Скромные достижения кировчан заметила официальная Москва. Заместитель премьер-министра, министр сельского хозяйства А.В. Гордеев направил полпреду Президента в ПФО С.В. Кириенко письмо. Оно датировано июлем 2001 года. Вот короткий фрагмент из него: «Значительный вклад в обеспечение страны продовольствием внесли работники АПК Татарстана, Кировской и Самарской областей. В связи с этим прошу решить вопрос о представлении к государственной награде президента Татарстана М.Ш. Шаймиева, губернаторов Кировской и Самарской областей В.Н. Сергеенкова и К.А. Титова». Награды получили Шаймиев и Титов, кировского губернатора среди награжденных не оказалось. Но разве дело в наградах? Главное - получен замечательный производственный результат, замеченный в штабе сельскохозяйственной отрасли, в ее министерстве.
Не могу не сказать несколько слов о министре А.В. Гордееве. За восемь лет моего губернаторства сменилось четыре его предшественника. Никто из них не оставил в памяти заметного следа. Безынициативные, похожие друг на друга безликостью и чиновничьей серостью, они не решали практических вопросов, обращаться за помощью к ним - только время терять. Живя на московском асфальте, эти высокопоставленные государственные люди плохо представляли себе сельскую жизнь, неизбывные крестьянские нужды. Другим был Алексей Васильевич Гордеев. Он искренне любил деревню, превосходно знал ее проблемы. Ценил труд крестьянина, бережно относился к руководителям низового сельскохозяйственного звена.
Нечто похожее на благоговение он испытывал к выдающимся руководителям-аграриям, которых в годы Советской власти государство поднимало на высокий общественный пьедестал: их избирали депутатами парламентов РСФСР и СССР, награждали орденами, присваивали звания Героев Социалистического Труда. Особенно повезло с кавалерами Золотых Звезд, крестьянскими вожаками, Кировской области. В свое время прославил вятскую деревню Петр Алексеевич Прозоров, председатель колхоза «Красный Октябрь» Кумёнского района. Он получил две золотые звезды. Его несколько раз лично принимал Сталин, к нему почтительно относился Хрущев, обещавший побывать в знаменитом хозяйстве. То ли легенда, то ли правда, что Никита Сергеевич намечал даже дату приезда - 1964 год, в котором ему пришлось бездарно сдать властные полномочия своим соратникам. У Прозорова в Кировской области оставался достойный преемник - председатель колхоза «Путь Ленина» Котельничского района А.Д. Червяков. Он прославил родной колхоз, всю нашу область, вознес высоко и свое имя рекордными урожаями льна. Создал мощное многоотраслевое хозяйство. Дважды, как и П.А. Прозорову, А.Д. Червякову присваивали звание Героя Труда.
При первой встрече с Гордеевым, что меня приятно удивило, министр подробно расспросил о Червякове, пообещал непременно посетить легендарный колхоз. Обещание выполнил: приехал на 70-летие Александра Дмитриевича.
В связи с этим приведу одну деталь, характеризующую стиль работы министра. Прежде чем сесть за праздничный стол, он дотошно осмотрел самые значительные объекты хозяйства - фермы, машинные дворы, побывал в полях, в том числе на знаменитой червяковской льняной ниве. Порадовался социальным учреждениям, какие не часто встретишь на кубанской или иной черноземной земле России: сельскому Дворцу культуры, бассейну, колхозному дому ветеранов, детской музыкальной школе. Добрался даже до котельной, которая, нужно сказать, придает характерный индустриальный облик поселку Юбилейный.
Возвращался Гордеев от Червякова в восторженном состоянии. Приехали мы в Киров уже в сумерках, до отлета самолета оставалось два-три часа. Их министр хотел использовать для поездки на родину П.А. Прозорова: поклониться его могиле, возложить цветы к бюсту дважды Героя Социалистического Труда. Особенно распалил сердечные струны Алексея Васильевича мой рассказ о том, что на территории нынешнего колхоза «Красный Октябрь» родились и прожили долгую жизнь родители Ф.И. Шаляпина. А сам он всю свою жизнь малой родиной считал Вожгальскую волость Вятской губернии. Но, к сожалению, времени на поездку не хватало. Оставшиеся до отъезда часы министр посвятил встрече с руководителями областных аграрных структур, внимательно выслушал выступающих, пообещал помочь в решении тех проблем, обеспечение которых зависело от федерального центра.
Всех, кто приезжал в те годы в Кировскую область, знакомился с ее агропромышленным сектором, интересовал вопрос (не исключением стал и министр сельского хозяйства РФ): как удалось за три-четыре года осуществить коренной прорыв в развитии сельхозпроизводства? Ответ можно сформулировать коротко: от стихийных рыночных отношений, возникших в начале 90-х годов, область перешла к использованию государственного регулирования экономикой.