Городок Аспен находился в самом сердце Скалистых гор: горные вершины обступали городок со всех сторон, словно ладонь гиганта, зажавшего в горсти кучку алмазов. На подъезде к городу дорога изогнулась и свернула вниз, к подножию гор. Фары «порше» ярко освещали темный асфальт, и напуганные кролики отскакивали с дороги, таращась на автомобиль. Один раз Алекс даже заметил оленя, умчавшегося в глубину леса при виде машины.
Когда Алекс въехал в город, часы на приборной панели показывали 2:51. Неплохой результат. Следуя навигатору, Алекс направился в сторону Тайлер-стрит, тихой зеленой аллеи недалеко от центра. В приглушенном свете фонарей, один из которых то и дело моргал, Алекс увидел аккуратный ряд домиков с остекленными верандами и безупречными зелеными лужайками. Окна домов были темны. Все спали.
Алекс припарковался неподалеку от дома № 1124. Облокотившись на руль, он принялся наблюдать за входом, сдвинув черные брови к переносице. Иногда, если знаешь, что искать, можно заметить их следы — но здесь определенно ничего не было. Это был обычный дом, хотя его лужайка не была такой безукоризненной, как у соседей: тут и там виднелись сорняки, пробивающиеся сквозь зеленый газон.
«Ага, значит, портит репутацию соседей», — подумал Алекс.
Еще подъезжая к городу, Алекс переложил винтовку на переднее сиденье, и сейчас, со щелчком зарядив ее, он навел прицел на входную дверь дома. В инфракрасном свете линзы она выглядела странно и немного зловеще. В прицел Алекс мог разглядеть даже табличку на железном почтовом ящике, прикрепленном к фасаду. Она гласила: Т. Гудман.
Гудман…[1] Алекс невольно усмехнулся. Эти существа часто берут человеческие имена и фамилии, чтобы не выделяться из толпы, но Гудман, похоже, обладал еще и чувством юмора. Алекс прикрутил к дулу винтовки глушитель. Последнее слово техники: гладкий и блестящий, как и само оружие. Теперь оставалось только ждать. Алекс откинулся в кресле, не сводя глаз с дома. В старые времена, когда они ходили на задания командами, другие ребята из УА — Убийц ангелов — терпеть не могли долгие часы наблюдения, но для Алекса это всегда было частью охоты. В этом был особенный азарт: все чувства на пределе, нельзя расслабиться ни на секунду.
Прошел почти час, когда дверь, наконец, отворилась. Алекс мгновенно вскинул винтовку, не сводя глаз с прицела. На пороге стоял высокий мужчина: он немного замешкался, запирая дверь, после чего бодро соскочил со ступенек и легкой рысью направился вниз по улице. Его шаги гулко отдавались в тишине.
Алекс опустил винтовку. Он был нисколько не удивлен, что Т. Гудман был в человеческом облике: эти существа показывали свое истинное лицо, только когда питались. Алекс подождал, пока мужчина завернет за угол, направляясь в сторону центра, а затем вышел из машины и тихо открыл багажник. Достав оттуда черное пальто, Алекс запер автомобиль и направился за мужчиной, надежно спрятав винтовку в длинных складках пальто.
Повернув за угол, Алекс заметил мужчину у соседнего дома: тот переходил улицу. Алекс замедлил шаг, стараясь расфокусировать взгляд. Вокруг темного силуэта мужчины возникло серебристое свечение — бледное, с голубоватым оттенком, подрагивающее по краям.
Алекс зашагал быстрее: это существо не ело несколько дней, так что сейчас оно, должно быть, вышло на охоту.
Он ничуть не удивился, увидев, что мужчина направляется в бар. «Шпора» — гласила сверкающая вывеска. У входа желто-розовым неоном светилась фигура девушки в ковбойском костюме: шляпе, шортах и короткой кожаной жилетке. Из бара доносились звуки громкой музыки и хриплые мужские голоса.
Узнав вывеску, Алекс покачал головой с мрачным одобрением. «Шпора» — один из тех баров, где официантки носят короткую обтягивающую одежду и танцуют на барной стойке. Ночные посетители таких заведений обычно настолько пьяны, что не замечают никого вокруг себя — идеальная добыча для охотника. Он бы и сам выбрал такое место.
Вход в бар загораживали два громилы со скучающими физиономиями. Т. Гудман скользнул в тень, стараясь не привлекать их внимания. Алекс устроился за чьей-то «субару», припаркованной в паре сотен метров от входа, пытаясь рассчитать последствия удара. Сам он не пострадает, ему доводилось стрелять и с более близкого расстояния. А вот охранники могут попасть под огонь.
Внезапно тяжелая металлическая дверь «Шпоры» распахнулась, и из бара вывалился человек в помятом деловом костюме.
— Отличный вечер, парни, — сообщил он, хлопая по плечу одного из охранников. — Эти девчонки, что надо! — Он выразительно покачал головой, не в состоянии подобрать слов.