— Чёрт! Точно, — воскликнула Лиза и от досады стукнула себя ладонью по лбу.
— Когда мы разговаривали в последний раз по телефону, я заверил Хантера, что он может пожить у нас, пока будет длиться стажировка. Ведь комната стояла пустой.
Нет, нет, нет. Только не это. Моя радость в мгновение угасла, а надежда на удобное и комфортное жильё лопнула, словно мыльный пузырь. Я с отчаяньем посмотрела на Лизу, не в состоянии вымолвить ни слова. Она тяжело вздохнула и сжала мою ладонь.
— Так, без паники, — Джош поднял руки ладонями вверх, призывая нас к спокойствию.
Мои губы дрожали, и я была готова расплакаться от обиды. Ну как же так. А я-то, наивная, полагала, что моя жизнь только-только начала налаживаться.
— Конечно, Хантер — мой брат, и я обещал ему помочь с жильём. Но мы не бросим Эвелин в непростой ситуации и не позволим ей остаться на улице, — уверенно заявил Джош, вселяя в меня надежду.
— Полностью с тобой согласна, — кивнула Лиза и ещё крепче сжала мою ладонь. — Хантера подставлять не хочется. Но вы посмотрите, какой большой и просторный наш дом. Я уверена — места хватит всем.
— Можете поселить меня где угодно. Вот даже тут, под лестницей, — жалобно пропищала я, чуть не плача. Формально место в общежитие ещё числилось за мной. Но я была согласна на любые условия, только бы не возвращаться в комнату к соседке.
— Не надо под лестницей, — запротестовал Джош. — На первом этаже есть ещё одна комната. Правда, она заставлена старыми ненужными вещами. Мы выкинем оттуда весь хлам, уберёмся, и у нас получится ещё одна комната, пригодная для жилья.
— Точно, Джош! Отличная идея, — радостно воскликнула Лиза и запечатлела на губах парня благодарный поцелуй. — Думаю, там и поселится Хантер.
— Нет-нет, — возразила я в ответ. — Джош дал обещание брату раньше, чем мне. Поэтому комнату на первом этаже должна занять я. Если рассуждать по справедливости.
Ребята с удивлением переглянулись и стали обдумывать предложенную идею.
— Между прочим, рядом с комнатой имеется отдельный санузел и душ, — рассуждала Лиза. — И тебе не придётся утром ждать своей очереди, чтобы умыться и привести себя в порядок.
— Вот-вот. Тем более Чейз любит подолгу торчать в ванной комнате, не задумываясь о нуждах других жильцов. — пояснил Джош, поддержав аргумент Лизы.
— Что ж, я согласна заселится в комнату на первом этаже, — выдохнула я с облегчением и широко улыбнулась.
Как хорошо, что всё удачно разрешилось. Мне не придётся возвращаться в общежитие и смотреть в глаза человеку, который нагло предал, переспав с моим парнем. Я, конечно же, не знала наверняка, кто был инициатором мимолётной связи. Пол или Кристина — моя соседка. Но это нисколько не уменьшало их ответственность за предательский поступок.
Наконец, определившись, кто и где будет жить, мы с ребятами пошли осматривать комнату, что располагалась на первом этаже. Когда открылась дверь, в воздух взметнулось облачко пыли.
— Апчхи! — тут же чихнула Лиза, жмурясь от проступивших слёз.
— Да уж... Работёнка предстоит не из лёгких, — выдохнула я, скривив губы в скептической ухмылке.
Картина, представшая перед глазами, признаться, сильно шокировала меня. В центре небольшой комнаты стояли коробки, доверху набитые всякими ненужными вещами. Весь пол был заляпан грязными пятнами и жирными разводами. По углам и с потолка свисали нити паутины. А единственное крошечное окошко в комнате прикрывала тонкая, обветшалая ткань.
В углу стоял небольшой двухстворчатый шкаф. Спальным местом служил старый, полуразвалившийся диван. Остальной интерьер комнаты составляли письменный стол и маленькая тумбочка. Ну что ж, негусто, но для начала вполне сойдёт. Тем более если учесть, что платить я за это буду совсем небольшую сумму.
Чтобы привести комнату в порядок, предстояло основательно потрудиться. Но я не боялась тяжёлой работы. И беспорядок, и грязь не могли уменьшить моей радости от возможности жить в отдельной комнате.
Спустя два часа изнурительной и упорной уборки, комната стала выглядеть совсем по-другому. Джош перетащил коробки с вещами в подвальное помещение, где им было и место. Мы с Лизой отдраили полы, вытерли везде пыль, убрали паутину. В комнате сразу же стало легче дышать, и она уже не казалась такой ужасной. Я надеялась, что хозяева не будут ругаться, узнав о небольшой перестановке. Думаю, для них важнее, что арендная плата поступала своевременно, а дом содержался в чистоте и порядке.