До поселения, из которого прибыли поисковики, оставалось часов шесть лёту. Я как раз пересекал местный океан, причём отметил, что маршрут здесь проложен немного странно: слишком большой крюк даёт. Однако впереди я не видел ни гор, ни каких-либо других препятствий. Почему такой крюк? Решил лететь прямо. Если что, изменю маршрут.
Подлетев к побережью, я обнаружил довольно крупный первобытный город. В порту стояло множество парусников (за время пути мне шесть таких попалось), а на поле за городом раскинулись торговые ряды, где толпилось множество народу. Да тут, похоже, несколько сотен тысяч аборигенов. Никак, ярмарка? И раз поисковики дают такой крюк в обход города, они с этими горожанами явно не дружат. Впрочем, если учесть их характер и то, что на контакт со мной они тоже не пошли, неудивительно, что у них нет друзей.
Моё появление сразу заметили, и с крепостной стены взлетело множество ракет разных цветов – видимо, сигнальные. Поскольку я всё равно не понимал, что они означают, то не обратил на них внимания. Пролетев над городом, я стал кружить над ярмаркой, пока не приметил вполне подходящее место, подальше от местных вонючих тягловых животных, мастерских производителей навоза, и совершил посадку на опоры. Были бы тут бетонные плиты, встал бы, а поскольку было поле, сел на брюхо.
Пока глушил системы (без нейросети всё приходится делать вручную), заметил, что в мою сторону несётся огромная толпа. Похоже, местные торговцы и покупатели. Те, что прибежали первыми, уже толпились рядом.
Но тут все разом отшатнулись, и раздались крики подавленных, потому что с платформы спрыгнули оба моих боевых дроида, поводя стволами пушек и играя клинками. А это, надо сказать, завораживающее зрелище: у них совершенно особая манера двигаться – рваная, дёрганая. И это не поломка двигательной системы, а специально прописанная боевая программа, благодаря которой дроиды наводят неосознанный ужас на всех, кто их видит.
Когда я, спустившись по удобному трапу, покинул кабину, мою платформу уже окружала изрядная толпа: я думаю, тысяч двадцать было. Сзади напирали те, кто прибежал позднее, а стоявшие в первых рядах боялись сделать шаг вперёд и пересечь запретную зону, обозначенную дроидом.
Одного невольного нарушителя, вытолкнутого за линию напиравшей сзади толпой, дроид едва не пронзил клинком: на штанах мужика от паха до сапога остался ровный разрез – шутка такая. Захотел бы убить – убил. Но пока мне этого не нужно, достаточно показать серьёзность своих намерений.
Толпа всё росла. Сзади напирали, стоявшие впереди держались, опасаясь дроидов, и в итоге страдали те, кто оказались в середине: их сжимали с двух сторон. Слышались проклятия, стоны, просьбы дать воздуха. Уже были пострадавшие.
Мой коммуникатор был настроен на динамики дроида, поскольку приписать его к платформе, у которой тоже был внешний динамик, не получалось: разные технологии, программы и язык. Если потрудиться, можно было бы сделать, но они же у меня временно, да и не нужно мне это.
И вот через динамики дроида я обратился к толпе:
– Внимание торговцам. Меня зовут Мансур Алиев, я граф, маг и чародей. В вашем мире я временно гощу. Прошу пятерых самых крупных и уважаемых торговцев подойти к платформе с целью торговли или обмена моего товара на ваш. Остальных прошу не пересекать зону безопасности, так как дроиды атакуют без предупреждения: я очень серьёзно отношусь к своей безопасности.
И тут же в толпе, к моему удивлению, начались массовые драки: похоже, торговцы силой отстаивали своё право войти в избранную пятёрку, которая будет вести со мной дела. Видимо, победит сильнейший.
Тем временем мои дроиды – техник и бытовик – расставляли складные столы и стулья, три служанки-эльфийки собирали на стол, слуга-эльф разжигал мангал и готовил шашлыки, а ещё один следил за порядком. А что, общаться – так культурно.
Через час пятеро помятых торговцев переступили черту и подошли к столу. Я ещё раз представился, и они представились в ответ. Что хорошо, общались мы на одном языке и отлично понимали друг друга.
Когда все устроились за столом и эльфийки налили всем вино, один из торговцев, во все глаза таращившихся на моих слуг, не выдержал:
– Господин граф, кто эти чудные создания?
– Духи. Мои слуги.
– Вы действительно маг и чародей?
– Всё верно. Специалист широкого профиля, хотя развиваюсь преимущественно в двух направлениях: как артефактор и как боевой маг. Но артефактору, чтобы быть разносторонним специалистом, необходимо знать все направления.