– Мужик предупредил о возможной засаде. Скажи своим, что бы не расслаблялись. Когда коней поить будем, пусть в сторону выдвинутся, посматривают. – Я перевел взгляд на Болта. – Возьми у Балива стрелы специальные к луку и поговори о них с Рыжим. Он все объяснит
Они уехали, а Борода одобрительно буркнул не глядя на меня.
– Это верно, приготовиться не помешает.
– Ты чего взялся меня комментировать? – Взмутился я
– Скучно молчком ехать. Ты не серчай Хозяин. Ты бы вместо этой пукалки, мне бы лук выдал. Руки конечно не те уже, но шагов с двадцати не промахнусь, а то с этим самострелом, управляться не сподручно. Стар я натягивать его. Пока второй раз снаряжу, все вороги разбегутся.
– С Баливом переговори. Чего сразу ко мне лезешь?
– Так ты ближе. До того Балива, еще докричаться надо.
– На водопои и докричишься.
Окончание деревни ознаменовалось лаем собак и как эхом отозвалось на другом конце деревни. На водопои пришлось распрягать лошадей из фургонов и запасных освобождать от поклажи. Балив на пару с Бородой поменяли воду в большой фляге, не пойми от куда появившейся в поклаже Балива. Подозрение, что когда-то в ней было вино, подтвердилось, когда Борода опрокинул ее, капли словил на палец и облизал. Когда только успели выпить?
Лошади фыркая и отдуваясь пили воду, а я не находил себе места. Сообщение мужика о всадниках, волновала и заставляло задумываться. Почему и одновременно зачем, меня разыскивают? Почему с таким упорством нападают? Вон, Борода упомянул, некоторые проедет по дорогам и человека не встретят, а за мной идет очередная охота. Кому я на этот раз не угодил? Ладно бы грабители, так шифаны участвуют. Зевель говорил, что за меня награду объявили. Почему? И почему, Бери так упорно интересовался императорской грамотой? Читал я ее несколько раз, пытался даже силу применить. Нет в ней ни чего интересного. Лениса в своей, хоть льготы оговорила, а в императорской, одно только разрешение земли кусок поиметь и то как-то расплывчато. Бери мол землю, сколько хочешь, от сих до сих. По моему понятию, это не благодарность мне, а полная насмешка. В империи что, свободных земель нет? Конкретно бы указал где землю выделяет, так нет, и название земель хитрое указал – Белые земли. Что это значит? Белые – это свободные значит или если судить по словам Бери, земли Белых Волков. Если земли Белых Волков, так кто мне их уступит? Здесь везде люди живут и судя по происхождению, весьма зубастые, просто так, кусок земли не уступят. Если бы не настойчивая просьба неизвестного в столице, плюнул бы я на императорскую грамоту и подался бы куда глаза глядят. Нет же, вспомнил я слова неизвестного " … вы обязаны посетить главу рода … ". Кому я обязан? Ему что ли? Так это он мне обязан жизнью, а не я ему, а туда же "… вы должны …". Зря я давал обещание, ввязался в очередную авантюру, изучать книги некогда. Надо было осесть в столице. Деньги есть, немного подрабатывал бы на накопителях …
– Хозяин, коня застудишь.
Я вздрогнул и осмотрелся. Когда только мой жеребец успел в реку зайти? Стоит стервец по брюхо в воде …
Дорога после деревни медленно пошла в гору. Лошади в фургонах недовольно пофыркивали. Кому с полным животом понравится в гору подниматься, а тут еще повозки груженые тяни. Борода покрикивал на лошадей, но кнут в дело не пускал. Балив вообще спешился и шел рядом, даже с фургона сына с дочкой согнал. Рыжий пристроил девушку пере собой и что-то нашептывал ей на ушко. Она время от времени смеялась и попеременно краснела. Балив хмуро поглядывал на них, но не вмешивался.
Поднялись на возвышенность и шагах в двуустах, или больше, начинался язык леса уперевшись в дорогу. Справа виднелись нагромождение камней полузаросших травой и мелким кустарником. Верхушки камней выделялись более светлым цветом и я вспомнил слова Бери. "… Белый хребет, вовсе и не хребет, так, разбросанные камни и редкие скалы … "
Борода с шумом остановил фургон, не спеша сполз со своего места и ругаясь на безруких, кое-как запрягавших лошадей, сам же и запрягал, начал поправлять упряжь. Естественно, все остановились и удивленно смотрели за его действиями, пока к нему не подошел Балив и не спросил.
– Что случилось?
– Да ты глянь сам. Не видишь, как запрягли лошадей? – Недовольно закричал Борода. – Больше ни кому, не доверю запрягать лошадей. Безрукие! – Он неизвестно кому погрозил кулаком и тихо добавил. – Засада.