- Все нормально, это я настроил ее так. Хотел дать Иксилю возможность немного побыть одному, - заверил я медика. - Надеюсь, вы не прищемили себе пальцы.
- А как я мог их прищемить? - озадаченно спросил Эверет. - Дверь просто не открывается.
Я похолодел.
- Она открывается на несколько сантиметров, а по том захлопывается, разве нет? - на всякий случай переспросил я.
- Да нет, говорю же: дверь даже не приоткрывается, - стоял на своем Эверет. - Я подумал, может, ее заклинило...
Не дослушав, я соскочил с кресла и сломя голову кинулся прочь из рубки, едва не сбив медика. По трапу я ссыпался, едва касаясь ступенек, сердце готово было выскочить из груди, кровь стучала в висках, тугой ком встал поперек горла. Я подбежал к двери в каюту Иксиля и ударил по кнопке замка.
Эверет был прав. Дверь даже не шелохнулась.
К тому времени, когда медик догнал меня, я уже достал отвертку и снимал панель замка.
- Думаете, что-то не так? - спросил он, подбегая ко мне и безуспешно пытаясь восстановить дыхание.
- По крайней мере, с замком точно что-то не так, - как можно спокойнее ответил я.
Я изо всех сил сдерживался, хотя внутри весь трясся от злости и страха. Если диверсант побывал здесь, пока Иксиль лежал беспомощный... но может быть, перегорела микросхема управления. Непослушными пальцами я торопливо снял панель замка.
Микросхема не перегорела. Ее просто не было. То, что осталось от платы, выглядело так, будто над электронными потрохами замка поработала горилла с небольшой кувалдой.
- Что за черт?.. - задыхаясь, пробормотал рядом со мной Эверет.
- Наш друг, который поработал над автогеном, теперь переквалифицировался на двери, - огрызнулся я, бросил панель на палубу и кинулся к двери собственной каюты. С первого взгляда было ясно, что замок на двери Иксиля требует серьезного ремонта, заменить микро схему, выковыряв такую же из дверей моей каюты. - Иди скажи Тере, чтобы шла в рубку, - бросил я через плечо, работая отверткой.
Я уже вынул замок из своей двери и направился с к каюте Иксиля, когда вернулся Эверет, в руках у него был чемоданчик первой помощи.
- Я решил, что это может нам понадобиться, - угрю мо сказал он. - Могу я чем-нибудь помочь?
- Подержи. - Я сунул ему в руки сломанный замок. От чемоданчика первой помощи, черт побери, скорее всего, не будет никакого толку. В данном случае у нашего диверсанта была уйма времени, чтобы убить медленно, но верно. - Что именно произошло, когда пропал Шоун?
- Он сбежал с корабля, - сказал Эверет, почесывая В затылке. - Боюсь, что он проскочил мимо меня...
- А остальные? - перебил я его. - Где были они, когда это случилось?
- Ну... - Он замялся. - Точно не знаю. Внутренняя связь так и не работает, поэтому мне пришлось самому разыскивать всех по кораблю. Чорт был у себя в каюте, Никабар - в машинном отделении, а Теру я нашел в механической мастерской.
- А потом?
- Мы вышли наружу и посмотрели, нет ли Шоуна поблизости. Его нигде не было видно, мы разделились и отправились на поиски.
- Вы ушли с корабля все вместе?
- Кроме Никабара, - ответил он. - Тогда как раз прибыли заправщики, и он задержался на несколько минут, чтобы посмотреть, как они начнут заправку.
Я обрезал конец слишком перекрученного провода, зачистил его и начал обматывать вокруг контакта.
- Кому принадлежит блестящая идея ничего не сообщать мне?
- Боюсь, что мне, - дрогнувшим голосом признался Эверет. - Я подумал, что не стоит тебя отвлекать, ведь у тебя и без того забот хватало.
- Ты видел кого-нибудь из других членов команды во время поисков? спросил я.
- Конечно нет. Мы все разошлись в разных направлениях, - объяснил он. Мы поддерживали связь друг с другом по телефону.
Значит, любой из них мог вернуться на "Икар" и снова уйти - никем не замеченным. Убийце даже не надо было пускаться на ухищрения, чтобы избежать столкновения с заправщиками, поскольку те были заняты своим делом с другого борта и не могли видеть, кто спускался по трапу.
Я приладил последний контакт. Раздалось тихое гудение - механизм заработал. Я нажал кнопку, и дверь открылась.
В каюте было темно. Собравшись с духом и приготовившись к самому худшему, я шагнул внутрь и включил свет.
Иксиль лежал на койке в том же положении, как я его и оставил. Пике и Паке проснулись и беспокойно заерзали у него под боком. Я подошел ближе к неподвижному напарнику и пригляделся. Никаких следов насилия на нем не было, по крайней мере я их не видел.
И тут Иксиль вдруг сделал глубокий вдох, как если бы его разбудили, и открыл глаза.
- Привет, - сказал он и несколько раз моргнул от яркого света, глядя на меня.
Я впал в тяжелый ступор и брякнул:
- Так ты живой...
На лице Иксиля отразилось сдержанное недоумение.
- А что, ты не думал застать меня в живых? - Не вставая, он бегло оглядел каюту, ненадолго задержался взглядом на Эверете, который маячил в дверях, потом покосился вниз, на пол каюты. - А это что такое? поинтересовался Иксиль, ткнув пальцем куда-то мне за спину.
Я оглянулся. На палубе, рядом с дверью, стояли три предмета: пропавшая микросхема замка и две стеклянные бутылочки из невеликой аптечки "Икара".
Я шагнул к двери и поднял склянки. В одной из них была коричневая жидкость, в другой - белоснежный порошок.
- Что это такое? - спросил я у Эверета, протягивая их ему.
Он наморщил лоб и принялся изучать этикетки.
- Ну, вот это - приндехлориан, - ответил медик, показывая бутылочку с коричневой жидкостью. - Анти вирусный препарат широкого спектра действия. А здесь - квохьюмет, это порошок против паразитов, которые заводятся у существ, покрытых перьями или чешуей, как наш Чорт. Ума не приложу, почему они оказались рядом.
- Зато я могу подсказать, - вмешался Иксиль. Он поднялся с койки и подошел к Эверету. - Если смешать эти компоненты, а потом поджечь смесь, получится не что очень интересное.
Я похолодел второй раз за последние полчаса. Знаю я, что значит, когда Иксиль начинает говорить этаким раздумчивым тоном. Слишком хорошо знаю.
- И что получится? - поторопил я его.
Он взял у Эверета склянки, посмотрел на этикетки и ответил: