- Но почему он ничего не сказал мне? - не сдавалась Тера. - Между тем инцидентом и нашей посадкой на Потоси прошло полтора дня. Если бы он считал, что ему надо спрятаться от тебя, у нас была уйма времени, чтобы обговорить это.
- Если только он не боялся, что я могу неожиданно нагрянуть туда, сказал я. - Не забывай, ему негде было спрятаться на корабле.
- Да еще как было! - с жаром возразила она. - Каюта номер два на верхней палубе, та, которой пользовался Джонс. После того как Иксиль переставил оттуда управляющую плату двери себе, она стала идеальным тайным убежищем. Мы с папой планировали, что он переберется туда, пока "Икар" будет на Потоси.
- А лаз для себя он всегда мог сделать, сняв одну из пластин внутреннего корпуса, да? - спросил я
Кровь опять прилила у меня к щекам, оставалось только надеяться, что это не слишком заметно. Господи, какой же я идиот, что не понял сразу! Хотя справедливости ради надо заметить, что к тому времени, когда я узнал про нашего безбилетника, он уже исчез в неизвестном направлении.
- Да, если бы папе понадобилось куда-то попасть, он мог выбраться через межкорпусное пространство, - ответила Тера. - Мы же не могли позволить себе, чтобы его увидел кто-то из команды, верно? Мы сточили некоторые из болтов, так чтобы он мог быстро входить и выходить.
- А-а, - протянул я. Нет, меня все-таки надо в зоопарке за деньги показывать. Как редкостно тупой экземпляр. Какой-нибудь энтомолог на нобелевку заработает. Я облазал все межкорпусное пространство от но садо кормы, и мне ни разу не пришло в голову посмотреть, нет ли сточенных или отсутствующих болтов. - Но он так там и не поселился?
Тера покачала головой.
- Мы планировали переселить его, когда ты уйдешь на поиски борандиса. Но тут сбежал Шоун, и мне пришлось отправиться искать его вместе со всеми. Потом началась эта морока с таможенниками, и мне так и не представилось возможности проведать отца. А когда я все-таки улучила минуту и обнаружила, что он исчез, мы были уже в гиперпространстве.
- Поэтому-то Эверет и нашел тебя в механической мастерской, - догадался я. - Ты искала отвертку.
Она натянуто улыбнулась.
- Ты быстро все схватываешь. Да, я действительно за этим туда и пришла. Когда Эверет наткнулся на меня, я подумала, что нас раскрыли, но он только сказал, что пропал Шоун, и побежал дальше собирать остальных, даже не поинтересовавшись, что я там делаю.
Она пожала плечами.
- А уж когда спросил ты и я наплела тебе про неполадки в системе, мне пришлось разобрать компьютер и притвориться, что там действительно происходят сбои. Наверное, это даже к лучшему, зато мы вытряхнули из него весь песок, который туда набился. Хотя я и самане знала про эту пыль.
Тут вдалеке что-то тихонько заскрежетало, словно металл царапал о металл, и я в очередной раз с надеждой заглянул в дыру у нас под ногами. Но Пакс так и не показался. Возможно, наши вакуум-монтажники чем-то задели за корпус.
- Может быть, твой отец нечаянно попался на глаза кому-то из команды, пока перебирался в каюту Джонса? - задумчиво предположил я. - И решил срочно спрятаться в другом месте.
- Тогда почему этот кто-то ничего никому не сказал? - возразила Тера. Я хочу сказать, все ведь знали о той записке отца капитану, где он говорил, что не полетит с нами. И любой непосвященный член экипажа, мягко говоря, удивился бы, встретив его на борту. Почему же никто тогда даже словом не обмолвился, что видел отца?
- Если только у того, кто видел Камерона, не было причин держать эту встречу в тайне. Может быть, твой отец застал его за каким-то... о черт!
Теру осенило одновременно со мной.
- Яд, который ты нашел в каюте Иксиля! - выпалила она. - Ну конечно! Отец шел по коридору и увидел, как злоумышленник собирается пустить газ в каюту твоего напарника.
От страшной догадки у нее перехватило дыхание.
- Боже ты мой! Маккелл, а вдруг папа залез туда совсем не по собственному желанию. Может быть, его...столкнули.
Я поднялся.
- Я иду внутрь, - сказал я, подбирая свой фонарь и надежно запихивая его за пояс. - Среди медицинского барахла должна быть пара индивидуальных аптечек, сходи и принеси мне одну.
Тера бегом пустилась по изогнутой поверхности, от ее топота по опустевшей большой сфере пошло гулять зловещее эхо. Я пошел пробираться по оставшейся после демонтажа внутреннего корпуса "Икара" сильнопересеченной местности к двум кучам, в которые мы свалили оборудование из механической и электронной мастерской. Порывшись, я откопал там пояс с инструментами, детектор электромагнитного поля, два мотка изоленты и еще несколько полезных мелочей.
К тому времени, когда я пустился в обратный путь, Тера уже ждала меня у компьютера.
- Вот аптечка, - сказала она, протягивая большую поясную сумку. - Я положила туда еще бутылку с водой и несколько пищевых плиток из неприкосновенного запаса.
- Спасибо, - поблагодарил я. Вообще-то мне очень хотелось напомнить барышне, что, если меня навьючить ненужным хламом, это вряд ли облегчит мне путешествие сквозь электрические джунгли. Но она всего лишь хотела помочь, а одна бутылка все равно решающей роли не сыграет. Я надел сумку на пояс так, чтобы она не мешала мне доставать инструменты, и распихал мелочи по карманам. - Ну ладно, - сказал я как можно более будничным тоном. - Увидимся позже.
- Удачи, - тихо пожелала мне Тера.
Голос барышни был полон такой теплоты и заботы, что я недоуменно вытаращился на нее, пытаясь понять, не послышалось ли мне. И с некоторым опозданием сообразил, что Тера волновалась вовсе не за меня или по крайней мере не столько за меня, сколько за отца.
Тогда я повернулся к девице спиной, к дыре передом, улегся на живот, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и полез внутрь.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Первый этап пути прошел достаточно гладко. Света, который падал из люка позади меня, вполне хватало, отсутствие гравитации значительно облегчало эквилибристику, и практически ничто не мешало мне добраться до просвета в проводах, на который я обратил внимание Теры. Всю дорогу я держал на вытянутой руке перед собой детектор электромагнитных полей, будто волшебный талисман, внимательно следя за показаниями и останавливаясь, чтобы проверить источники, которые вызывали хотя бы подрагивание стрелки.