Корабль оказался боевым, тяжёлым крейсером пограничного флота. Видимо, остальные команды занимались трофеями, которые потом продадут пиратам, поделив выручку между собой, а на этом корабле вывозили освобождённых рабов и пленных пиратов. Я слышал, что даже удалось взять наших хозяев: один, правда, удрал на курьере, но двое были тут. Меня заселили к остальным бывшим рабам, в свободную казарму, где находилось две сотни человек.
И вот спустя пять суток скучного полёта мы вышли на границе, закрытой глушилками. Дальше двигались на разгонных, и как только оказались вне зоны действия глушилок, взяли новый разгон и ушли в прыжок. Меньше чем через сутки мы вышли в системе с атмосферной населённой планетой, входившей в состав империи. Называлась она Зания.
Что интересно, в этом мире о псионах и не слышали, нет их здесь. Только люди и пауки – архи, – с которыми Содружество иногда устраивает войны с переменным успехом. В основном в этих войнах виновато Содружество, которое пытается расширяться за счёт территорий пауков.
Поначалу всё было хорошо. Пиратов забрали, нас на челноках спустили на планету. Вместе со мной было три сотни рабов из диких, и нас принимали как на конвейере: сначала – в диагностическую капсулу, где составляли карту ФПИ, а потом – на собеседование в ИСБ, где пришлось объяснять, как к пиратам попали да кто хозяева. А тут и вечер наступил.
Утром будет присяга – и всё, я гражданин. Потом – собеседование с сотрудником Центра, сообщить ему, что собираюсь работать на себя, после чего я буду свободен и смогу покинуть Центр, став гражданином с нулевым рейтингом социальной безопасности. Всё как всегда. Я ведь не первый раз в мирах Содружества, нравились они мне.
Вот именно с посещения этого чиновника Центра беженцев всё пошло не так. Моё хорошее настроение быстро сменилось бешенством.
Я вошёл в кабинет и, не желая тянуть время, с ходу заявил:
– Я выбрал работу на себя. Возьму кредит, стану шахтёром. Прошу выдать мне три бесплатные базы знаний, заверить моё решение, и я пойду: у меня на сегодня запланировано много дел.
Эти три базы первого уровня – всё, что бесплатно предоставляла империя. Базы назывались «Империя Агра и Содружество», «Введение в мир Содружества» и «Школьное образование Содружества». Они необходимы диким, чтобы адаптироваться в местной цивилизации. Мне, в общем-то, эти базы без надобности, но раз положено, пусть выдают. Тем более что никакой денежной помощи от них ждать не приходится.
– Но?.. Я уже подписал ваше согласие на работу в одной из крупных корпораций… – начал чиновник.
– А мне какое дело до вашей подписи? Подтвердите, что я у вас был, и я пошёл. Мне ещё кредит в банке брать на установку сети.
– Подождите. Все ваши соотечественники передали нам право выбора работы для них. В частном секторе.
– А я к ним какое отношение имею? Кто согласился, тот пусть и работает. Я об этом впервые слышу, – устраиваясь на стуле и хмуро глядя на чиновника, сказал я. Настроение упало в ноль. – Так вы подпишете пункт обходного листа? Мне ещё до центра города топать часа два: денег на такси нет.
– Вы немного не понимаете. Вы уже подписали контракт с корпорацией.
– Я ничего не подписывал. Не нужно врать.
– Но вы делегировали это право мне.
– Мне кажется, я не бился головой и не терял память, чтобы не помнить подобного. Не было такого. – Меня уже трясло от бешенства: какие-то хмыри решили снова отдать меня в рабство.
– Минутку. – Чиновник просмотрел моё дело и, удовлетворённо кивнув, повернул экран в мою сторону. – Вот, посмотрите, стоит отметка, что вы со гласны.
– Я никаких разрешений не давал, и вот это – подлог.
– Это уже не имеет значения, вы теперь сотрудник корпорации «МетаКом».
– Имеет. Смена гражданства. Я желаю отказаться от гражданства. Как это можно сделать?
Вот тут уже чиновник взбесился. Правда, он быстро взял себя в руки и пояснил, что это ничего не решает. Послав его по матери, я сказал, чтобы ждали моего адвоката из «ЮрКор», и направился к выходу, покидая Центр беженцев. Как-то неудачно всё начиналось. Помнится, когда я искал пропажу божка, у меня была схожая ситуация, но тогда меня похитили. Как теперь будут развиваться события?
До центра я добрался благополучно. Приметив специализированный магазин, торгующий дорогим, эксклюзивным алкоголем, я вошёл. Продавец взглянул на меня с презрением: я был в далеко не новом комбинезоне техника, который мне выдали ещё мои бывшие хозяева. Но комбез был чистый и рабочий. Я знал, что на планетах их носить не принято – это считается дурным тоном, – но ничего другого у меня не было. Чёрт, да у меня даже карманы пусты. Видимо, сотрудники Центра беженцев потому и решили, что у меня нет иного выхода, кроме как пойти работать на чужого дядю. До сих пор бесит.