К племенам горцев, расселившимся в горах редко ходят долинные купцы. Горцы не любят незваных гостей и чаще всего сами спускаются в городок Грумиск и там обменивают свои товары на привозные. Не сказать, что торговля идет активно, но купцы в этом городе чувствуют себя в безопасности и редко кто из них поднимается в горы. А если находятся такие смельчаки, то только по приглашению краптонов и под их ответственность за безопасность. Конечно, редко, но находятся отчаянные люди, готовые ради нескольких лишних монет рискнуть своей головой, но это единицы и чаще всего не из купцов. Вот и приходиться привозить горцам не то что они хотят продать, а то, что берут купцы и чаще всего это изделия из серебра, хорошее оружие и драгоценные или полудрагоценные кристаллы.
Долина, дорогу к которой я планировал перекрыть, была очень заманчивым куском. Так как через нее проходила единственная дорога к Сторожевому замку о которой мне было известно. Допускаю, что имелись и другие дороги, но как утверждали рассказчики, это была самая проходимая и удобная дорога для связи Сторожевого замка с внешним миром.
В долине имелось шесть деревень полу-горцев, полу-долинников. Жители долины так перемешались меду собой с ближайшими горцами, так что имели общих родственников, как у горцев, так и у долинников. В эту долину чаще всего заглядывали смелые купцы желающие иметь дела с горцами без посредников, что бы продать свои товары подороже, а приобрести изделия горцев подешевле.
Самой большой деревней в долине считалась Замковая. Она же была центральной, самой близкой к замку и естественно самой многолюдной. Следующая деревня, в аппендиксе или в небольшой долинке, называлась Вашха, по названию небольшой одноименной речки, начинающейся на горе Вашх. Речушка не большая, быстрая, каменистая и еще в старые времена перегороженная каменной дамбой по которой проходила дорога в саму деревню. Не сказать, что долина крохотная, но если разрушить дамбу, в нее попасть будет трудно из-за своенравности речки. Но в долине, в самом дольнем конце, имелись залежи железной руды, а жители Вашхи, в прежние времена промышляли выплавкой железа. Там еще сохранились плавильни почти в исправном состоянии и при необходимости, можно было восстановить производство железа. Вот только никому оно сейчас не было нужно. Хватало более доступных мест, где не надо было рисковать головой, да и само железо-сырец не стоило затрат на его перевозку из долины. Товар тяжелый, много не возьмешь, а ко всему еще, надо умудриться продать его, вот если бы вместо железа можно было закупить изделия из железа, а еще лучше оружие …
Самой дальней деревней, так же как и Вашха с левой стороны от реки через долину, в узкой долине, уходящей далеко в сторону, была Уголец – от слова уголь. Недалеко от нее имелись угольные обвалы с неплохим углем и в давние времена от туда возили уголь на продажу кузнецам долинникам. Может и сейчас бы кто-нибудь организовал бы подобные поставки, но из-за постоянных свар шифанов не находилось охотников рискнуть своими деньгами и головой.
Следующей деревней, через которую проходила дорога на Уголец от Замковой, была Винари. В ней до сих пор сохранились две винодельни с обширными погребами в естественных пещерах. Все хорошо и виноградники имеются, и виноделы не разбежались и урожаи не плохие в виноградниках. Да вот беда, не дают выстояться и созреть винам, меняющиеся владельцы замка. Каждый новый владелец долины выгребает все имеющиеся запасы вина из погребов. Вот и приходится людям самим, для себя, давить виноград почти в тайне от всех и в собственных погребах давать созревать винам, но и это не всегда удается. Если урожай винограда хороший, то спешат отдавить сок, залить в общественные бочки, дождаться первого брожения, и не дожидаясь полного созревания вина, сбывают купцам за бесценок. Иначе появятся доброхоты и заберут все вино даром.
В своеобразном треугольнике, между основной рекой долины, деревней Бреготой, деревнями Замковой и Винари расположены огромные ровные площади, некогда используемые для выращивания зерновых, способные прокормить не только всех людей в долине, но и вырастить на продажу. Горцы с большим удовольствием выкупают зерновые, но вывозить большими возами зерно можно только по дороге из долины, а горцам остаются горные тропу, по которым не всегда пройдет лошадь груженая мешками. Вот и выходит, зерно продавать можно, но большими партиями только долинникам, а горцам приходится спускаться в Грумикс или вывозить зерно из долины мешками по горным тропам. Этих самых троп из долины хватало и по ним можно было попасть куда угодно, хоть на ту сторону перевала, но их надо было знать и в основном идти пешком. В лучшем случае, вести лошадей в поводу, но и здесь не все гладко. Горцы сами между собой не всегда договориться могут, а уж чужака…, просто рады. Вроде бы и долина по рассказам богатая, но кроме как с долинниками торговать было не с кем, из-за отрезанности долины от торгового тракта. Торговый тракт проходил вдоль долины по глубокой расщелине, ближайший выход на него, в настоящее время, находился более чем в дне пути и выход почти у самого Грумикса, а там своих торговцев хватало. Да и расщелина не такая уж глубокая, при желании можно спуститься на веревке по отвесной стене, но это никак не способствовало развитию торговли в долине. А вот залезть на стену, что бы попасть в долину, нечего было и мечтать. По этому и был поставлен замок Сторожевой именно в этом месте. Раньше, из долины имелся еще один выход в долину на другой стороне расщелины. Но это было раньше, а теперь вместо моста осталось одно только воспоминание и разрушенная башня. Кусок моста продолжал висеть над расщелиной, а от башни остались основание и нижняя полуразвалившаяся часть.