— Да кто об этом узнает? — возразил он.
Босс говорил все тем же ледяным тоном, но, по крайней мере, не разорался. Может быть, я заставил его задуматься над происходящим.
— Слишком многие, — ответил я ему. — Куча народа, в том числе чиновники, видели мои документы в связи с этим делом. Они очень удивятся, как это независимый шкипер позволил себе разорвать контракт подобным образом. Они наверняка задумаются, нет ли у этого шки пера других источников дохода. — Я пожал плечами. — И тогда от меня будет уже куда меньше толку в качестве вашего сотрудника.
Долгую минуту братец Джон просто сидел и сверлил меня взглядом. Дышал он тяжело, но лицо оставалось непроницаемым. Я не отводил взгляда, всем своим видом являя смирение и покорность, и мучительно пытался понять, не слишком ли много я себе позволил на сей раз. Если братец Джон разорвет наш договор, то потеряет пятьсот тысяч коммерц-марок, но что такое пятьсот тысяч для организации Антоновича? У них, наверное, в месяц на скрепки-булавки уходит не меньше. Но, с другой стороны, если босс решит, что я становлюсь слишком тяжелой обузой и мне больше нельзя доверять, тогда я протяну не больше, чем пламя тестовой свечи в атмосфере со слишком низким содержанием кислорода.
Вот будет смешно, если получится, что я сам уговорил братца Джона убрать меня.
— Ты постоянно не оставляешь мне выбора, Джордан, — сказал он наконец. Босс говорил по-прежнему ледяным тоном, но теперь мне почудились некие при знаки надвигающейся оттепели. — Постоянно ставишь меня перед свершившимся фактом. Чтоб больше такого не было.
— Да, сэр, — смиренно согласился я. — Я вовсе не хотел ничего такого. Просто события развиваются слишком быстро, и мне все время приходится импровизировать.
— Чтоб больше такого не было, Джордан, — повторил он тем же тоном. — Я ясно выразился?
— Да, сэр, — кивнул я. — Совершенно ясно.
— Хорошо. Ну, так зачем я тебе понадобился? Я собрался с духом и выпалил:
— Сэр, мне нужен торговец наркотиками. Братец Джон удивленно заморгал, но тут же спохватился и напустил на себя еще более хмурый вид.
— Торговец наркотиками ? — переспросил он, и климат снова стал арктическим.
Хоть братец Джон и подсадил на кайфосласть множество разумных существ по всей Спирали и успешно на том наживался, в отношении своих служащих он придерживался почти пуританских взглядов на наркотики.
— Мне нужен торговец, у которого найдется борандис, — поспешно пояснил я. — У одного из членов моего экипажа болезнь Коула, а лечат ее борандисом. Это зелье еще называют шакальей слюной.
— Да, я знаю.
Некоторое время босс опять молча сверлил меня взглядом. Его лицо было непроницаемо, но я догадывался, что он пытается понять, не пудрю ли я ему мозги. Так что я затаил дыхание и старательно не отводил взгляда, состроив предельно честную и простую мину.
И тут, к моему облегчению, он пожал плечами.
— Почему бы и нет? Ты где? Я перевел дух.
— На Потоси. Космопорт Каклинт.
— Мир, где заправляют наджики, — хмыкнул он. — Козявок они жрут, а так — ничего себе, славные ребятки.
— Да, сэр, — подтвердил я, хотя несколько странно было услышать комплимент в адрес чуждой расы от такого ксенофоба, как братец Джон. То ли наджики действительно чем-то заслужили его уважение пополам с завистью, то ли у него были деловые интересы на Архипелаге, и наджики в поте лица трудились на него, что приносило хорошие деньги. Навскидку я бы предположил, что верно последнее. — Скажите, есть ли у организации здесь дилер, который может нам помочь, а если есть — как его найти?
Экран потух. Я снова глубоко вздохнул, при этом ощутив вес плазменника в кобуре под курткой. Пока что дела обнадеживали. Но я прекрасно знал, что не могу позволить себе расслабиться ни на мгновение. Настроение братца Джона менялось совершенно непредсказуемо, он уже достаточно ясно дал понять, что недоволен моим присутствием на борту «Икара», и вполне мог рассудить, что смерть больного члена экипажа пойдет только на пользу: или будет мне уроком, или заставит меня бросить все это дело. Если босс станет склоняться к такому решению, надо будет напомнить ему, что смерть Шоуна привлечет еще больше внимания к «Икару».
Братец Джон не появлялся на экране довольно долго. Я даже испугался — вдруг он пришел к выводу, что мы с Шоуном доставляем ему слишком много хлопот, которых вовсе не стоим, и в эту минуту он уже отдает необходимые распоряжения на наш счет? Я начал было Подумывать о том, чтобы связаться с «Икаром» и узнать, не вышел ли Иксиль из комы, когда экран снова ожил.