— Да уж, легко сказать, — саркастично заметила я. — Как будто у каждого парня на лбу написано: «Я бабник, со мной не нужно встречаться» или «Я благородный, честный юноша».
— Не могу сказать за других парней, но я никогда не обещал девушкам то, чего дать не мог. А именно: преданность и долгие отношения. Служба в армии — профессия непростая. Приходится надолго уезжать в командировки. А на расстоянии построить серьёзные отношения практически невозможно. Поэтому те девушки, с которыми я проводил время, знали, на что шли, и ничего не требовали взамен.
— Ну, по крайней мере, это справедливо.
— Да.
Я не смогла выдержать пристальный взгляд карих глаз и отвернулась. Не думала, что наш разговор с Хантером затронет настолько личные темы.
— Ну что ж, — он отряхнул ладони и поднялся с колен. — Осталось только положить матрас, и твоя кровать готова.
— Как? Уже? Так быстро... — мой голос прозвучал неожиданно тихо. Хотя я должна была радоваться и прыгать от счастья. Ведь новая кровать была готова. Но я испытала небольшое разочарование, потому что время в компании Хантера подошло к концу.
Мы вдвоём занесли матрас в комнату и положили его на кровать. Размер совпал идеально.
— Спасибо тебе за помощь, — я поблагодарила Хантера, взглянув на него из-под опущенных ресниц.
— Будешь должна, — а он лукаво улыбнулся и подмигнул в ответ.
— В смысле?
Я немного растерялась и не сразу поняла шутливый намёк.
— Думаю, приготовленного завтрака или ужина будет достаточно. А ты о чём подумала?
Нет! Вы только поглядите на этого наглеца! Издевается ещё. Я не стала заострять внимание на мыслях, что промелькнули в моей голове. Но предательский румянец, окрасивший щёки в розовый цвет, сказал всё за меня.
— Идёт, — я протянула руку, чтобы скрепить договорённость.
Хантер устремил на меня пронзительный взгляд и сжал ладонь в ответном жесте. Прикосновение было тёплым и приятным. Я нервно втянула воздух и робко улыбнулась. Реакция моего организма не поддавалась контролю. Живот скрутило в тугой узел, а сердце снова ускорило ритм.
— Ещё раз спасибо за помощь, — поблагодарила я Хантера, который нехотя отпустил мою руку и направился к себе в комнату.
Ну что ж, один приготовленный завтрак или ужин в обмен на собранную кровать — неплохая сделка! А жизнь-то налаживалась.
Глава 8
В пятницу день не задалась с самого утра. Спать на новой кровати оказалось очень комфортно, и мне захотелось подольше поваляться в мягкой, тёплой постели. В итоге, не услышав будильника, я, конечно же, проспала. Соответственно, утренняя лекция прошла без меня. Пришлось сидеть в библиотеке и терпеливо ждать следующее занятие. Высвободившееся время, я потратила с пользой — повторила заданный материал по экономике.
После учёбы мне ещё предстояло отработать вечернюю смену в кафе. Я любила работать по пятницам. Вторая половина дня протекала тихо и спокойно. Посетителей было немного. Так как основная масса студентов и преподавателей на выходные разъезжалась по домам.
Но в эту пятницу что-то пошло не так... После пяти вечера хлынул небывалый поток посетителей. Свободных мест не осталось даже за барной стойкой. Возможно, прохладная погода и дождь, ливший за окном весь день, стали тому причиной. Не знаю. Но к девяти вечера я уже еле стояла на ногах.
Да ещё, как назло, в кофемашине закончились зёрна. Обычно всю тяжёлую работу выполняли ребята, но сегодня я работала одна, и мне пришлось самой тащить увесистый мешок из кладовки и засыпать зёрна в кофемашину. Никто и подумать не мог, что в пятницу будет огромный наплыв посетителей.
И даже после нескольких досадных мелочей день можно было считать сносным, если бы не одна дама средних лет, которая зашла в кафе, решив на ночь глядя выпить латте. Я вообще не поняла, как она очутилась в студенческом кампусе Принстонского университета. Возможно, приезжала навестить внука или племянника. Но не суть.
Всё началось с её недовольного замечания по поводу подачи латте. К концу дня я уже плохо соображала и, не задумываясь, налила напиток в чашку. Но импозантная дама хотела пить латте из специального бокала, чтобы сквозь прозрачное стекло просматривалась трёхслойная смесь.