Поток энергии хлынул в меня и тут же прекратился. Я чувствовал какую-то неправильность, но ни сил, ни желания разбираться не было, да и время поджимало. Жизнь из Крама уходила тоненькой струйкой. Я чуть больше сосредоточился на незнакомце и неожиданно услышал зов внутри меня. Даже не зов, а скребущий звук на грани восприятия. Я прислушался и потянулся к нему.
Насмешливый голос с хрипотцой из далека спросил.
– Хотел меня убить?
– Ты и так почти труп. – Зло сообщил я, понимая, что разговариваю с незнакомцем на стене.
– Почти не считается.
Я почувствовал, что что-то большое тянет меня к голосу. Одновременно появилось желание поддаться этому зову и отдаться всему самому, но мысль о Краме заставила сопротивляться, и в какой-то момент я оттолкнулся от зова, отгородился стеной. Голос опять прозвучал во мне, но уже без насмешки, а с долей заинтересованности.
– Ты кто?
"Конь в пальто!" – Захотелось мне ответить странной фразой, но я сжал зубы и промолчал, не позволяя разрушить выстроенную мною стену. Снаружи что-то давило, вызывало различные чувства и время от времени говорило, но я старался не обращать внимание и держал оборону, понимая, если отвлекусь и ослаблю оборону, то мне конец. Через некоторое время стало чуть легче, или я притерпелся, и из моей стены полезли шипы на встречу давлению. Вначале совсем тоненькие, они постепенно росли, проникали глубже и как бы отодвигали давление, позволяя мне думать и одновременно давить самому сильнее и сильнее.
– Хватит. – Потребовал голос. Я не остановился, и через некоторое время повторилось, но на этот раз это была уже просьба. Мое давление ослабло и шипы втянулись. – Спасибо. – Мне послышался вздох облегчения. – Кто ты? В тебе чувствуется сила Первых.
– Какая тебе разница? – С вызовом произнес я мысленно. – Я не знаю, кто такие Первые.
– Ты с этой планеты? – Сам вопрос заставил меня насторожиться, мне вспомнились слова отшельника из башни о множестве прошедших через Врата, и одновременно пришли воспоминания о чужаках, везших золото.
– Я прошел чрез Врата.
– Я так и подумал. Местные не способны сопротивляться. Я тоже прошел через Пелену.
– Пелену?
– Пелена, грань, граница, врата. Называй как хочешь. Смысл во всем один. Наш народ давно научился пересекать Пелену между мирами. Правда, способных единицы на миллионы, а желающих исследовать чужие миры и того меньше, но среди меньшинства находятся такие как я.
– Ты чужой в этом мире и умеешь проходить через Врата?
– Умею, но это не значит, что я могу открывать новые. Первые проложили Дороги, и я могу ходить по ним. Главное – понять, куда ведет проход, а не пройти через него.
– Первые, кто они?
– Первые и есть Первые. Как я могу сказать, кто они, если ни разу не встречал. В тебе больше от Первых, чем во мне, поэтому ты смог победить. Убьешь меня?
– У твоих ног лежит мой товарищ. Без твоей жизненной силы он умрет.
– Я понимаю, но хочу уточнить. Убивать меня ты не собираешься?
– Я не совсем понимаю твой вопрос. В чем разница, убить и забрать жизненную силу?
– Ты не обученный. – Немного с упреком произнес он. – Я могу предложить тебе обмен. Позволь мне уйти, а я передам тебе свои знания. Как ты ими воспользуешься, это твое личное дело.
– Я догадываюсь, что ты затеял меня обмануть, но в чем именно, не понимаю.
– Этот мир – своеобразный перекресток. В нем сходится много Дорог Первых. Мы совсем недавно открыли его. Я, можно сказать, разведчик, и некоторые мои знания просто необходимо донести до моего народа. Я передам свою жизненную силу тебе, в ней будут заключены мои знания. Поглотив, ты сможешь трансформировать ее и использовать на лечение товарища, но можешь растворить в себе и получить мои знания. Выбирать тебе.
– Я это могу понять. Но что значить, позволить уйти тебе? Если, как ты утверждаешь, передашь мне свою энергию, тогда, как собираешься уйти?
– Не всю. Часть энергии я использую, чтобы отправить сообщение своим и уйти самому.
– Я не верю тебе. Подозреваю, что ты меня обманываешь, но я согласен на договор. Отправляй свое сообщение, а остальную энергию я заберу себе.