- Маг. Довольно сильный, стихии - воздух и вода. Как вас зовут, избранник принцессы Эмиландил?
- Браш, ваше величество.
Император кивнул.
- Что ж, хорошо. Я одного не понимаю, принцесса, почему вы пришли в Лианор ко мне? Почему не попросили благословения у своего отца? Или Повелитель отказал вам?
- Нет, - Милли покачала головой. - Мой отец ничего не знает, ваше величество. Но он вряд ли бы одобрил. У нас с ним отношения, мягко говоря, напряжённые.
Эдигор улыбнулся. А я, увидев эту улыбку, чуть не расплакалась - так я соскучилась по своему Игорю...
- Возможно, нам стоит спросить у него самого, принцесса? Повелитель, прошу вас, войдите!
...В этот момент на лицах всех присутствующих - кроме самого императора, герцога и почему-то Ленни - отразилась настоящая, искренняя паника. Милли так вообще сделала шаг назад, будто намеревалась немедленно удрать из замка.
В зал действительно вошёл Робиар. Он нисколько не изменился с нашей последней встречи - всё такой бледнолицый эльф с чёрными прямыми волосами чуть ниже плеч, тёмными, холодными глазами и тонким ртом, который сейчас вообще превратился в ниточку.
- Отец... - прошептала Милли, невольно прижимая правую руку к сердцу.
Он ничего не успел ответить. Дверь вновь открылась, и в комнату вошли две молодые женщины. Одна из них, одетая в тёмно-синее платье, была светловолосой, голубоглазой и восхитительно красивой. Настоящий ангел. Она, широко улыбаясь, вела под руку другую женщину, у которой был уже очень большой живот. Судя по его размеру, это седьмой-восьмой месяц беременности... а может, и девятый.
Бордовое платье, тёмно-каштановые волосы убраны под сеточку, спокойные серые глаза, чуть дрожащая пухленькая нижняя губка...
И я вспомнила...
"Императрица ждёт ребёнка", - так сказал Рым, ещё когда мы были у реформаторов.
- Нет...
Кажется, я произнесла это вслух. Потому что девушка в бордовом платье подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.
Она почему-то очень удивилась.
Но мне было не до неё.
Я больше не могла этого выносить. И, резко развернувшись, выбежала прочь из зала для приёма посетителей.
- Линн! - воскликнули хором Рым и Ленни, но я была уже за дверью.
***
Коридор, лестница, ступеньки, ступеньки, ступеньки... Удивлённые стражники, белые парковые дорожки, трава, деревья...
Я рухнула на землю неподалёку от какого-то пруда. Если бы я была в адекватном состоянии, но непременно обратила бы внимание на то, какой он потрясающе красивый - чистый, весь в цветах, похожих на кувшинки, но сейчас мне было не до прудов.
Тяжело.
Болело сердце, в уголках глаз вскипали слёзы.
Я не знала, почему и как Игорь оказался здесь, в Эрамире. Я не представляла, почему он стал императором. Он, всегда бывший таким простым и понятным... в моём воображении тот Игорь, с которым я жила три с лишним года, никак не вязался с образом императора.
Но это всё сейчас неважно.
Игорь... Эдигор... Женат. И жена его... беременна.
Тогда как я... Всегда была - и буду - пустоцветом.
Когда тот, в чьих руках находится власть, четырежды избежит смерти и вспомнит свою любовь...
И что, что же будет, если он вспомнит? Точнее, когда он вспомнит? Мы вернёмся в наш мир?
Но зачем, зачем ему вспоминать? Зачем возвращаться туда, где ты - просто булочник, а твоя жена - сумасшедший пустоцвет, который никогда не подарит тебе наследника? Зачем лишать ребёнка отца?
Это несправедливо.
Ты слышишь меня, Хранитель?
Это несправедливо!
- Линн...
Его тихий голос пощекотал мои щёки, коснулся ресниц, в которых застыли злые, обиженные слёзы.
Я повернула голову.
Белый... какой же он белый, господи! Абсолютно белые волосы, светлая кожа, и даже одежда - вся белая. Только пуговицы на камзоле - или как эта курточка называется - чёрные и блестящие.
Лицо у него было длинное, но красивое. Даже очень. И глаза - ярко-голубые и сияющие.
Я вскочила на ноги и сделала то, что уже давно хотела сделать - кинулась к нему и обняла изо всех сил.
- Моя маленькая Линн, здравствуй, - прошептал Хранитель. - Наконец-то ты здесь.
- Как мне тебя называть? - спросила я, заглянув в его сапфировые глаза - теперь уже по-настоящему.
Он улыбнулся и вновь крепко обнял меня, погладил по волосам, замер на секунду, словно сам до конца не верил в случившееся.
А потом ответил очень тихо:
- Меня зовут Аравейн, маленькая. Но ты можешь называть просто Вейном.
Я изумлённо охнула и под тихий смех Хранителя медленно опустилась на траву.
Интересно, сколько ещё сюрпризов сегодня свалится на мою голову...