Но есть в Кировской области два места, куда Кириенко приезжал ежегодно. Это разъезд Марадыково, где расположен арсенал хранения химического оружия, и село Великорецкое, святыня Вятского края.
В 2001 году была создана Государственная комиссия РФ по уничтожению химического оружия. А.С. Волошин в очередной раз позаботился о своем любимчике: пролоббировал назначение Кириенко на пост ее руководителя. Честолюбивый экс-премьер благодаря этому служебному акту резко выделился на фоне остальных полпредов.
Откровенно говоря, многие тогда не поняли природы этого назначения - Кириенко мало что знает в химии, не больше разбирается и в тонкостях военного дела. Одним словом, классический дилетант и в том, и в другом.
Полпред взялся за военную миссию с утроенной энергией. В СМИ появились сообщения, что он в течение двух недель по проблемам химразоружения умудрился посетить всех глав государств «большой восьмерки». Эти зарубежные перелеты вновь напомнили ему о былой славе, премьерском кресле, на время приглушили боль утраченного величия.
Но полинявшая с 1998 года популярность не возвращалась. Этому в известной степени способствовали периодически публикуемые сообщения прессы, напоминавшие о дефолте. В марте 2001 года было напечатано обращение группы общественных деятелей к Президенту России с просьбой сменить руководство Госкомиссии РФ по химическому разоружению во главе с Кириенко. В адрес Госкомиссии прозвучали обвинения в нецелевом расходовании финансовых средств. Обращение подписали знаменитые люди России: член Комиссии по правам человека при Президенте РФ Святослав Забелин, президент Союза «За химическую безопасность» Лев Федоров, директор фонда «Гражданин» Максим Шингоркин.
В те дни в печати появилось еще одно письмо, то ли подлинное, то ли подметное, но суровое по содержанию. Оно касалось августовского кризиса и поведения в те трудные дни лично премьера Кириенко. Письмо якобы подписали американские конгрессмены Дэп Бартон и Майк Пенс, которые просили госсекретаря США Колина Пауэлла возобновить расследование уголовного дела № 18/221050-98 по факту выделения России кредита МВФ в размере 4,6 млрд. долларов. Напомним, возбужденное в 1998 году дело было закрыто Генпрокуратурой. Судьба денег так и осталась тайной за семью печатями. Даже мы, члены Временной комиссии Совета Федерации, до конца не разобрались, по каким каналам двигался этот загадочный многомиллиардный транш и куда исчез.
К чести Кириенко, он серьезно занимался Марадыковским арсеналом. Процесс уничтожения пошел быстрее. К его очередному приезду военные химики напрягались до предела. Посещения полигона Сергей Владиленович обычно совмещал с участием в Великорецком крестном ходе. Паломники приходили на реку Великую 7 июня. Полпред прилетал в Киров рано утром. Затем кортеж автомашин двигался в Великорецкое. После обеда та же транспортная кавалькада направлялась в Марадыково. Улетал высокий гость поздно вечером. Вернувшись из Марадыково, по заведенному им правилу Кириенко уединялся с митрополитом Хрисанфом в резиденции владыки. Острословы, заметив системность встреч с митрополитом, шутили: «Замаливает дефолтовские грехи».
Приезды Кириенко выматывали работников администрации. Речь идет не о нем, а об окружении полпреда. Состояло оно в основном из журналистов, число которых порой доходило до 20-25 человек. Начальник управления информации областной администрации Валерий Фокин по этому поводу как-то заметил: «Все они, как две капли воды, похожи на своего шефа - амбициозные, излишне говорливые и сверх меры требовательные». Требования в основном касались походного комфорта - традиционных бутербродов, горячего кофе, поданного без задержек, транспорта, обязательно снабженного кондиционерами.
Не скрою, шумные встречи и торжественные проводы полпреда всех нас раздражали. Раздражала непомерная игра в большую власть, с помощью которой имиджмейкеры и сам Сергей Владиленович пытались создать облик крупного государственного деятеля. Как бы в противовес им на память приходили другие встречи с подлинными государственными людьми.
Скромно, без всякой помпы дважды приезжал в Киров вице-премьер РФ, министр сельского хозяйства А.В. Гордеев. Вдвоем с помощником, в СВ нашего фирменного поезда «Вятка». А другой вице-премьер России В.И. Матвиенко тоже прибыла на открытие санатория «Вятские увалы» на поезде. Без охраны, в сопровождении помощника. Через неделю после приезда Валентины Ивановны мне в том же вагоне, с той же бригадой проводниц пришлось ехать в Москву. Девушки были покорены своей элитной пассажиркой, ее простотой, душевным отношением к людям. Они с неподдельным восторгом рассказывали мне, какой она хороший человек.