Лично я залюбовался открывшейся красотой, идиллией спокойной жизни и еще долго не мог оторвать взгляда от замка-города, от деревень, от реки, от распаханных полей и от самой долины. В ближайшей к нам деревне были видны крохотные люди, животные и ухоженные домики. Вся долина была наполнена спокойной жизнью и казалась самым мирным уголком во всей империи. Во мне шевельнулась зависть и желание остаться в этой длине, поселиться в тихом уголке, где-нибудь на краю долины и забыть об остальном мире, с его постоянными ссорами и разборками и естественно о не прекращающейся охотой на меня. Я уже устал скитаться по дорогам, изворачиваться и отбиваться от различных мастей нападающих.
Мне вспомнилось глупейшее нападение вчерашнего дня …
Дорога, только-только покинула лес. Справа раскинулся огромный луг с дикими травами, а слева, в десятках шагов от дороги, тянулось нагромождение камней, насколько хватало взгляда. Борода, как наш эксперт по засадам, натянул поводья, останавливая лошадей и вполне спокойно сообщил.
– Хозяин, нас ждут.
Да, действительно, осмотрев нагромождение камней я приметил людей, притаившихся между ними и готовых к нападению. До них было шагов двести, расстояние вполне позволяющее стрелять из лука, вот только с меткостью будут проблемы. Но нас ждали. Особенно большая группа людей притаилась за огромным валуном, выделяющимся своей необычной формой.
В том, что их обнаружили, они поняли сразу как только остановились фургоны. Стрелять с такого расстояния они не решились, понимая, что это будет бессмысленно. Хотя, лично я, мог поразить человека и с такого расстояния, но как я понял из моего путешествия, редко какой стрелок может тягаться в меткости и дальности выстрела со мной.
Не спеша, я наложил стрелу на тетиву, поднял лук и выстрелил, стараясь попасть в самое большое скопление людей. Стрела мелькнула в самом высоком месте и скрылась за камнем. Попал я в кого-либо или нет, меня не интересовало, главное я обозначил, что их засада раскрыта, прятаться больше не имеет смысла и теперь за ними следующий ход. Вначале, у меня было желание послать к ним стрелу с сюрпризом и продемонстрировать нашу силу, но мне всегда претит бессмысленное убийство людей. Даже если это дорожные грабители. Если они не нападут и позволят пройти мимо них, я буду только рад. Послание и одновременно предупреждение было отправлено и нам осталась ждать их дальнейших действий.
Мое воинство выдвинулось вперед, всего на несколько шагов перед фургоном и замерло, ожидая возможного нападения. Я на всякий случай наложил стрелу с сюрпризом, а Болт и Рыжий отошли к заднему фургону. Единственный кто не тронулся с места, был Крам. Он как всегда остался стоять на полкорпуса лошади впереди меня, выполняя свои обязанности телохранителя. Хотя, я официально так и не назначил его телохранителем, но по умолчанию, он и все остальные считали его телохранителем.
Ждать ответного хода долго не пришлось. Из-за камней вышла троица и неспешна направилась в нашу сторону. "Почему пешком?" – промелькнула у меня мысль. Правильнее было бы выехать верхами, но они решили по другому. Я не собирался сходиться с ними, как принято в таких случаях, посредине, выказывая им свое уважение. Это было отребья, собиравшееся на нас напасть и правила приличий, на них не распространялись.
Посредине шел высокий, крепкий мужчина, в роскошной одежде, с не менее роскошным вооружением. По мере его приближения я сделал вывод, что это не шифан, а скорее всего, командир отряда одного из шифанов, но ни как не дорожный разбойник. Слишком уверенно он держался, чувствуя за собой силу. Походка и одежда воина, для шифана в нем не хватало лоска и самомнения для предводителя обычной шайки. Он слишком смело вышел на дорогу, так обычно ведет люди, выполняющие чей-то приказ и уверенные в своей правоте.