Джулиан стирал грязь с ног Хвастуна, когда услышал звук приближающихся шагов. Он обернулся и подозрительно уставился на Элеонору, вошедшую в двери конюшни. Ее визит сюда был до такой степени нехарактерен, что он решил, что Элеонора пришла, чтобы сказать ему все, что она о нем думает.
— Я сейчас не в настроении, — бросил он, — мы все обсудим за столом.
«Обсудим что?» — с ужасом подумала Элеонора. У нее возникло ощущение, будто она с завязанными глазами скользит по тонкому льду. Что собирается обсудить с ней Джулиан? У него не должно быть никаких серьезных проблем, которые следовало бы обсуждать. Или они все-таки есть?..
— Если ты об этих несчастных, что обосновались в Роще, то я уже, кажется, со всем разобралась, — сказала она, стараясь придать голосу возможно больше уверенности. — Прю попыталась переложить всю ответственность на тебя, но я убедила ее в неразумности подобного поведения. Хочешь выпить, миленький? Я принесу тебе сюда, если желаешь.
Джулиан швырнул щетку в ведро и потянулся за простыней для Хвастуна.
«Миленький? — подумал он. — Как странно!..»
— Что значит Прю пыталась переложить ответственность на меня? — спросил он, покрывая простыней спину Хвастуна и наклоняясь, чтобы подтянуть подпругу.
У Элеоноры немного отлегло от сердца.
— Дик не смог дозвониться до своего адвоката, поэтому она попросила меня связаться с Гаретом. Я ответила, что это несправедливо, так как мы на данную землю не имеем никаких прав и претензий, а тебе бы пришлось платить Гарету. — Полностью избавиться от грубовато-задиристого тона Элеоноре так и не удалось. — Я, само собой, сочла ее предложение вызывающей наглостью. Дик поругался с поверенным Джеймса по тому же поводу… Потом Прю поругалась с Диком… А мы что, должны за ними их сор убирать? И я сказала Прю, с какой стати Джулиан должен оплачивать расходы? Мы ведь все равно ничего не получим, даже если выиграем процесс.
— Кто-нибудь звонил в полицию? — спросил Джулиан.
— Дик звонил.
— Ну и что?
— О результатах я знаю только со слов Прю, — солгала Элеонора. — Ему ответили, что вопрос касается собственности на землю, поэтому заниматься им должен юрист.
Джулиан нахмурился:
— Ну и как решил поступить Дик?
— Ушел из дома вне себя от раздражения, и Прю не знает, где он.
— Ты что-то сказала насчет поверенного Джеймса.
На лице Элеоноры появилось брезгливое выражение.
— Дик с ним разговаривал и получил за все свои старания такую возмутительную выволочку, что я совсем не удивляюсь, что он пришел в то состояние, в котором его и видела Прю. Но сделали ли они что-то относительно проблемы с Рощей, я точно не знаю.
Джулиан молча размышлял над услышанным, наливая тем временем свежую воду в ведро и подкладывая Хвастуну сена. На прощание он по-дружески похлопал своего любимца по шее, взял ведро и остановился у двери в ожидании Элеоноры.
— С какой стати Дик звонил поверенному Джеймса? И вообще, какое тому до нас дело? Я полагал, он в Лондоне.
— Он гостит у Джеймса и приехал как раз накануне Рождества.
Джулиан запер засов на дверях конюшни.
— А я думал, бедняга совсем один.
— У него гостит не только мистер Анкертон. Там есть кто-то еще.
Джулиан снова нахмурился:
— Кто?
— Не знаю. По виду кто-то из бродяг.
Джулиан нахмурился еще больше:
— С чего бы Джеймсу приглашать бродяг?
На устах Элеоноры появилась слабая улыбка.
— К нам-то это не имеет никакого отношения.
— Имеет, черт подери! — рявкнул Джулиан. — Они своими автобусами забили всю чертову Рощу! Как его поверенный обошелся с Диком?
— Наотрез отказался обсуждать тему Рощи!
— Но почему?
Мгновение она колебалась.
— Наверное, не может простить, что Прю рассказала по поводу стычки Джеймса с Алисой.
— Да брось ты! — раздраженно воскликнул Джулиан. — Естественно, ему не нравится она, не нравится Дик, но он ведь не станет из-за своей приязни или неприязни отказываться обсуждать вопросы, затрагивающие интересы его клиента. Ты говорила, у них была какая-то ссора. По какому поводу?
— Не знаю.
Джулиан быстро зашагал по направлению к дому, Элеонора семенила за ним.
— Придется позвонить ему, — сказал он сердито. — Ты мне нарассказывала столько нелепостей, что я должен сам во всем разобраться. Адвокаты не ссорятся с потенциальными клиентами.
Элеонора схватила его за руку.
— Кому это ты собираешься звонить?
— Дику, — ответил он, стряхивая ее руку так же грубо, как за несколько часов до того сделал Марк. — Хочу знать, что, черт возьми, происходит. Да я, кстати, и обещал позвонить ему, как только вернусь.