начала вставать и опять села.
– Кто-то уже принял ваше покровительство?
– Двое отказались, город Весельт принял.
– Что стало с теми двумя?
– Их земли отошли под мою руку.
– Вы оставили там своих воинов?
– Нет. Пока передал губернатору Весельта.
– Бердов? – Настороженно поинтересовалась она.
– Я пока не решил.