В июне 1999 года «Вятские увалы» вошли в строй действующих санаториев России. На открытие приехала В.И. Матвиенко. Для нее этот приезд был не из легких. Она только что получила серьезную травму в автомобильной аварии, и, насколько я догадывался, вице-премьер по всем правилам, существующим в медицине, должна была находиться на больничном. Но у настоящего государственного деятеля на первый план всегда выдвигаются народные интересы, о личном зачастую приходится забывать. Многие, кто сталкивался по работе с Валентиной Ивановной, отмечал в ней это доброе державное качество.
Случилось так, что в свой приезд в Киров В.И. Матвиенко пришлось разрезать ленточки на двух объектах. После «Вятских увалов» высокую гостью ждали сотрудники Талицкого детского туберкулезного санатория.
Сдавался второй корпус лечебного учреждения. Для областной медицины - событие почти эпохальное. Больных детей из ветхих, полусырых помещений переселили в светлые, дворцового типа палаты. Рядом построили современную прачечную и заложили фундамент третьего корпуса. С его вводом завершилось создание больничного городка, ведущего центра по борьбе с детским туберкулезом.
И все это с первого гвоздя до завершающего этапа строительных работ делалось при непосредственном участии главного врача санатория А.П. Бушмелева, человека до фанатизма преданного врачебному делу, по-отцовски трогательно любящего своих юных пациентов. В нем врач и педагог слились настолько органично, что трудно было определить, где вузовская профессия, а где приобретенная, педагогическая.
Более двух часов пробыла вице-премьер в санатории и покоренная обаянием главного врача, назвала его кировским Бенджамином Споком (великому американцу, врачу и педагогу, в США поставлен памятник).
После знакомства с санаторием главврач пригласил присутствующих на чашку чая. Мы видели, что на Валентину Ивановну произвели впечатление и «Вятские увалы», и детский туберкулезный санаторий. Всем по душе пришлась ее короткая, но емкая фраза: «Молодцы кировчане, отлично работаете». Добрая похвала придавала уверенности, что Москва не откажет нам в помощи и в будущем. Не буду скрывать, приезда вице-премьера в область я ждал с нетерпением: вынашивалась мысль на фоне сделанного выпросить денег из федерального бюджета еще на один социальный объект. Столице нашего края позарез был нужен кукольный театр. Старое помещение, в котором он ютился, противоречило всем представлениям о театральном искусстве. Подталкивало меня и собственное самолюбие. Работая вторым секретарем Саранского горкома партии, я не без трудностей, но смог добиться в Правительстве РСФСР выделения средств на прекрасный кукольный театр. В те годы он считался одним из лучших в России. А здесь я первое лицо, люди надеются на мою активность в этом вопросе - сделать же пока ничего не могу.
Вот эту боль душевную я изложил Валентине Ивановне в присутствии большой группы людей. К счастью, она поддержала наши намерения, обещала помочь.
Министр финансов РФ идею строительства театра встретил в штыки. Зато в Минкульте мы нашли полное понимание. Объединив силы, при поддержке вице-премьера переломили ситуацию в свою пользу: Минфин сдался. Но федеральные финансисты выдвинули условие - объект строится на паритетных началах. Половину затрат область берет на себя. Утряска проектов и согласований тоже отняла уйму времени: таковы написанные законы российской бюрократии, никуда от них не денешься.
В 2001 году началось возведение театра, а к моменту отставки нашей команды его основная часть была закончена. Полностью строительство завершили в 2009 году. Строители и архитекторы постарались на славу: в центре Кирова появилось едва ли не самое красивое здание из всего того, что создано за многовековую историю города.
Театр, санатории, дома для ветеранов - все это возводилось в тяжелую пору экономического кризиса, из которого область, собрав в единый кулак все свои силы, выходила трудно, но уверенно.
Когда же окрепла экономика, мы начали строить на свои средства, почти не обращаясь в центр. Упор сделали на лечебные учреждения. Здесь, без преувеличения, сыграл решающую роль личностный фактор - настойчивость и блестящие организаторские способности главы департамента здравоохранения Г.Ф. Шулятьева.