— То есть, вы ей не поверили, — я мрачнел с каждой секундой. — И не придумали ничего лучше, чем…
— Мы ей ПОВЕРИЛИ, — перебил Алекс. — Я поверил. Но понимаешь, Сашхен…
— Её признание произошло столь неожиданно и звучало так дико… — вздохнул лорд Бэкон. — Мы не могли ничего с собой поделать.
— Разрядка смехом, — сообщил отец Прохор. — Когда мы угодили в Демянский котёл, ржали, как сумасшедшие. Любая мелочь могла вызвать истерику.
Господи. Бедная Маша. Она-то не знает, что мужики таким образом просто пытались сохранить рассудок. И ведь было от чего его потерять! Как там Семёныч сказал? Выходит эдакая егоза, да и говорит…
Ужас стариков.
Маша вызвала Ктулху. А другой подросток возьмёт, да и сотворит… ну не знаю. Дракона, который спалит город. Третий… Выйдет в открытый космос. Без скафандра.
Акселерация — то, чего все мы боимся. Подсознательно.
Мы боимся оказаться за бортом, отдать бразды правления молодежи и мирно почить на лаврах.
Этого боятся все герои: почить на лаврах. Потому что тоскливее этого нет ничего на свете.
Но тем не менее, Машу нужно найти. Устроить засаду… А лучше — привести сюда, уж здесь Анна её ни за что не достанет.
— Я иду к ней, — объявил я и направился к двери.
— Сашхен! — крикнул шеф. — В зеркало посмотри.
Чёрт. Если Аврора Францевна увидит меня ТАКИМ, она переедет. Схватит Машу в охапку и свалит в другой город, на другой континент, на другую планету…
— Шеф, вы не могли бы присмотреть… Пока я…
— Уже иду, — Алекс направился к двери чёрного хода. — А ты… — он ещё раз оглядел меня с головы до ног. — Оденься во что-нибудь приличное, мон шер ами.
Открыв дверь, Алекс нос к носу столкнулся с Чародеем.
Тот влетел в зал, даже не заметив, что оттолкнул шефа, прижал его к стенке, сдул, как травинку со своего пути…
— МАША! — закричал он дурным голосом.
— Её здесь нет, — тихо ответил я.
Чародей бросил на меня безумный взгляд, кивнул и успокоился.
— Вы уже знаете? — спросил он.
— Знаем что? — Алекс отлип от стены и вновь взялся за ручку двери. Но не уходил — ждал развития событий. — Что Маша вызвала Ктулху?
Глаза у Чародея расширились, на скулах вспыхнули красные пятна. Стряхнув озабоченность, он улыбнулся и восхищенно прищелкнул языком.
— Ай да девчонка! — заявил он. — Просто огонь, — и добавил, посмотрев на меня: — А ты, дурак, не ценишь.
— Я?.. — нет, я всё понимаю. Но… Причём здесь именно Я?
— Ты, ты, Сашхен, — он впервые назвал меня по имени. И это было странно… — Она так старалась. Так хотела, чтобы ты её ЗАМЕТИЛ.
— Я всегда её замечал, — холодно сказал я. — Мы живём по соседству, мне было бы трудно не заметить столь активного ребёнка.
— Ребёнок, — передразнил он меня. — Ты не заметил главного, стригой: ребёнок вырос. Превратился в девушку и успел влюбиться.
— И в кого? — брякнул я, не подумав. И сразу понял, к чему он… — Нет, — я затряс головой, во все стороны полетела подсохшая кровь. — Нет, этого не может быть. Я старше! Я не подхожу на роль первой… В конце концов, я…
— Мёртв, как гвоздь, — мерзко улыбаясь, подсказал Чародей.
Он смотрел только на меня, и разговаривал только со мной — словно остальных здесь не было.
— Мёртв, как гвоздь, — прошептал я вслед за ним, а потом ещё раз посмотрел на себя в зеркало.
Краше за эти пару минут я не стал.
— Из любви к тебе она вызвала Ктулху, — сказал Чародей.
Я кивнул.
Потому что понимал: она бы на это пошла. Чтобы доказать, что может.
— Из-за любви к тебе она открыла портал. И из-за любви к тебе Маша, скорее всего, умирает прямо сейчас.
Последние слова дошли до моего сознания не сразу.
Но когда дошли…
— Что ты несёшь? — я схватил Чародея за тощие грудки и хорошенько потряс.
Накатило дежа-вю.
— Я не успел, — стуча зубами, ответил парнишка. — Я пытался её остановить, но… Она ездит слишком быстро, я едва их не упустил, а потом была авария, я ударился головой, а когда пришел в себя… Их уже не было.
— КОГО?..
Я тряхнул его так, что в уголке рта Чародея показалась кровь: он прикусил язык.
— Маши и её. Той, второй.
— АННЫ? — к нам подошел Бэкон. — Ты имеешь в виду мою дочь?
Чародей на него даже не глянул. Он всегда такой: может сосредоточиться лишь на одном разговоре, не больше.