— Я создал вирус, который убьет их обоих. И очень скоро.
— Что? — Вадим в легкой панике смотрел, как побледнело лицо Зварыгина и исказились черты его лица. — Где он?
Напуганный чужой реакцией Вадим отступил подальше, но его схватили за воротник и безжалостно встряхнули:
— Где вирус?!
— В Интернете! Я только что активировал его!
Держащие его руки разжались, и он замер, не понимая, что происходит. Лицо Зварыгина превратилось в совершенно безжизненную маску, и он уставился куда–то мимо него.
— Что в конце концов происходит?!
— Ничего. — Голос Зварыгина стал совершенно безжизненным, под стать лицу. — В любом случае, уже поздно. — Он развернулся и медленно направился к выходу, игнорируя направленные на него взгляды.
Вадим перевел взгляд на сжимающего кулаки Виктора, поймал его ненавидящий взгляд и отступил к стене.
— Вы спятили… — медленно произнес он. — Просто спятили… Забыли с кем имеете дело?! Они не люди! Они…
Договорить он не успел — на него бросился Виктор, в глазах которого читалась явная жажда убийства, но Белугин легко пресек эту попытку, оторвав и отшвырнув обезумевшего Виктора подальше от Вадима. Единственный из всех, он сохранял спокойствие.
— Надо подождать. Вадим, ты поступил совершенно правильно. Но не будем спешить с выводами. Мы должны знать наверняка.
С трудом переводя дыхание после хватки чужих рук на своем горле, Вадим испытал настоящую злость — и это вместо благодарности за избавление от такой опасности. Идиоты. От кого–кого — а от Зварыгина он такого не ожидал. Впрочем, от Виктора тоже. Чтобы немного прийти в себя, он еще раз прокрутил в голове модель созданного вируса и успокоился — нет, его работа была безупречной. Ни Феникс, ни Химера не смогут ничего сделать — каждый из них был слишком зациклен на своей области. Но один из них не мог… Виктор замер, ругая себя последними словами — как он мог не подумать о такой возможности раньше? Но нет — этого никогда не произойдет. Но… Его грыз червяк сомнения. Никто из них действительно не мог противостоять созданному вирусу в одиночку. Вопрос был в том, что они смогут это сделать, если объединяться. Тогда их каналы связи перекроют достаточно широкий спектр и они… Нет, они никогда не будут действовать вместе…Он пытался успокоить себя, чувствуя волну холодного ужаса и вспоминая, что говорил Зварыгин — если Феникс и Химера объединятся… И он сам не оставил им другого выхода…Неужели он создал нового демона, гораздо более опасного? Неужели он ничем не лучше Панского и Лавирина? Он постарался успокоиться — но ему не удавалось. Взгляд Виктора по–прежнему не отрывался от него, а на лице не было ни кровинки.
На плечо легла рука Белугина:
— Пойдем. Нам надо поговорить.
Где–то в сети, 26 августа. Химера.
Что–то случилось с миром потоков — течения замедлялись и становились более густыми. Краски словно выцветали — очень–очень медленно, но неотвратимо. Мне становилось все тяжелее и тяжелее лавировать среди потоков информации. И я ощутила, как накатывает безразличие — мне больше не хотелось ничего. Все становилось далеким и неважным, кроме…
Виктор. Мысль о Викторе заставила собраться. Неужели Феникс все–таки нашел способ со мной справиться? Едва я подумала об этом, как ощутила злость, отогнавшую апатию, которая постепенно меня засасывала. Не давая этой злости схлынуть, я помчалась прямо к тому месту, которого до сих пор избегала всеми силами. Я знала, что времени остается все меньше — что–то случилось со мной. Но прежде я сделаю так, что Феникс за это заплатит. Насколько хватит моих сил.
Едва я очутилась под куполом Завесы, в мерцающем багрово фиолетовом тумане того дома, что он создал для себя, я почувствовала себя намного лучше. Дурман почти прошел — я опять ощущала страх — Феникс должен был быть совсем рядом. Но я не чувствовала его присутствия — и это было очень странным. Необъяснимым. Это был его мир. Его крепость.
Что–то было не так. Опять накатила слабость, но я хоть не чувствовала прежнего давления потоков, которое ложилось тяжестью, выталкивало меня и не давало скользить. Чувствуя, что если я и найду ответы, то только здесь, я помчалась вниз, к резервуару энергии — Феникс должен был все равно поддерживать с ним контакт. И не ошиблась — я ощутила его присутствие. Он был рядом — но думал совсем не обо мне.
Он тоже боролся. И, похоже, это давалось ему тоже с огромным трудом. Уловив мое присутствие, он замер, но даже не попытался атаковать. А потом потянулся ко мне. Тонкие энергетические щупальца стали медленно, очень медленно приближаться…