Вот этим косыгинским искусством руководить многоотраслевым народным хозяйством страны, ее социальной сферой в полной мере владел и Н.И. Рыжков. Но ситуация, когда он занял одно из державных мест в стране, становилась напряженной, система управления экономикой начала давать серьезные сбои. На страну обрушился разрушительный ураган горбачевщины. Место конкретных дел и государственных мероприятий заняли пустозвонство и дилетантизм. В том, что преобразования стучались в дверь, мало кто сомневался. Вопрос нуждался в уточнении: как выбрать более верное направление. Требовалась полноценная модернизация народного хозяйства, корректировка социальной жизни огромной страны. Не дикая ломка, устроенная позднее под видом «реформ».
То, что предлагал Рыжков, соответствовало пути, избранному Китаем: использование рыночных механизмов при значительном контроле государства и компартии. Горбачев же от безысходности, вызванной его беспорядочными метаниями, начал сваливаться в колею дикого капиталистического рынка, который впоследствии российский златоуст, премьер-министр РФ В.С. Черномырдин назовет «большим базаром».
В 1989 году горбачевская команда начала гнусную травлю Рыжкова, которая длилась без малого два года. В начале 1991 года Горбачев в качестве президента СССР ликвидировал существовавший в нашей стране почти сто лет Совет Министров и создал Кабинет министров, подчинявшийся лично ему. В этой конструкции места для противника реформ Рыжкова не нашлось.
Горбачев после 1991 года слетел с политической арены. Он попытался еще раз зацепиться за власть: пошел в 1996 на выборы Президента России. Но итоги этой избирательной кампании оказались для него не просто провальными, а скорее, унизительными: экс-президент СССР получил голосов меньше, чем число подписей, собранных им для регистрации своей кандидатуры. Н.И, Рыжков в большой российской политике остался надолго. В 1995 году уверенно выиграл выборы в Госдуму по одномандатному округу в Белгородской области, получив свыше 50 проц. голосов. Народ знал его и верил ему.
В депутатской группе «Народовластие», кроме Н.И. Рыжкова, оказался еще ряд ярких фигур, которых с полным основанием можно назвать национальным достоянием России. Среди них выдающийся кинорежиссер С.С. Говорухин, ученый-офтальмолог с мировым именем С.Н. Федоров, знаменитый генерал А.И. Лебедь, генерал армии Б.В. Громов, видный региональный политик из Челябинской области П.И. Сумин. Лебедь, Громов и Сумин впоследствии изберутся губернаторами. Особо доверительные товарищеские отношения у меня сложатся с Говорухиным и Федоровым. В те недолгие восемь месяцев, которые я провел в Госдуме в качестве депутата до избрания губернатором Кировской области, мы часто беседовали со Святославом Николаевичем Федоровым по самым острым проблемам, волновавшим страну в тяжелые 90-е годы, по-доброму спорили о сути проводимых реформ. Обычно наши точки зрения по многим вопросам совпадали. Да и сидели мы рядом в зале заседаний, вместе засиживались в парламентской библиотеке. С.Н. Федоров обещал побывать в Кировской области, и мы с ним вынашивали идею создать в столице нашего края филиал его знаменитого офтальмологического Центра. Но нелепая авиационная катастрофа унесла из жизни одного из самых достойных русских людей, талантливого ученого и блестящего организатора медицины. Многое из того, что задумал, он не успел сделать.
Станислав Сергеевич Говорухин, несмотря на вечную свою занятость, в 1996 году почти целую неделю пробыл в нашем крае: он специально приезжал поддержать мою кандидатуру на губернаторских выборах.
Депутатская деятельность свела меня с еще одним замечательным человеком, политиком, крупным ученым-экономистом Павлом Григорьевичем Буничем. Во время учебы в аспирантуре я штудировал его монографии по проблемам экономики и управления народным хозяйством. П.Г. Бунич считался в СССР одним из самых серьезных специалистов в области хозяйственного расчета. Темой же своей кандидатской диссертации я избрал внутризаводской хозрасчет. Поэтому без работ Бунича в понимании теоретических аспектов этой сложной темы просто нечего было делать. Он, образно выражаясь, единодушно считался классиком в этой сфере экономической мысли. И вот живой классик советского хозрасчета, член-корреспондент РАН, избранный председателем комитета по собственности, приватизации и хозяйственной деятельности, стал моим коллегой по совместной работе в Госдуме. Депутатская группа «Народовластие» направила меня для конкретной работы над законами именно в этот комитет. Кроме того, я был делегирован своей фракцией в Европейский парламент, то есть стал как бы дважды депутатом.