Широкий проход к двухстворчатой двери в зал, действительно совсем не напоминал подвальное помещение. Прекрасно освещался факелами, справа и слева ниши с рыцарскими доспехами, различных времен и фасонов. Обстановка немного мрачная, но она навевала торжественность, заставляя подтянуться и выпятить грудь от гордости за людей, которые когда-то носили эти доспехи. Двери перед нами распахнули два человека, закованные в железные доспехи не хуже тех, в нишах. Нас пропустили во внутрь, к сожалению не огласив наши имена … , с легким хлопка двери закрылись за нашими спинами.
Слегка вытянутый зал, освещенный уже не факелами, а нормальными светильниками, сразу же сбил торжественное настроение. Десятка три-четыре человек, при нашем приходе, дружно посмотрели в нашу сторону, молча осмотрели, оценили, и как ни в чем не бывало продолжили общение между собой. Единственным человеком, улыбнувшимся мне, была шрафти Кретмина. К сожалению, ее дочери я не приметил и слегка пожалел об этом. Что не говори, а девушка мне понравилась. И конечно, у нее имеются свои закидоны, у кого их нет, но мне было приятно с ней общаться.
Долго задерживаться перед дверью не рекомендуется в принципе, но пока я решал в какую сторону податься, люди в зале оживились, замолчали и на возвышенность в другом конце зала, взошел шрафти Метали Вети. Что именно он сказал, я не расслышал, но все люди неожиданно разошлись в стороны, освободив посредине зала проход. Я не видел трон императора, но на чем сидел хозяин замка и одновременно глава рода Белых Волков, очень походил на него. Массивное изделие из белого камня, скорее всего вырезанное из цельного куска, украшенное замысловатой резьбой и накладками из золота. Над головой шрафти Метале Вети красовался родовой герб. На красном фоне, белый волк в прыжке, отталкивается от зубцов на башне, а в лапе держит булаву … скипетр или может быть жезл.
Чуть ниже герба, на спинке трона, над левым плечом располагался щит в цветном исполнении. Щит разделен на четыре части с различным фоном – белым, синим, зеленым и красным. На каждой части был исполнен свой рисунок, мелкие части не рассмотреть, но реку, парусник и город я рассмотрел. Насколько я мог понять, Владелец щита имеет свой город, стоящий на берегу судоходной реки. Почему реки, а не моря? Так в пределах гор, моря не наблюдается.
Над правым плечом шрафти Метале Вети имелся еще один щит красного цвета. На фоне города, или крепости скрещены меч и копье. Похожий щит я видел в императорском дворце на стене. Что именно означала эта символика, я не знал, да и по большому счету, меня это мало интересовало.
Рядом с троном стояла пожилая женщина с волевым лицом, оперевшись на спинку трона. За ее плечом стояла знакомая девушка. С другой стороны трона стояли двое мужчин, гораздо моложе хозяина замка, но старше меня. Все пятеро уставились на меня, в то время, как все присутствующие в зале смотрели на них.
Шрафти Метале Вети сделал повелительный жест и приказал глядя мне в глаза. – "Подойдите". Хорошо что не сказал "К ноге или рядом", а подойдите прозвучало хоть малость уважительно, но тем не менее отдавало холодом.
Только Крам последовал за мной, Жвига и Балив остались у входа. Теперь все присутствующие следили за мной, за каждым моим шагом и у меня создалось впечатление, что меня пригласили на экзекуцию. Я остановился в нескольких шагах от возвышенности и поклонился, выказывая уважение хозяину замка.
– Ближе. – Потребовал он. На этот раз мне не понравился тон приказа, но куда деваться. Ближе, так ближе. Почему бы не уступить, если даже не просят, а приказывают. Главное, что бы по голове сразу не били. Я сделал несколько шагов, взошел на возвышенность и замер в паре шагов от трона. Кланяться на этот раз не стал. Шрафти протянул ко мне руку и опять же, потребовал.
– Давай.
Послание от незнакомца из столицы перешло в его руки. Он развернул его, слегка скривив губы в усмешке и произнес ни к кому конкретно не обращаясь.
– Узнаю почерк старого пройдохи.
Пожилая дама заглянула в бумагу и поддержала хозяина замка.