— Я всё понял. — без выбора ответил он. Эти слова дались ему нелегко.
После всего сказанного, Фрол не мог больше так легкомысленно относиться к, как он полагал, обычному наёмнику. Конечно, людей под такое описание сотни, если не тысячи, но именно Ялмиран Энглад вызывал у него панические мысли. Раздумья о нём не давали ему спать, такой эффект он чувствовал только однажды, после ощущения своей смерти у порога, этого холода, что заменяет тебе тепло. Такой человек не может существовать в лагере Хилари, он просто не должен встать на её сторону. Последствия этого могут быть через чур дорогостоящими.
Фрол оторвался от рассматривания города и сфокусировал свой взгляд на своём отражении. Накатившая усталость явно прибавила ему пару лет, а взгляд оказался слишком тяжёлым. Он поспешил отвести взор от самого себя, как стыдясь того, кем и для чего он стал.
— Твой господин знает? — горько спросил Фрол отворачиваясь от окна. И спрашивал он про двойную игру, которую они, по стечению обстоятельств, должны вести.
— Нет. — спокойно покачала девушка головой. — А твоя? Ты правда держишься намного дольше, чем наши, уже бывшие, товарищи. Райзельс это и правда ценит.
— Я уже отвечал, всё будет в порядке.
— Остальные говорили точно также. — натянуто усмехнулась она.
Но Фрол не остальные, он умней, он не допускает тех ошибок, которые были выявлены путём жертв.
— Я всё сделаю, только найди нам поставщиков получше, чем тот же Давлат. — нахмурился он. — Мы потеряли столько хороших ребят…
— Рано или поздно это бы случилось, этот путь был уязвим с самого начала. Наша ошибка состояла в том, что мы не использовали "сивихатов" в качестве охраны конвоев.
Девушка выпрямилась, размяв спину с затылком. Она по дружески похлопала Фрола по плечу и разворачиваясь добавила:
— И ещё, Фрол, прекращай пускать в расход каждого встречного.
Фрол от внезапности такого совета опешил, и удивлённо взглянул на свою подругу. Он явно хотел что то возразить, но у него не было аргументов в свою защиту. Она говорила про его паранойю, из за которой и началась вся эта «чистка» окружения в тайне от всех.
— Наша организация — люди, это наша основная, и единственная сила, — тихо говорила она, явно наученная горьким и жестоким опытом. — Если сможешь сблизиться с нужными для нас людьми, не теряй этот шанс.
Сказав последние слова, вероятно, вместо прощания, она вышла из коридора, захлопнув за собой двери, оставив Фрола одного со своими мыслями. Последние мгновения их разговора закончились будто как ссора, что и обескуражило его.
//
Хилари сделала глоток свежего, травянистого чая из сервисной кружки. Как говорил врач, до поры до времени, это будет лучший выбор напитка. Слабый освежающий ветер, идущий от открытого балкона, позволял насладиться чистым воздухом, это был хороший момент. Поставив на половину пустую кружку на круглый, одноногий стол, она подняла свой вялый взгляд. Её собеседник выглядел расслабленно; спокойный и сонный взор, закинутая одна нога на другую и равномерное дыхание. Его наряд состоял из зелёных дворянских одежд, а волосы были кудрявыми. Каждый его визит всегда оказывался внезапным, это в его стиле, не предупреждать о своём приезде. Несмотря на всё это, и то, что они уже давно привыкли в этому, его сегодняшний приезд оказался не то, что внезапным, а до чёртиков неожиданным.
— Ты хочешь заключить со мной сделку, Себастьян? — повторила Хилари его предложение.
Их разговор остановился на том, что он решил заключить с Хилари договор. Себастьян был тем, кто можно сказать, контролировал всю жизнь в этом городе, и всех этих землях в принципе. Его земли окружали земли Хилари, поэтому, именно он мог решать, будет ли этот город заблокирован, либо же нет. И он умело пользовался этим положением, легко мог усидеться на двух стульях сразу, между Хилари, и её братом.
«Это может позволить мне выторговать немного льгот для торговцев.» — сразу подметила Хилари свои условия. — «Либо же, как вариант, вернуть полную свободу перевоза товаров между моей и другими губерниями.»
— Ты решил обратиться ко мне, а не к королевскому двору? — держала наместница холодный тон.
Себастьян развёл руками.
— Это не то, что королевский двор может для меня сделать. Я уже по уши в долгах перед ними, боюсь, такими темпами мне придется расплачиваться до смерти. — хитро и издевательски улыбнулся он.
Хилари недовольно цыкнула, стараясь сдержать кислое выражение лица.
Он тонко намекает, что он уже должен королю и её брату, и что дальнейшее их сотрудничество, а с этим и сближение, может поставить точку в его с Хилари союзных отношениях, это может окончательно поставить её в роль проигравшей и отрезать её владения от остальной земли.
— Предлагай условия. — хмуро произнесла наместница.
