— Дядя! Где же тебя носило!
И он бросился обнимать брата Гийома, который от выглядевшего таким искренним обретения считавшегося пропавшим родственника даже слегка оторопел, хотя удивить его было очень сложно. Здоровяк сжал иезуита в объятиях и приподнял над землёй, покрытой подтаявшим снегом, шепча в ухо:
— Ты — мой дядя из-под Коломны. Дом сожгли, сам едва спасся. Ясно?
— Да, — едва слышно ответил коадъютор.
Степан осторожно поставил его на снег. Дальше они пошли вместе, беседуя, словно и впрямь были родственниками. Когда рядом в пределах слышимости не оказывалось никого, переходили на разговор об истинной причине появления иезуита в Москве.
— Скажи-ка мне, Степан, есть ли при дворе некий иноземец — молодой, лет восемнадцати, который пришёл в Москву в начале зимы?
— Так это тоже ваш? — снова растянул рот в улыбке Степан. — Есть такой. Петром Ивановичем прозвали.
— И чем же он при дворе занят?
— Так он крестник самого государя. Пришёл, говорит, не хочу быть поганым католиком, желаю принять православную веру. Царь прослезился, сказывают, и сам стал его крёстным отцом. А крестил митрополит. Сейчас вокруг царя крутится. Вчера вон из подземелья три сундука книг для него, по царёву распоряжению, притащили. С вечера сел разбирать. — Степан хмыкнул. — Глазёнки-то у него разгорелись, как те книжки увидал. Наверное, всю ночь разбирал, а сейчас дрыхнет.
Брат Гийом задумался:
— Слушай, Степан, как бы мне его увидеть? Можешь устроить?
— Не могу. Не хватало ещё тебя в кремль тащить. Тогда, если что, на подозрение попаду. А мне на дыбу неохота.
— Мы делаем общее дело, Степан. И ты получаешь от Святого престола деньги. А в Москве это очень не любят.
Вопреки ожиданию, Степан не испугался завуалированной угрозы, а лишь задумался.
— Слушай, дядя. Тут сказывают, он каждый день к обедне ходит в Покровский храм — вон он, видишь?
Они подходили к воротам под Фроловской башней, и красивейший храм стоял во всём великолепии справа от них. Иезуит кивнул.
— Ты поброди там. Он обязательно нищим денежку принесёт — всегда ж приносит. Вот и свидитесь.
Брат Гийом кивнул. Кажется, этот Степан и правда стоит тех денег, что он ему платит. Но кроме встречи с Петером у него в Москве есть ещё дело, и не одно. Он должен проследить, как Петер распорядится царской либереей, доступ к которой недавно получил. Сумеет ли убедить царя вывезти её из Москвы в укромное место? И какое именно место? Хорошо, если ему удастся встать во главе отряда, который будет вывозить книги. Но это всё — вопрос времени. Сейчас ему надо где-то остановиться — не при церкви же ему жить — и лучше, если в доме Степана, который объявил его своим дядей.
— Где живёшь? — спросил коадъютор.
— Там же и живу. Ты же знаешь. Дом отстроил.
Выходит, деньги у него есть. Наверное, не только от Святого престола берёт — тех денег на быструю постройку дома взамен сгоревшего у него точно не хватило бы.
— У тебя поживу, — не спросил, а уведомил Степана иезуит.
Тот спокойно кивнул:
— Да живи — мне-то что. — Улыбнулся во весь рот. — Дядя же как-никак. Только постой у меня дорого стоит.
— Деньги ты скоро получишь.
— Вот и хорошо, дядя. Тогда я пошёл. Вечером жду.
Степан на прощанье хлопнул иезуита по плечу широкой, как сковородка, ладошкой, да так, что тот едва не присел — тут же, на покрытую неровной ледяной коркой мостовую Красной площади.
Подьячий ушёл, а иезуит, растирая занывшее после удара плечо, задумался. Степан, конечно, человек без совести, в этом он напоминает Генриха фон Штадена, или Ивана Володимеровича, как называют его русские. И в определённых обстоятельствах мог стать опасным. Но за деньги способен на многое. И только что в очередной раз доказал, что может быть очень полезным.
Кажется, он уверен, что при необходимости даже без оружия легко справится с его назойливым опекуном-иезуитом. Наивный! Он ничего не знает о стилете с маленькой крестовиной и о том, как ловко брат Гийом им владеет. А самое главное, о том диковинном оружии, что привёз из Бразилии брат Алессио. Несведущий человек его и за оружие-то не посчитает. Что касается Степана — то… Пока он приносит ценные сведения, пусть живёт. Господь наш Иисус Христос и Святая Дева Мария не позволят этому бессовестному человеку взять верх над посланником истинной Церкви!
Брат Гийом огляделся. Город просыпался. Через ворота под Фроловской башней неторопливо прошёл небольшой конный разъезд, направляясь в кремль. Вот выехали двое всадников и поскакали куда-то быстрой рысью. На площадь въезжали первые сани торговцев. Ах да, сегодня же воскресенье, значит, будет большой торг! Что ж, это даже хорошо, в густой толпе он не будет так заметен.