Но я прекрасно понимал, что владение спорной долиной и естественно замком, принесет мне не столько уважения в обществе, на которое мне было наплевать, сколько хлопоты и постоянные военные стычки. По большому счету, эти шесть деревень и развалины замка вообще никому не нужны, пока не восстановят мост через Бездонное ущелье. Они, в настоящее время вообще не имеют никакого стратегического значения, но престиж и некоторые амбиции соседей, могли принести много неприятностей. Но у меня перед ними было не малое преимущество – Я МАСТЕР, и как я уже понял, Мастер весьма необычный.
Не имеет смысла говорить о долине, которую я пока не видел и пока не достиг? И пересказывать чужие рассказы, а порою и выдумки …
Весь мой отряд, в двадцать три человека вместе со мной, буквально летел по дороге оставляя за собой пыльный след, время от времени давая передышку лошадям и опять увеличивая скорость. В гонцы мы не спешили записываться, но наша скорость ограничивалась только скоростью фургона и кареты. И на такой скорости мы влетели в небольшой городок Хортонг в средине следующего дня. В течении двух дней был сформирован отряд из не совсем добросовестных наемников, им были переданы все наши плащи и вымпел и они были выпровожены из городка в сторону гор. Их судьба меня мало интересовала, да и что с ними могло случиться, если сами не влезут в какую-нибудь свару. Им было заплачено за четыре дня простой прогулки по дорогам, а дальше они вольны поступать как захотят.
Мы поменяв наряд покинули городок через час после выезда наемников и направились совсем в другую сторону. Именно от этого городка была самая удобная дорога в сторону Сторожевого замка. Конечно, придется сделать приличный крюк, огибая болотистую низину и возвращаясь назад, но потеря времени нас не очень волновала, главное было сбить со следа возможных наблюдателей.
На ночь мы завернули в постоялый двор на краю какой-то деревни. Хозяин, тощий, длинный мужчина средних лет, оценивающе осмотрел нас и недовольно произнес.
– Свободных комнат на всех не хватит. Могу предложить ночевку в сарае, либо в хатах у крестьян. Лошадей можете оставить у меня … – он сморщил нос, отвел взгляд и предложил. – Если обратитесь к старосте, он быстро все организует.
Ночевать в сарае совсем не хотелось. Староста содрал с нас два золотых и разместил вместе с лошадями в крестьянских хатах на другом конце деревни, по три человека. Фургон и карету оставил у себя во дворе, заверив в их полной сохранности, да кто ж ему поверит(?). Что бы он не обещал, а за вещами нужен присмотр. В его доме заночевали кучера и двое воинов.
Я Крам и Ловкач, имя которого было Гри и которого Крам приблизил к себе в качестве слуги, оправдывая свои действия словами; "Он слишком много знает.", поселились у крестьянина с большим семейством. Кроме детей в доме жили престарелые родители хозяйки и двоюродная или троюродная тетка со стороны самого хозяина. Всем места вполне хватало, но с нашим появлением стало тесно. Нам выделили отдельную комнату, ранее занимавшую хозяином с хозяйкой и двумя малолетними детьми. Где они будут ночевать нас не особо волновало, одну ночь потерпят и поспят в тесноте. Нас накормили из общего котла кашей с кусочками солонины и травяной добавкой. Я бы не утверждал, что очень вкусно, но вполне сытно и ночью живот бурчать не будет. Я один улегся на семейной кровати, Крам занял детские полати, а Гри-Ловкач устроился на полу.
Ночью меня разбудил легкий толчок в грудь и кто-то подняв край одеяла улегся рядом. Опасности я не чувствовал и терпеливо ждал продолжения. К моему боку провалилось жаркое, мягкое и пахнущее свежестью тело. Моя рука сама собой согнулась в локте и облапила привалившееся тело. То, что это была женщина я понял сразу же, когда она прижалась к боку, но то, что она оказалась голой, я не ожидал. Хотя я и спал в нижней рубашке и подштанниках, это не помешало зародиться в моей голове определенным мыслям и продолжение не заставило себя ждать.