Важной составляющей китайских реформ явилось встречное движение двух инициатив: из центра в регионы и из регионов к центру. Нередко провинциальные руководители разрабатывали отдельные реформаторские начинания без согласия центрального правительства. Если они удавались, перерастали в реформы общегосударственного масштаба. Это не походило на перестройку, начатую Горбачевым в СССР, где все преобразования навязывались указанием сверху и нередко исходили лично от самого генсека. Да и масштаб личностей был несопоставим. Дилетант Горбачев, плохо представлявший, что такое экономика, и интеллектуал Дэн Сяопин, специалист в области экономики и финансов.
Начиная реформы, Дэн Сяопин на первое место выдвигал совершенствование политической системы, призванное искоренить бюрократизм и порождаемую им коррупцию. При этом акцент делался на том, что реформирование политической системы не имеет ничего общего с либерализацией по западному образцу. В качестве основного катализатора модернизации, ее успешного завершения становилась компартия Китая. Дэн Сяопин отводил ей особую роль в политической жизни страны. Только она, по его мнению, могла разрешить порождаемые реформой противоречия и обеспечить стабильность.
Оппоненты Дэн Сяопина неоднократно пытались доказать, что в вопросе монополии КПК на власть его позиция полностью совпадает с установками Мао Цзэдуна. Но это, думается, не совсем так. Мао на первый план выдвигал субъективный фактор в управлении государством, приоритетом считал идеологический фактор. Дэн Сяопин отдавал предпочтение развитию производства, в качестве метода руководства выдвигал материальную заинтересованность работника, которая реализуется через механизм рыночных отношений. Отсюда - многообразие форм собственности, внедрение принципа распределения по труду, экономическая и политическая интеграция с внешним миром.
Как политик-новатор, Дэн Сяопин стал инициатором создания особых экономических зон в Китае, через которые в страну начался приток инвестиций. СЭЗ возникли в южных провинциях. Это были небольшие территории. Первоначально их различными способами изолировали от остального Китая, вплоть до строительства высоких стен или полос из колючей проволоки. Контролировала передвижение вокруг зон китайская народная армия. Первые две СЭЗ - Шеньчжень и Чжухай - были созданы на границе с Гонконгом и Макао. Две другие - Шаньтоу и Сямынь - на морском побережье напротив Тайваня. Вслед за ними 14 приморских городов, регион в районе Бахайского залива стали открытыми экономическими зонами. А на острове Хайнань создана одноименная новая провинция, сам же он стал специальной экономической зоной. (По типу Хайнаня мыслилось создать открытую экономическую зону в Магаданской области. Эту идею настойчиво пробивал член Совета Федерации В.И. Цветков, впоследствии ставший губернатором богатого Колымского края).
В СЭЗ стремительно двинулся иностранный капитал. В чем же состояла их привлекательность? В первую очередь в льготном режиме для бизнеса и в дешевой рабочей силе. Для предприятий создавалось преимущество в налогообложении, валютных операциях, таможенном режиме, в пользовании землей. Так, налоги на прибыль для совместных и чисто иностранных фирм устанавливались в два раза ниже, чем для отечественных предприятий в отдельных регионах.
Через четыре года после создания в СЭЗ работало свыше трех тысяч предприятий, производивших в год экспортной продукции на десятки миллиардов долларов. Значительная часть этих предприятий принадлежала китайским бизнесменам из Гонконга, Тайваня и Сингапура. Вслед за ними потянулись французские, немецкие, японские и американские фирмы.
Производительность труда в первых СЭЗ была намного выше, чем в среднем по Китаю. Но был в три раза выше и уровень жизни работников. Во всем этом мы убедились в Шеньчжене, самой крупной и преуспевающей зоне КНР. Думаю, Шеньчжень поражает воображение любого непредвзятого человека, впервые приехавшего сюда. За полтора года на границе с Гонконгом вырос двухмиллионный современный город. Отличная архитектура, повсюду высокая степень комфортности, обилие зелени - все это сразу бросается в глаза. На предприятиях, которые пришлось посетить, высокий уровень автоматизации, вся продукция идет на экспорт.
Во время встречи в парламенте председатель постоянного комитета ВСНП настоятельно рекомендовал побывать в Шанхае. Его пригород Падун по решению политбюро ЦК КПК получил статус открытого приморского города. Падун, как и Шеньчжень, вырос на пустынном побережье в течение полутора-двух лет. Он создавался при личной поддержке Генерального секретаря ЦК КПК, председателя КНР Цзян Цземина и поэтому оказался особенно успешным. Так «приморская полоса открытости», детище Дэн Сяопина, стала локомотивом ускоренного развития Китая. Иностранный капитал охотнее всего шел в приморскую зону. С 1990-го по 2005 год общий объем освоенных иностранных инвестиций в Китае превысил 400 млрд. долларов. По этому показателю Китай обогнал все страны мира, кроме США.