В это время Вескон поспешил на помощь Убою. В последние секунды, когда очереди машин становились все прицельнее, в руках наемника сверкнул огромный серый клинок с широким лезвием и щитом встал между грудью компаньона и орудиями Альянса.
Две машины размером чуть больше обычного мотоцикла со свистом пронеслись над головами нарушителей. Их последние выстрелы в хлам разбили оружие толстяка и едва не оторвали ему руки. Но уже через миг невероятными стараниями Вескона Убой, воя от боли, рухнул рядом с остальными на дно спасительного ущелья. Наемник ловко приземлился рядом.
Раздалась очередная серия шипящих ослепительных вспышек. Джейт поспешил достать последние тряпки из рюкзака, чтобы хоть как-то перекрыть кровоточащие раны Убоя. При этом его взгляд то и дело падал на массивный красивый клинок с диковинной росписью и резьбой, появившийся в руках Вескона.
- Вархайт! - прорычала Рираш, как только Флирону удалось снять с ее головы безнадежно поврежденный сталграф. - Откуда здесь летающие машины Ай-Зур?! Как они вообще могут функционировать в пределах такой аномалии?
- Это всего лишь дроны, - с легким вздохом отозвался Вескон. - Автоматизированные патрульные. Похоже, их внимание привлекли выстрелы. Или повышенная активность сэнтрэй вокруг нас.
- Варгх! Только дайте мне эти железки в руки... - Убой гневно сорвал с пояса один из своих стимуляторов и с жадностью принялся пожирать его вместе с упаковкой.
- Дайте мне пару минут, - Вескон с легкостью закинул меч на плечо. - А ты, усач, внимательно посмотри, где на твоих картах ближайшая освобожденная от деревьев поляна.
С этими словами Вескон с невероятной ловкостью выбрался из укрытия, где его тут же встретили громогласные орудийные выстрелы и новые световые всплески сэнтрэй.
- Этот коса... ему нельзя доверять, - напряженно прошипела Рираш, не отрывая взгляда от того места, где только что был наемник. - Он не тот, за кого себя выдает. Клянусь вам. Я знаю Вескона в лицо. И это не он.
- О чем вы говорите, миледи? - пробормотал Флирон, отрываясь от карт. Из-за шума выстрелов и вспышек его голоса почти не было слышно. - Я проверил его датапад наемника и пробил данные о нем в Астрале...
- Датапад и принадлежит Вескону! Но этот масафат - не он! Очевидно, это означает, что это он убил Вескона и забрал его датапад, чтобы представиться им. Но для чего? И вы видели эту девчонку?
- Кстати, а где мелкая? - оживился Убой. - Я бы щас ей ляшку-то отгрыз...
- Да она с ним - одно лицо! - продолжала закипать Рираш. - Она его дочь или сестра младшая - не важно! Это только лишь означает, что он - тоже энтэссер.
Джейт с Флироном беспокойно переглянулись. Наверху вдруг все стихло.
- Тогда, может быть, объяснишь, почему ты никому не сказала, что он самозванец раньше? - вступил в разговор серый.
Рираш с ненавистью вгляделась в непроницаемую маску с узким зеркальным визором. Выиграть сталкера в гляделки у нее, конечно же, не вышло. Неловкое молчание затянулось.
- У меня с ним личные счеты, - процедила охотница сквозь зубы. - Вескон был моим очень близким другом. И мне мало разобраться с ним один на один. Я собираюсь узнать, кто он такой и что задумал. И заживо сдать его и его девку Ай-Зур, когда мы доберемся до места. Он узнает, что такое боль и игры с масками, когда с него с этой девчонкой во имя науки сэнтэла будут заживо сдирать кожу...
- Так это вы, - сокрушенно произнес Флирон. - Вы, миледи, скачали мои карты. Только, чтобы узнать, как пройти дальше, к Ай-Зур и сдать его...
Очередное неловкое молчание нарушил непозволительно громкий удар мертвой машины Альянса об стены ущелья. Рассеченный напополам дрон соскользнул по корням и с глухим шипением врезался в пепельную подстилку недалеко от команды. На этот раз почему-то никаких вспышек реагирующей на шум растительности не последовало.
Наверху в вызывающе расслабленной позе появился Вескон и рядом с ним девочка с камерой.
- Я полагаю, привал закончен, - с усмешкой, не сдерживая голоса, позвал наемник. - Поднимайтесь! Поспешим, пока другие гости не нагрянули!
- Вы все слышали, - тихо произнесла охотница, бросая гневные взгляды на Джейта и Флирона. - Выползаем и валим его. Но он нужен мне живым.
Не дав ни согласия, ни отказа, члены команды один за другим начали второй раз выбираться из ущелья. Джейт принялся было помогать Убою, но тот грубо оттолкнул мальца в сторону и кое-как встал на ноги сам. Когда же они, последние из всех, поднялись наверх, стала ясна причина такого спокойствия леса.