– Там наши защищают замок. – возмущенно заявила она – Они гибнут и им нужна помощь.
– Замок уже взят. Если вы не заметили, спросите у своей дочери. – это было жестокое напоминание, но по-другому я не видел, как прекратить этот бессмысленный спор. За моей спиной образовалась тишина, через некоторое время быстрое шлепанье ног по ступенькам, потом толчок в спину (я думаю ногой) и возмущенный голос хозяйки.
– Как ты смеешь так говорить со мной?
– Простите. – Я отлип от стены и развернулся на ступеньке, рискуя полететь вниз от следующего толчка. – Вы наверное не поняли, что происходит. – Мой голос не отличался любезностью. – Замок захватили неизвестные, а я, пытаюсь спасти вас и ваших детей, и думаю, что это более важное дело, чем стрелять по нападающим. Конечно, если вы прикажите, я вернусь обратно и буду сражаться, но тогда о себе, вы будете заботиться сами. – Опять скрытое напоминание о произошедшем наверху. Хозяйка недовольно поджала губы и процедила сквозь зубы.
– Иди вперед.
– Как прикажете. – Я слегка склонил голову в поклоне, развернулся и продолжил спуск.
Еще одна бойница встретилась у нас на спуске, но я в нее не заглядывал, а хозяйка, если и заглянула, то промолчала. Неясный шум слышался снизу, свет от последней бойницы почти пропал и приходилось идти на ощупь, держась за стену. Неожиданно появившаяся площадка почти заставила встать меня на колени и я развернувшись, тихо предупредил хозяйку, готовый подхватить ее на руки если не удержится на ногах. Ранее неясные голоса звучали более отчетливо. За стеной кто-то возмущался грубым голосом, ругался, пререкаясь с товарищем.
– Там идет бой. – Прошептала хозяйка.
– Не думаю. – Так же тихо ответил я. – Скорее всего, грабеж.
– Куда дальше? – Спросила она недовольно.
– Не знаю.
– Ты утверждал, что мой муж показывал тебе этот тайный ход.
– Я такого не говорил.
– Но ты знал о ходе. – Почти упрекнула она.
– Ну, знал, случайно увидел.
– Ты предатель. – Возмущенно зашипела она.
– Тогда вам лучше остаться здесь и подождать освободителей. – Начиная злиться, посоветовал я.
– Мой муж повесит тебя. – Твердо заявила она.
– Может быть, если выживет. И не надо кричать. Если мы их слышим, то и они могут нас услышать.
В мою руку пролезла детская ладошка и детский голос сказал.
– Мама, я верю ему, он не предатель.
Хозяйка недовольно хмыкнула и спросила.
– Куда дальше?
– Не знаю. – резко ответил я – Постойте тихо, я ощупаю вокруг.
Долго искать не пришлось. Опять узкий проход и ступеньки вниз в полной темноте. Через полсотни … или сотню осторожных шагов, мои ноги опять нащупали ровную площадку. Не дожидаясь пока спустится хозяйка с детьми, я обошел помещение вокруг. Коморка два на два метра, без окон и дверей, с закругленными углами. Для карцера или камеры одиночки вполне подходит. К сожалению, ступенек вниз не нашлось. Заслышав осторожные шаги, я предупредил о площадке. На извечный вопрос – "куда дальше?", я промолчал, не зная что отвечать. Некоторое время стояла тишина и я понял, все ждут моего решения.
Я щелкнул пальцами и на некоторое время выщелкнул небольшой огонек света. Свет получился холодным, не похожим на свет свечи, но я успел осмотреться вокруг. Этому фокусу меня научил местный Мастер, когда проверял меня на способность владения силой. Он обещал меня взять в ученики, поговорив с хозяином, но не успел, замок захватили.
– Ты Мастер? – Удивленно и немного настороженно спросила хозяйка.
Мастер – волшебник, маг, чародей, колдун, экстрасенс или шаман – человек умеющий использовать энергию всего живого и самой планеты. Кому-то таких проще называть колдунами, но местные зовут их Мастер или Господин Мастер. Для местных он не только колдун, но и аптекарь, алхимик и лекарь. При мне, местный, замковый Мастер затянул рану, просто проведя ладошкой вдоль нее, раненный вскочил и убежал. Я потом поинтересовался, даже шрама не осталось.
Впервые увидел Мастера, когда попал в замок. До этого только слышал и не особо верил, хотя все вокруг утверждали, что они существуют. Меня и еще десяток "добровольцев" выстроили во дворе замка и торжественно объявили, что с этой минуты мы войны и обязаны защищать замок и хозяина. Я молод, полон сил и повысить свой социальный статус, став воином, это не плохо. Не понравилось мне маленькое уточнение, из уст говорившего; – "… даже ценою собственной жизни…". В конце пламенной речи, в которой присутствовали не только общепринятые выражения, нам была предложена альтернатива. "… желающие могут отказаться от предложенной чести и отправиться на рудники …". Как ни странно, ни кто не воспользовался правом выбора. Воинам, на наш взгляд, было быть гораздо лучше, чем рудокопом.