Но вскоре последовал отбой. Мордовский обком, пославший меня на учебу, не захотел лишаться своего работника. Аргументация была проста: нам самим позарез нужны кадры научного профиля. В ЦК с доводом согласились, учитывая, что для выпускника академии мордовские товарищи предусмотрели солидную должность второго секретаря Саранского горкома партии. Из провинциального Ардатова я переезжал в столицу Мордовской АССР.
НАД «СТОЛИЦЕЙ СВЕТА» СГУЩАЮТСЯ СУМЕРКИ
«Запахло гнилью в королевстве Датском».
Два места в Мордовии - Ардатов и Саранск - глубоко запали мне в сердце. Маленький, уютный Ардатов особенно хорош в весеннюю пору: он утопает в белой кипени вишневых и яблоневых садов. Саранск - крупный промышленный центр. Сердцевину его индустрии составляют предприятия светотехнической и электротехнической промышленности.
Еще со времен Советского Союза у Саранска появилось второе название - «столица света». Метафора прочно прижилась в сознании жителей Мордовии. Название не случайное: каждая пятая «лампочка Ильича», выпущенная в стране, производилась на предприятиях Мордовской автономной республики.
Много друзей я оставил в Ардатове. Не меньше их появилось и в Саранске. С ними пришлось начинать новую жизнь. Бюро горкома поручило мне курировать правоохранительные и финансово- кредитные органы, торговлю и легкую промышленность, а также весь комплекс учреждений социальной сферы.
Из всего многообразия направлений, входящих в круг моих секретарских обязанностей, я вычленил главное звено - усиление экономической работы на предприятиях. Экономическая реформа, начатая в стране по инициативе А.Н. Косыгина, включала в качестве необходимого элемента преобразований систему хозрасчета. За нее мы и взялись. Наш энтузиазм подстегивался не только моим научным капиталом, наработанным в академии, но и прошлым ардатовским опытом.
Организаторская работа не пошла насмарку, как нередко случалось со многими инициативами партийного аппарата той поры. Производственные результаты, полученные от внедрения хозрасчета, стали неуклонно расти. Экономические новации остро потребовали выдвижения новых руководящих кадров, более подготовленных и творчески мыслящих. Пришли на предприятия новые руководители, обновился управленческий персонал.
Казалось, на этом участке моей деятельности дела налаживались. Беспокоила криминальная обстановка в городе. Милиция работала ни шатко ни валко. Причина опять же коренилась в кадрах: в органы попало много случайных людей. Были здесь откровенные неучи, мелкого пошиба пройдохи и пьяницы. Пришлось проводить работу с этой неблагополучной категорией людей.
Серьезно взялся за дело заместитель министра внутренних дел Мордовии Д.С. Чекурин, отвечавший за деятельность милиции республиканкой столицы. Посвятивший свою жизнь борьбе с преступностью, Д.С. Чекурин во многом походил на Н.Д. Бодрова, моего первого ардатовского наставника, опытного криминального сыщика и благородного человека. Та же настойчивость, железная хватка, непримиримость к разгильдяйству и расхлябанности. Работалось с ним легко, мы понимали друг друга с полуслова.
Жители мордовской столицы, которых серьезно волновали уличная преступность, квартирные кражи и спекуляция, скоро почувствовали изменения к лучшему.
Однако силами одной лишь милиции справиться со шпаной и ворьем было нелегко. Поэтому городская власть мобилизовала хороший резерв - народные дружины. Но их нужно было организовать как единую силу. К тому времени многие из них работали формально, и хорошее дело, не успев разгореться, на полпути гасло.
Решили в первую очередь усилить руководство дружинами. С этого и начали. Командирами заводских дружин были утверждены директора предприятий. Районные дружины возглавили первые секретари райкомов. Начальником городского штаба бюро горкома утвердило второго секретаря. За инициативу мне пришлось расплачиваться собственным временем, нервами и бессонными ночами.
Всплеск энтузиазма в работе народных дружин вызвал цепную реакцию добрых дел в работе с «трудными» подростками. Партком и комитет комсомола пединститута предложили создать педагогические патрули, сформированные из активных студентов, и направить их в «трудные» семьи. Эксперимент удался. С помощью будущих учителей для ребят создавались спортивные секции, кружки по интересам, творческие клубы. Им, вчерашним возмутителям спокойствия в школах и жилых микрорайонах, не оставалось времени для опасного безделья: всё было заполнено мероприятиями, живыми, захватывающими воображение, вызывающими азарт.