Любопытной получилась заключительная часть встречи. Из конференц-зала ректор вышел проводить нас в коридор и предложил ознакомиться с фотовыставкой студенческих работ, размещенной вдоль стен. У одной из фотографий он остановился и, обернувшись к гостям, лукаво улыбнулся. Действительно, не улыбнуться было нельзя. На фото двое людей, белокурый юноша и чернокожий верзила, по всей видимости, люди нетрадиционной ориентации, нежно прижались друг к другу. На каждом из них было по костюму, в каком библейский Адам впервые появился перед Евой.
Неожиданным оказалось резюме профессора на это произведение фотоискусства: «Два ваших ведущих реформатора, которых, как и у вас, хорошо знают в Америке, - сказал он, - похожи на этих парней, которым, в сущности, приходится только сочувствовать. То, чем они занимаются, казалось бы, можно назвать любовью, но она, эта страсть, бесплодна, так как не воспроизводит человеческой жизни. Она прерывает связь прошлого с будущим в генетическом плане. Деятельность ваших реформаторов подобно этим двум также бессмысленна и бесплодна».
Признаюсь, что столь беспощадного, сдобренного едким сарказмом приговора нашим реформаторам я никогда больше не встречал. Интеллектуальная выволочка американского ученого в моих глазах в одночасье сдернула с пьедестала колоритные фигуры российского политического истеблишмента, вознесенные неуемной пропагандой наших доморощенных неолибералов.
Совет Федерации работал в те годы в напряженном ритме. Приходилось часто выступать с парламентской трибуны. Одной из болевых точек оставалось плачевное состояние военно- промышленного комплекса. Его роль в структуре российской экономики неуклонно снижалась. Подобная тенденция особенно отрицательно сказывалась на экономике тех регионов, которые имели высокий уровень милитаризации. В Кировской области он приближался к 69 процентам ВРП. Предприятия ВПК, специализирующиеся на выпуске военной продукции, оказались попросту вброшенными в рынок. Конверсия, начатая на оборонных предприятиях, была приостановлена на полпути.
Группа сенаторов подготовила по проблемам ВПК постановление. Мне поручили выступить с ним на пленарном заседании. Постановление рекомендовало правительству принять срочные меры по трем важным позициям. Нужно было срочно, чтобы спасти положение, усилить государственное регулирование предприятий оборонного комплекса. В его рамках предлагалось планомерно использовать огромные ресурсы, накопленные ВПК, для производства продукции, необходимой для модернизации других отраслей промышленности и сельского хозяйства, а не только на выпуск детских колясок, сковородок и утюгов, тоже пользующихся значительным спросом. Во-вторых, ставилась задача обеспечить ВПК оборонным заказом. В постановлении подчеркивалось, что преобразования ВПК нужно начинать с потребностей вооруженных сил. В-третьих, предлагалось расширение масштабов экспорта традиционной для оборонного комплекса продукции, но не вчерашнего дня, а современной. Причем значительная часть экспортной прибыли должна идти на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы, чтобы способствовать более быстрому переходу к новым поколениям вооружений.
Ключевым вопросом для развития экономики при переходе к рынку стали транспорт и связь. В СССР он решался оптимально, с учетом интересов окраин, отдаленных на тысячи километров от центра. Потерять наработанное было нельзя. Мы, представители регионов России, ясно осознавали, что вопрос о тарифах - это вопрос о единстве страны, в которой с начала горбачевской перестройки стали активно проявляться центробежные силы, ведущие к сепаратизму.
Наш комитет подготовил проект постановления, который рекомендовал правительству снизить тарифы на грузовой и пассажирский транспорт, а также на авиационные перевозки. Но остальная часть Совета Федерации нас не поддержала. Только в 1998 году идея снижения тарифов на транспорте нашла поддержку правительства, возглавляемого Е.М. Примаковым. Тогда вопреки сопротивлению Министерства путей сообщения на 50 процентов понизили тариф на железнодорожные перевозки остро необходимых видов сельскохозяйственной продукции. Были в два раза снижены тарифы на электрическую и тепловую энергию с целью повышения эффективности тепличных предприятий.