Из стоявших вокруг них на небольшом удалении башен вырывались целые полчища больших жуков, чёрных, синих, и все сплошным строем окружали Рея и Кашира.
— Дьявол! — Рей поудобнее подхватил Кашира, и начал двигаться в обратном от жуков направлении, в свободное пространство на просторной площади. К сожалению, она находилась в противоположной стороне от Халии и ребят, но иного выбора не оставалось.
Кашир, хромая, изо всех сил плелся, стараясь идти как можно быстрее, а жуки всё сильнее наступали им на пятки.
С обеих сторон площади также показались насекомые, и Рею с сархом пришлось двигаться в центральную часть площади, когда их с трех сторон зажимали в тиски.
Несколько жуков бежали на незваных гостей спереди, Рей, отпустив Кашира, попытался схватить свой клинок, но тут с ужасом осознал, что потерял его во время падения.
Один из жуков набросился на него, высоко прыгнув мощными задними лапами, словно лягушка, но Кашир успел пронзить тушу насекомого стальным наконечником хвоста в мягкую нижнюю часть брюха.
Другой жук справа от Рея, решив не повторять ошибок своего товарища, после прыжка тут же развернулся а воздухе, летя на парня своим синим панцирем. Рей уже тянулся к ножу за поясом, но понимая, что не успеет ничего сделать, увернулся в сторону взрывным Рывком, а жук спиной вперёд пролетел мимо и упал на землю.
Увидев, что на Кашира сверху нацепились сразу два врага, от которых тот тщетно пытался избавиться, Рей кинулся ему на помощь с коротким ножом, вонзил клинок под голову одного из жуков, и вдруг сзади ему на спину тоже запрыгнули, цепляясь за одежду острыми коготками. Рей попытался скинуть мерзкую ношу, но тот прикрепился очень надёжно, царапая кожу сквозь одежду и кусая его за плечо короткими зубками.
Не успев даже опомниться, на Рея и Кашира взвалились ещё по двое жуков, обхватив их ноги, не давая даже шагу сделать.
Сознание Рея наводнила паника. Со всех сторон на них неслись ещё целые несметные полчища этих тварей, а они, полностью скованные, могли только смиренно наблюдать за приближающимся концом. Ребят нигде не было видно, да и что те могли сделать в подобной ситуации?
Когда армия приблизилась на расстояние нескольких метров от них, и Рей собирался в отчаянии выпустить всю мощь своего ядра, по всему ущелью разнесся громогласный грохот, заставив всех присутствующих резко замереть. Весь город сильно затрясся, плитки под ногами испуганно задрожали, камушки с вершин скал посыпались вниз. Гремящее Ущелье вновь издавало свой знаменитый вой. Только на этот раз Рей ощущал его гораздо сильнее, будто сам источник дрожи находился прямо у него под ногами.
Позабыв друг о друге, насекомые и чужаки замерли, вслушиваясь во всё нарастающий гром и усиливающееся землетрясение. Толпа жуков потихоньку начали отходить от Рея и Кашира, пол под которыми затрясся с такой силой, что плитки повскакивали со своих прежних мест и покатились в разные стороны.
Ровно в то время, когда Рей краешком глаза заметил Халию и остальных стоящих в дальнем конце площади и глядящих на них, земля вдруг ушла из под его ног и Кашира. Прямо на месте, где они стояли, образовалась большая глубокая темная дыра, поглощавшая всё, что находилось рядом с ней.
От неожиданного падения вниз, Рей инстинктивно замахал своими руками и чудом умудрился схватиться за висевший хвост Кашира, который сумел удержаться на краю пропасти, вцепившись руками в неровную каменную поверхность.
Некоторые жуки на их телах от испуга попадали вниз, но парочка все же держалась, вцепившись в них еще сильнее и тянув своим весом вниз.
— Да черт! — потеряв самообладание выкрикнул Рей. — И что еще дальше после этого, а?!
Шум доносившийся из глубин, был настолько громким, что закладывало уши. Рей никак не мог понять, что этот звук ему напоминает, но в данный момент он даже думать об этом не хотел.
