Дэйв выехал на северную окраину города и по грунтовой дороге направился к дому Уинслоу. Линда вышла из машины.
Вид дома вызвал у нее дрожь, которая не имела ничего общего с холодным ветром. Двор за забором зарос сорняками. Опавшие листья перед домом шевелились в ночи. Дом был двухэтажный, с крутой крышей и навесами, которые отбрасывали черные тени на окна и крыльцо. Там, где не было теней, старая деревянная обшивка в лунном свете казалась бледной, как кость.
Дэйв открыл багажник и достал вороток домкрата.
- А это еще зачем? - cпросила Линда.
Он указал на монтировку на одном конце.
- Чтобы мы вошли внутрь, - объяснил он.
Потом достал из багажника фонарик.
Ворота пронзительно заскрипели, когда Гэри толкнул их.
Дэйв шел впереди. Линда следовала за Гэри, Уолт - за ней. Она пробиралась сквозь сорняки. Они цеплялись за ноги и царапали их. Наконец сорняки закончились. Ступени крыльца заскрипели под ее весом.
Они подождали на крыльце, пока Дэйв отрывал доску от двери.
- Осторожнее, гвозди, - предупредил он, отбрасывая доску в сторону.
Та приземлилась с таким грохотом, что ее затрясло.
Дэйв отодрал еще несколько досок, а затем воткнул монтировку в щель между дверью и рамой и начал дергать. С громким стоном и треском дверь открылась. Дэйв пнул ее ногой. Та распахнулась. Он сунул вороток за пояс.
- Есть кто-нибудь дома? - крикнул он в темноту.
- Не надо, - прошептала Линда.
Дэйв тихо рассмеялся, когда они вошли внутрь. Уолт закрыл дверь.
Линда закрыла глаза и снова открыла их. Никакой разницы. В воздухе пахло древностью и плесенью. Она слышала, как снаружи вздыхает ветер. Еще одним звуком был быстрый стук ее собственного сердца.
- Здесь довольно темно, - наконец сказал Дэйв.
- У тебя же есть фонарик, - напомнила Линда.
- Думаю, мне нравится темнота, - сказал Дэйв.
Она услышала, как застонала половица. Что-то коснулось ее лица. Она отскочила назад, задыхаясь, и шлепнулась на пол.
- Ой!
- Прекрати, Дэйв.
- Ладно, ладно.
Он включил фонарик. Он держал его под подбородком так, что свет струился по его лицу. Свет придавал ему странный и уродливый вид.
- Очень мило, - пробормотала Линда. - Знаешь, ты напрасно тратишь время на всякие глупости. Ты хочешь, чтобы выиграла другая команда?
- Она права, - сказал Гэри. - Давайте покончим с этим.
- Просто развлекаюсь.
Отвернувшись, Дэйв обвел лучом фонарика пустую комнату. Затем он направил луч вверх по лестнице.
- Наверное, это путь на чердак.
Они прошли по скрипучим половицам к началу лестницы. Дэйв начал подъем. Остальные последовали за ним.
- Интересно, почему старый Уинслоу повесился? - cказал Дэйв.
- Он спятил, - ответил Уолт.
- Он тоже твой родственник, Торп? - cпросил Дэйв.
Гэри промолчал.
- Отстань, - сказала Линда.
Почему, - спросила она себя, - Дэйв ведет себя так подло?
Он всегда был подонком, - подумала она. Дэйв мог быть милым, но она должна была признать, что было много случаев, когда он вел себя как полное ничтожество. То, что он пригласил Таню Рэйнс на концерт, было отвратительным поступком. Но теперь Линда поняла, что это не единственная причина их разрыва. Это было последней каплей.
Несмотря ни на что, она была рада, что пришла на вечеринку к Уолту. После сегодняшнего вечера не будет больше сожалений о Дэйве. Она будет считать, что ей повезло избавиться от него.
И она познакомилась с Гэри Торпом. Каспером, добрым привидением. Он ей уже очень нравился.
- Ну и где же чердак? - громко сказал Дэйв.
Это вывело Линду из задумчивости.
Они добрались до верха лестницы. Дэйв направил фонарик влево. Его луч осветил длинный узкий коридор. Окно в дальнем конце отражалось серебристым кругом. В коридоре было много дверей. Он повернул фонарик в другую сторону. Коридор в том направлении выглядел так же.
- Одна из дверей, - сказал он, - вероятно, ведет на чердак. Он тихо добавил: - Туда, где повесился Уинслоу.
Дэйв повернул направо и медленно пошел по коридору. Линда держалась поближе к Гэри.
- Я никогда не видел настоящего призрака, - сказал Дэйв. - Может быть, нам повезет, и мы встретим одного из них сегодня вечером.
Он распахнул первую дверь с такой силой, что она ударилась о стену.
Линда вздрогнула. Гэри взял ее за руку и нежно сжал.
- Просто пустая комната, - сказал Дэйв, светя фонариком в дверной проем.
Он продолжал идти по коридору, распахивая каждую дверь и заглядывая внутрь. В конце коридора он открыл последнюю дверь.
- Ага! Лестница на чердак!