С властного пьедестала обрушился монстр, казавшийся населению Мордовии недосягаемым и для правосудия, и для обычной партийной критики. С его падением закончились и дни моей опалы.
Наступил трудный 1993 год. Ему предшествовали не менее трагические события, связанные с бестолковой попыткой ГКЧП ввести в стране чрезвычайное положение, и Беловежский сговор Ельцина, Кравчука (моего сокурсника по Академии) и Шушкевича, расчленивший великую державу.
А 4 октября вся страна в напряжении прильнула к экранам телевизоров. Люди, содрогаясь, наблюдали, как танкисты Таманской дивизии расстреливают парламент кумулятивными снарядами. Белый дом, охваченный смрадным пламенем, на глазах превращался в огромное черное пятно. Самое ужасное впечатление от тех дней - идет бой между сторонниками и противниками Верховного Совета, а невдалеке стоят огромные толпы людей и наблюдают за происходящим побоищем. Позднее сотрудники правоохранительных органов, занимавшиеся расследованием октябрьских событий, приведут мрачную статистику - 124 человека убиты и 384 ранены. Огромное потрясение вызовет фотография, размещенная как на экранах телевизоров, так и на газетных полосах крупнейших информационных центров мира: по пояс голые трупы, сваленные в несколько рядов и помеченные цифрами. Боль тех трагических дней надолго омрачит сознание россиян. В какой-то мере успокоение придет после февральской амнистии 1994 года, когда всех сторонников Верховного Совета, заключенных под стражу, выпустят на свободу.
Добрым предзнаменованием к качественным переменам в стране станут декабрьские выборы 1993 года в верхнюю палату Российского парламента.
Многочисленные сторонники и близкие друзья, являющиеся членами левых партий и движений, настояли на том, чтобы я выставил свою кандидатуру в качестве кандидата в депутаты Совета Федерации. После долгих сомнений, бессонных ночей и горячих дискуссий с единомышленниками я принял непростое для себя решение - перейти политический рубикон, отделявший новую Россию от той, которая не смогла уберечь свой парламент и поставила под удар перспективу демократических преобразований в стране.
Выборы в сенат (так позднее стали в печати называть Совет Федерации) отличались от нынешних рядом особенностей. В первую очередь они были стерильно чистыми с точки зрения применения мошеннических избирательных технологий, использования административного ресурса и подкупа избирателей, а также почти микроскопическими по сравнению с нынешними финансовыми затратами. В мой избирательный фонд с великим трудом наскребли 10 тысяч рублей. Этих денег едва хватило на агитационные листовки и проплату выступлений на электронных СМИ.
Охотников попробовать свои силы на парламентском ристалище оказалось немало. Но большинство сошло на первом же этапе - при сборе подписей избирателей. Люди осторожно расписывались в подписных листах, словно на аптекарских весах взвешивая цену предлагаемого кандидата.
В разгар предвыборной борьбы возникла щекотливая коллизия: перед регистрацией остались три кандидата. Наряду со мной оспаривать место в парламенте продолжили тогдашний глава областной администрации В.Д. Десятников и молодой предприниматель из Кирово-Чепецка Андрей Плотников. Подписи я собрал за неделю до регистрации. Десятников и Плотников сдали документы впритык: оставались считанные часы до окончания официальной регистрации. В избирательной комиссии возникла паника: дело шло к срыву выборов. Но, как говорится, бог миловал, подписные листы без особых придирок приняли к исполнению.
Избирательная кампания после регистрации кандидатов приобрела спокойный, ровный характер. Проходила она при огромной активности избирателей, на встречах с кандидатами присутствовали полные залы. Никаких провокаций, злопыхательства, ерничанья и подсиживания в средствах массовой информации не было. Тогда мне казалось, что наступает золотая эра демократии, где свободное волеизъявление народа, без всякой примеси чиновничьего произвола, становится решающим фактором формирования органов законодательной и исполнительной власти.
На второй день после выборов нам с Десятниковым вручили депутатские удостоверения. Плотников выборы проиграл. Но было видно, что свой провал он пережил спокойно: больше в политику не возвращался, продолжил свой весьма доходный бизнес. Свою роль, по-своему историческую для нашего края, он выполнил: не дал возможности сорвать выборы в федеральные органы власти.
В начале января 1994 года состоялось первое заседание Совета Федерации. В этом составе, избранном прямым голосованием населения, он проработал всего два года. Больше такой возможности у избирателей России не появилось: сенаторов перестали избирать прямым голосованием. Внесли соответствующие поправки в избирательный закон, приблизив его к конструктивным особенностям формирования верхней палаты французского парламента.