— То-то же. — наклонился он вперёд, поближе к столу. — Форпост Цотэр, стоящий на север отсюда, мне нужен к нему доступ.
Хилари опешила, в непонимании моргая.
— Форпост Цотэр?
Она было подумала, что ей послышалось, ведь зачем кому то такому такой форпост? Забытый, с деревянным частоколом и такими же сооружениями. Он был давно не нужен, ведь зачем форпост в глубине своих же земель? Из за своего расположения он не представляет никакой пользы. Он был снова задействован только тогда, когда была установлена блокада, и для безопасности жителей обеих сторон и был задействован такой форпост.
— Что, неужели ты не можешь это устроить? — поднял Себастьян бровь с наигранно-разочарованным выражением. — Форпост представляет ценность и для меня, знаешь ли, он стоит на наших границах. Хотелось бы, что бы военное сооружение не было под контролем только тебе одной. Это ведь общая граница.
— Разъясни поподробнее, что ты хочешь? — нервозно спросила Хилари. — Ты хочешь, что бы твои люди имели право проходить через форпост?
Себастьян покачал головой.
— Не так, я хочу, что бы мои солдаты расположились в этом форпосте. Снаряжение, провизия, ресурсы, всё это будет доставляться с моей стороны. Если ты конечно дашь добро.
Хилари сделала задумчивое лицо, скрывая за ним скрип зубов и выпученные от гнева глаза. Войска в форпосте Цотэр будет означать, что и его люди будут частично контролировать и пути, и саму территорию. Даже мало того, они смогут влиять на ситуацию в самом форпосте.
Достойная ли это плата за то, что получит взамен сама наместница?
— Хорошо. — сдалась Хилари потупив взгляд.
«Оно того стоит»
— Это отличная новость. Видно, ты надёжный союзник. — скрыто ликовал Себастьян. — Тогда, я отправлю своих людей и офицеров для налаживания совместного управления, буду рассчитывать на ответные шаги с твоей стороны.
— Конечно. — тихо сказала наместница без особого выражения.
Совместное управление? Глупая риторика, это не более чем расширение зоны влияния. Это только добавит напряжения на границе, и в самом форпосте в частности.
«Придётся отправить кого то понадёжнее, желательно тех, кто сможет урегулировать случайный конфликт как дипломатией, так и силой» — с безжизненным взглядом, рассматривая дорогой сервиз на столе, обдумывала Хилари детали.
Их сделка звучала громко, уверенно, каждый заявлял и говорил без опаски, но за пределами зала никто даже не смог бы их подслушать и при всём желании, здесь была идеальная звукоизоляция. Но она распространялась исключительно в этой комнате, что и привело к тому, что фигура, как мутная тень, прильнувшись к внешней стене на балконе, была третьей кто обдумывал этот разговор.
Он, стоя за самым углом, у открытых дверей балкона, бездвижно, как кукла, хмуро поглядывал в их сторону косым взглядом. Его ожоги, что шли от правой щеки и доходили до лба и почти полностью покрывали его, сразу бросались в глаза, а покрытый слабой, красной пеленой правый больной глаз вызывал только отторжение и беспокойство, особенно в те моменты, когда он дёргался смотря на свой амулет.
«Форпост Цотэр» — понял Ялмир, что это его шанс.
Глава 34
Как только городская суета на улицах поутихла, Ялмир мигом, быстрым шагом, а иногда даже и бегом, прошёлся по улицам города, обходя людные места стороной. Больше он не выглядел незаметно и непримечательно в толпе, больше он не был с виду обычным наёмником. Ужасные ожоги на его лице навсегда убили в нём того старого мечника, а красный глаз больше не позволял ему гордо смотреть кому то в лицо. Всё это сопровождалось гневом на самого себя, это был его первый, настолько сокрушительный провал. Как теперь Фальнт будет смотреть на него? Как он посмотрит ему в глаза? Теперь он не более чем мерзавец на вид, в нём не увидят никого, кроме бандита и урода. И это чувство сжигало мечника изнутри. Прогнав все эти мысли, как кошмар, он аккуратно выглянул из за переулка, заозирался, рассматривая прохожих и рядом стоящих людей. Никого, бедные части города снова «умирали». Это было ему в пользу, здесь, среди себе подобных он вызывал наименьшее количество внимания. Выйдя из за угла, он встал перед дверью магазина, деревянного и старого, с сырыми досками, заросшими стенами и мутными окнами. Он приложил перевязанную ладонь к сырой двери и толкнув её, перешагнул порог. Дверь он открывал медленно, так как от любого резкого движения она могла развалиться на множество кусков. Внутрь он зашёл с опаской, поджидая удар кинжалом в своё плечо, что, на счастье, не произошло. В магазине было холодно, холодно и сыро, везде чувствовался запах мха и мокрой рыбы, на полу виднелись запёкшиеся пятна крови.