Я вздохнула.
- Никак. Это дурацкое пророчество вообще просто цепочка событий, которые увидел и записал Альгиус. Я могу разбудить тебя хоть сейчас, Эд... но... я не уверена, что хочу...
- Что?
Я так и не рассказала ему, что должна буду потерять брата вновь или умереть сама. По моему повествованию выходило, что я, вернувшись в прошлое, просто спасу Олега. Я не хотела говорить Эдигору, что если я разбужу его, мы с ним можем вообще не встретиться. Боюсь, тогда он вообще откажется просыпаться, а я ещё не успела принять окончательное решение.
- Ты ведь император. У тебя есть жена, скоро родится ребёнок. А у меня никогда не будет детей, я пустоцвет, помнишь? Разве это справедливо - лишать малыша отца?
Взгляд Эдигора на мгновение застекленел.
А потом император прижал меня к себе и стал целовать. У меня сразу все мысли перепутались, все аргументы забылись... Такими сладкими, горячими были его поцелуи.
- Делай что хочешь, Линн, - услышала я тихий голос Эдигора. - Всё, что посчитаешь нужным и правильным. Это твоя жизнь и твоё решение. То, что касается меня, как императора Эрамира, я сделаю сам. Не думай ни о ком, кроме себя, ты поняла, Линн? Ни обо мне, ни о моём ребёнке.
- Что?.. Но почему? - прошептала я, с трудом отогнав от себя дурман, в который я погружалась из-за его поцелуев. Господи, как же я по нему соскучилась...
- Потому что это слишком много для тебя одной, - ответил Эдигор, улыбнувшись. - Ты, я, Олег, Аравейн, Ленни и Эллейн... Ты не сможешь разорваться между всеми. И спасти всех тоже не сможешь. Поэтому думай о себе. Хорошо?
- Знаешь, - я вздохнула, - в нашем мире твой взгляд никогда не гипнотизировал меня до такой степени. Ты этому у Вейна научился?
Император засмеялся.
- Нет. У самой жизни, Линн. Но ты не ответила на мой вопрос.
Вновь вздохнув, я кивнула.
- Хорошо, я буду думать о себе.
- И ещё, - Эдигор вдруг нахмурился, - пообещай мне одну вещь.
- Какую?
- Что ты не будешь пытаться спасти Ленни.
Я удивлённо вскинула голову.
- Почему ты просишь меня именно об этом?!
- Потому что я знаю тебя, - ответил император, целуя меня в уголок губ. - И знаю, что ты непременно захочешь спасти Ленни. Поэтому и прошу - пообещай, что не будешь пытаться сделать это.
Глаза Эдигора были серьёзными, на самом деле они не просили, а требовали. Мягко, но настойчиво. Почему вам всем так важно, чтобы я не спасала Ленни? Император, Дарида, и даже Хранитель - такое впечатление, что вы все решили принести бедную девочку в жертву ради моего будущего счастья и спокойствия.
- Хорошо, - наконец, ответила я, не отводя взгляда от Эдигора. - Обещаю, что не буду пытаться спасти Ленни.
В его глазах мелькнуло такое нечеловеческое облегчение, что я даже испугалась. Совесть взвыла, как сигнализация угоняемой машины.
Так нельзя. Нельзя! Почему один человек имеет право на второй шанс, а другой - нет? Чем я лучше Ленни? Даже если мне предстоит умереть в своём мире, я в скором времени отправлюсь на перерождение, забыв обо всём, а эта несчастная девочка обречена на окончательную, бесповоротную смерть - она просто растворится в Источнике, станет его частью, как русалочка когда-то превратилась в морскую пену.
Но русалочка - это же просто сказка. Тогда как Ленни...
"А у тебя тоже просто сказка, - шепнул грустный внутренний голос. - Сказка про маленькую Тень. Видишь, какие печальные сказки у тебя получаются?"
- Пойдём, - донёсся до меня голос Эдигора словно издалека. - Тебе нужно увидеться со всеми твоими спутниками, в том числе и с братом. Он уже, наверное, извёлся весь.
- А что будешь делать ты? - спросила я, вставая с его колен.
Император улыбнулся. Почему-то очень печально.
- Мне необходимо поговорить с Аравейном.
***
Как оказалось, все гости съедутся во дворец только к завтрашнему вечеру, поэтому сейчас здесь была ещё целая куча свободных комнат. Но нам, тем не менее, выделили всего три. В первой должны были поселиться Браш с Милли, как официально обручённые (у эльфов обручение - почти то же самое, что замужество), во второй - мы с Ленни, а в третьей уже - Тор, Рым и Гал. Гном, правда, ужасно хотел вернуться обратно в таверну, выпить пива и свалить в лавку мастера Дарта, но брат его убедил, что отказываться от приглашения императора будет нехорошо. Да и вообще, пару деньков можно и потерпеть.
- С вами вечно всё превращается в огромные неприятности, - буркнул в ответ на это Тор. - Сначала - поедем по Тропе Оракула, потом кошмары во сне и наяву, реформаторы эти долбаные... Как бы день рождения императора не закончился какой-нибудь заварушкой.
Я только губы поджала. И все остальные, думаю, тоже понимали - гном прав. Но это всё равно не причина отказывать императору.