Не смотря на большую силу Кашира, даже ему не хватало сил чтобы втащить наверх себя вместе с таким тяжелым грузом, еще и земля под руками норовила в любой момент свалиться вниз.
«Думай, думай! — торопил себя Рей. — Кашир долго не продержится, нужно выбираться отсюда!»
Он попытался движениями плеч скинуть с себя жуков, но безуспешно, те вцепились намертво.
— Чертовы твари! — крикнул на них парень со злости, его голос потонул в грохоте.
«Магия, магия! — вспомнил он. — Только она сейчас сможет помочь нам!»
Он усиленно думал, как с помощью Рывка сможет подняться отсюда до самого верха с лишним балластом, однако ответа никакого не находил. Сверху около него пролетел камень, выскользнувший из под одной из рук сарха. Края дыры понемногу проваливались внутрь.
«Слияние! — вспомнил Рей. — Нужно использовать способность Анзирала, чтобы слиться с камнем и контролировать его!»
Однако коснуться каменной стенки впереди руками он не решался, так как изо всех сил держался за хвост Кашира, острое лезвие которого болталось в районе груди. Рей опасался, что выпустив одну руку, он не удержится и свалится вниз.
Тогда парень попытался коснуться стены ногой, надеясь, что это сработает. Дотронувшись носком обуви до стены, Рей использовал силу, суть которой до конца так и не понял. Энергия по его телу яростно забурлила, ядро задрожало, Рей почувствовал, как слияние приводится в действие… но не со стороны ног, как он хотел, а с рук, что держали хвост Кашира. С ладоней и дальше по телу начало разливаться странное приятное ощущение — у мышц понижалась усталость, хватка будто стала гораздо крепче, ядро доверху заполнилось энергией, словно как новенькое.
«Что происходит? — недоумению Рея не было предела. — Что я сделал? Подобное я ощущаю в первый раз. Неужели… я нечаянно начал сливаться с Каширом?»
Мысль резко оборвалась, как и он сам — сарх в конце концов не удержался, и они вдвоем вместе с жуками в беззвучном крике полетели вниз в поглотившую их темноту.
Извиваясь в воздухе в попытках за что-то зацепиться, Рей думал, что просто пролетит в бесконечную темноту, пока свет с дыры наверху не исчезнет вовсе.
Однако падение во тьму продолжалось не более нескольких секунд. Тем дольше они летели вниз, тем громче становился непрекращающийся грохот, в последний момент перед столкновением почти оглушающий уши.
Два тела плюхнулись в мощнейший поток темной воды, тут же подхвативший их и унесший по широким круглым тоннелям с невероятной скоростью. Рей, немного с опозданием задержав дыхание, болтался в этом яростном потоке, не понимая, где верх а где низ. Он отчаянно пытался разглядеть вокруг Кашира, но в полной темноте совсем ничего не видел. Ему оставалось лишь молиться, чтобы он сам и сарх не налетели по пути с такой скоростью на преграду в виде камней или еще чего подобного.
И так маленькое количество кислорода в легких Рея начало заканчиваться, а его всё так и несло в неизвестном направлении непрекращающимся потоком. Если его не раздавит о какое-нибудь препятствие, то он просто напросто задохнется, а его труп возможно вечно будет дрейфовать по этому странному подземному течению.
«Нужно слиться с водой, это единственный выход!» — решил Рей.
Благодаря энергии, одолженной у Кашира, его ядро оказалось полностью заполнено магией, и даже более. Хоть до этого у Рея это больше не получалось, он вознамерился добиться своего, во что бы то ни стало.
«Полное слияние!»
Руки, ноги, все тело, словно начали распадаться на мелкие частицы и собираться заново уже совсем в иной форме. Твердое, неуклюжее тело стало текучим, гибким, плывя по воде не как потусторонний объект, а как сама её часть.
После полной трансформации, потребность в воздухе тут же отпала, Рей теперь представлял собой лишь прозрачный сгусток с извивающимися конечностями, без органов.
«Получилось! — радостно завопил парень. — Благодаря запасу сил отобранной у Кашира, я снова смог полностью перевоплотиться. Но ядро моё, я чувствую, всё еще вся в трещинах и если я слишком сильно задержусь, оно может повредиться еще сильнее!»