Вот такие прекрасные люди, высококлассные специалисты и поборники православной веры становились моими соратниками в деле восстановления храмовых святынь села Великорецкого.
В тот первый для меня в должности губернатора приезд на реку Великую мы вместе с О.Н. Виноградовым и Л.Б. Безверховой пешком обошли все святыни Великорецкого и его окрестностей. Олег Николаевич ярко и увлекательно восстановил в нашей памяти мельчайшие детали той удивительной исторической летописи, которая на протяжении веков создавалась коллективной мудростью населения нашего края.
Свой маршрут мы начали с деревни Крутицы, расположенной вблизи Великорецкого. Здесь зимой 1383 года крестьянин Семен Агалаков, поехавший ранним утром в лес за дровами, в предрассветных сумерках увидел в чаще сильное свечение. Распознавать не стал, откуда идет этот свет, и поехал дальше. Вечером, возвращаясь обратно, опять увидел свечение. Слез с саней и направился в глубь леса. Свет шел от иконы Святителя Николая, лежащей на куче хвороста под большой елью. Агалаков взял икону, привез ее домой и оставил в сенях.
Самое интересное и загадочное стало происходить в последующие дни. В деревне Крутицы несколько лет страдал тяжелой болезнью крестьянин Иван. Его полностью разбил паралич. Однажды ночью во сне к Ивану явился Святитель Николай и сказал немощному страдальцу: «У твоего соседа Агалакова в сенях стоит мой образ, пойди к нему, помолись, и ты исцелишься». Но, разуверившись во всем, что его окружало в жизни, Иван не откликнулся на этот призыв, не пошел к соседу. Ночью угодник Николай снова явился Ивану во сне, повторил просьбу помолиться перед образом о своем исцелении. К утру у Ивана созрело твердое намерение: пойти и помолиться. Встав на колени перед иконой, больной попросил Святителя помочь его беде. Молился он долго и истово, пока не почувствовал, что боль постепенно проходит из тела, а ноги становятся тверже. Поднялся с колен Иван здоровым человеком и самостоятельно, без посторонней помощи дошел до своей избы.
Слух о чудотворном образе прокатился по всей Вятской земле, и в дом к Семену Агалакову пошли многие страждущие.
В том же году, летом, на месте явления святыни была построена деревянная часовня. В ней поставили икону для общего моления. Через несколько лет в полутора верстах от места явления иконы на косогоре проворные вятские мужики срубили первую деревянную церковь, в нее перенесли из часовни лик Святителя Николая. Постепенно вокруг церкви стали строиться крестьянские избы. Так возникло дивное село Великорецкое.
В своем повествовании О.Н. Виноградов не ограничился эпизодом обнаружения иконы Святителя Николая. Он подробно рассказал об истории возникновения Великорецкого крестного хода. Эта история захватывает своей мощной духовной силой, яркой, многогранной, как и судьба самого народа, живущего на этой суровой, но благодатной земле.
Жизнь на Вятке в те далекие времена складывалась так, что город Хлынов, ее административный и культурный центр, в своих храмах не имел явленных и чудотворных, икон. И начиная с 1520 года хлыновские церковные и светские власти начали искать различные пути, чтобы перенести икону Николая Святителя из села Великорецкого в город Хлынов. Однако они встретили сопротивление прихожан, не пожелавших отдавать свою святыню. После долгих переговоров хлыновские мессии и жители Великорецка пришли к мудрому соглашению: раз в году чудотворная икона из Хлынова будет возвращаться на место своего явления крестным ходом. На это прихожане с трудом, но согласились.
24 мая 1521 года икона Николая Святителя была крестным ходом унесена в город Хлынов и поставлена в церкви Прокопия Устюжского. В последующем хлыновцы ежегодно крестным ходом несли икону из Хлынова в Великорецкое.
Крестный ход начинался 3 июня после молебна в Кафедральном соборе. Затем верующие несли ее пешком через села Макарье, Бобино, Загарье, Монастырское, Гороховское до Великорецка. Самое волнующее событие наступало 7 июня, когда в часовне на реке Великой шла служба с водосвятием. На литургию собиралось до 10 тысяч человек. Икона Николая Чудотворца два раза по требованию русских царей вывозилась в Москву. Сначала ее вызвал царь Иван Грозный своим указом. В мае 1555 года по воде на стругах икона ушла по Вятке и Каме в Казань, а из Казани, тоже на стругах - в Москву. В столице икону встретил брат царя Юрий, принял ее на руки и пешком нес до Симонова монастыря. Вся Москва молилась перед вятской иконой Николая Великорецкого до 25 августа 1556 года. Митрополит Макарий, сам будучи хорошим художником, подновил икону и снял с нее шесть копий. Богато одаренная царем Иваном Грозным Великорецкая икона была отправлена обратно в Хлынов.